Array Коллектив авторов - Противостояние лучших (сборник)

Пол и Алекс молча кивнули.

– По большей части все это, включая и пожары, происходило совсем рядом с Каирским музеем. Вам не доводилось там бывать?

– Я была, – сказала Алекс.

– Значит, вы знакомы с экспозицией. В данном случае я имею в виду коллекцию Говарда Картера, сокровища из гробницы Тутанхамона.

– Да, – кивнула Купер.

– Но какое все это имеет отношение к убийству Спиновой? – спросил Пол.

– Потерпите немного, – продолжал Рашид. – Ночью двадцать девятого января одиннадцатого года воры, которые использовали в качестве прикрытия беспорядки и пожары в районе музея, ворвались туда и украли часть коллекции Тутанхамона. А то, что не смогли унести, уничтожили. Среди предметов, которые они забрали, оказалась бесценная золотая статуэтка мальчика-царя, стоящего на спине пантеры, вырезанной из черного дерева. Она стала одной из первых находок Картера, когда он обнаружил гробницу в двадцать втором году.

– Да, это поразительная вещь, – проговорила Алекс.

– Оценить ее в денежном эквиваленте невозможно, она бесценна, – согласился Самир. – Воры уничтожили основание статуэтки, пантеру из черного дерева. Фигурку мальчика просто оторвали и забрали. И у нас имеются все основания считать, что она по-прежнему не найдена.

– Да, но какое это имеет отношение к Спиновой? – снова спросил Пол.

– Я уже подхожу к ответу на ваш вопрос. Когда Карла Спинова отправилась в сожженное консульство в Бенгази, она собиралась сделать снимки и, возможно, написать статью о том, что увидела. Она рассчитывала, что окажется там одной из первых с камерой в руках, и надеялась получить за свой репортаж хорошие деньги. Однако, когда Карла забралась внутрь через одно из разбитых окон, она кое-что нашла, и все изменилось.

– И что же она нашла? – спросила Купер, которую захватил рассказ Рашида.

– Документ, – ответил тот. – Секретный меморандум ЦРУ, касающийся предметов, украденных из музея в Каире.

– Вы это знали, Пол? – повернулась Алекс к адвокату.

Мадриани покачал головой.

– Продолжайте. – Купер уже едва скрывала свое нетерпение.

Пол достал маленький блокнот из кармана пиджака и пристроил его на углу стола, чтобы делать записи.

– В документе, о котором идет речь, как нам сказали, указаны имена воров, включая человека, организовавшего операцию, и перечень всего, что взято в музее, а также того, что уничтожено, – стал рассказывать дальше сотрудник ООН. – Разумеется, работники музея без особого энтузиазма выдали этот список и, по нашим представлениям, он достаточно солидный.

– А какую роль в этой истории играете вы? – спросила Купер.

– Мы являемся отделением ЮНЕСКО, – ответил Рашид. – И представляем Отдел образования, науки и культуры. В частности, мое подразделение следит за выполнением Конвенции по борьбе с незаконным трафиком культурных ценностей. Именно по этой причине у нас вызвал серьезное беспокойство меморандум, который Спинова нашла в консульстве и за которым, судя по всему, охотился ее убийца. Как видите, данное дело гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. – Он замолчал и со значением посмотрел на Мадриани, а потом на Алекс. – Судя по тому, что сообщают наши источники, украденные предметы, и в особенности золотая статуэтка мальчика-царя, получившая в меморандуме кодовое название «Верхом на пантере», сразу после кражи были переправлены в Ливию.

Пол, услышав про статуэтку и ее кодовое название, перестал писать.

– Их передали мастеру, в чью задачу входило сделать несколько идентичных копий, – продолжал Рашид. – Работники музея в Каире скажут вам, что воры не взяли фигурку. Разумеется, им не остается ничего другого. Они даже показывают фотографии реставрационных работ. Если музейщики будут говорить правду, учитывая сложную политическую ситуацию того времени и смену правительства… полетят головы – в буквальном смысле – тех, кто отвечал за сохранность коллекций музея. Видите ли, содержание золота в статуэтке не имеет особого значения, его там не много. Однако она бесценна с точки зрения истории. Фигурка слишком знаменита, чтобы ее продали в какой-нибудь официальный музей, но частные коллекционеры с радостью заплатят огромные деньги, чтобы заполучить ее в собственность. Поскольку покупатель не сможет объявить во всеуслышание о своем сокровище, воры спокойно сделают несколько копий и продадут их по бешеным ценам излишне доверчивым и беспринципным коллекционерам, причем каждый будет считать, что владеет оригиналом. Они никогда не узнают, что заплатили десятки миллионов долларов за фальшивку… возможно, даже хуже – за одну из множества фальшивок. Так что аферисты будут обманывать любителей старины до бесконечности.