Джеймс Чейз - Нет орхидей для мисс Блэндиш

– Хочешь, чтобы я содрал его с тебя?

– Нет.

– Тогда одевайся! – Он отпустил ее.

В свете лампочки, горящей в кабине “бьюика”, он смотрел, как она неловко стягивает костюм Рокко. Потом нетерпеливо схватил его и бросил на заднее сиденье. Она вдруг наклонилась, ее колотило, не хватало привычной дозы наркотика, который регулярно вводил ей Док.

Размытые картины последних месяцев начали возникать у нее в мозгу. Ловкач понимал, что происходит. Ему приходилось видеть в тюрьме наркоманов, лишенных привычного снадобья. Они на стену лезли от ломки. Посоветоваться бы сейчас с Ма! И тут он обеспокоился. Что с Ма? Смогла ли она уйти? Или их всех накрыли в клубе? Всю жизнь она руководила им, и теперь он просто не представлял свою жизнь без нее. Нет, с ней все в порядке, твердил он себе.

Проселочная дорога вывела их обратно на бетонку. Вскоре они подъехали на заправочную станцию. В освещенном окне виднелся мужчина, читающий газету. Нужно узнать, что с Ма, подумал Ловкач. Но кому позвонить? Он вспомнил Пита, владельца клуба “Космос”, друга Эдди Шульца. Может быть, Пит знает что-нибудь?

– Я должен позвонить, – Ловкач взглянул на мисс Блэндиш. – Сиди в машине и жди меня, поняла?

Она сидела, обхватив голову руками, ее всю трясло, и Ловкач понял, что в таком состоянии она никуда не денется.

Выйдя из “бьюика”, он засунул пистолет за ремень брюк и направился к бензозаправке.

Когда Ловкач распахнул дверь: на лице тучного человека, сидящего за столом, отразилось удивление. Он поднялся.

– Мне надо позвонить. Ты не против, приятель? Что-то в лице Ловкача напугало мужчину.

– Пожалуйста, – отозвался он. – Бензин залить?

– Нет, я только позвоню. Освободи пока помещение, ладно? Тот послушно вышел и, прислонившись к бензоколонке, стал смотреть то в окно на Ловкача, то, с надеждой, на пустую дорогу.

Через несколько минут Ловкач нашел в книге телефон клуба “Космос”. Раньше ему не приходилось пользоваться телефонной книгой, и теперь он аж вспотел, разыскивая нужный номер.

Пит сам взял трубку.

– Это Гриссон, Пит, – сказал Ловкач. – Говори скорее, что там случилось?

– Все полетело к чертям. – Пит не сразу пришел в себя, услышав голос Ловкача. – Эдди забрали. В клубе была страшная стрельба. Флинн, Уоппи, Док – все убиты.

– Черт с ними! – огрызнулся Ловкач. – Что с Ма?

Последовала пауза. Пит долго молчал, слышалось лишь его тяжелое дыхание да далекая музыка.

– Ты что уснул?! – заорал Ловкач. – Что с Ма, я спрашиваю?!

– Она погибла, Ловкач. Мне очень жаль. Но ты можешь гордиться ею. Прежде чем они добрались до нее, она застрелила четверых. Боролась до последнего, как настоящий мужчина, будь я проклят!

Ловкачу стало дурно, ноги подогнулись, он выпустил трубку, которая упала на пол.

Ма больше нет!

Он просто не мог поверить в это, чувствуя себя теперь потерянным и беззащитным.

Звук приближающегося мотоцикла заставил его вздрогнуть. Подбежав к окну, он увидел патрульного, который уже слез с мотоцикла и заглядывал в “бьюик”.

Ловкач поднял пистолет.

Владелец заправочной станции, про которого Ловкач совсем забыл, криком предупредил патрульного об опасности. Тот поднял голову, насторожился, рука его потянулась к кобуре на поясе.

Выстрел разорвал ночную тишину, и патрульный упал, свалив мотоцикл.

Ловкач, оскалившись, оглянулся, но толстяка и след простыл. Ловкач подбежал к машине. Переступив через убитого, сел за руль, но в это время мисс Блэндиш открыла дверцу, пытаясь выйти. Схватив ее за руку, Ловкач втащил ее обратно и захлопнул дверцу.

– Сиди спокойно! – В голосе звучала ярость и паника.

Он завел мотор – “бьюик” поехал к лесу. Толстяк вышел из-за бака с бензином, где прятался, подбежал к полицейскому, наклонился над ним, потом выпрямился и метнулся к телефону.

Бреннан и Феннер склонились над большой картой, разложенной на столе оперативной части главного полицейского управления. Вошел дежурный и доложил Бреннану:

– Пришел мистер Блэндиш, сэр.

– Пойду поговорю с ним. – Феннер вышел из кабинета и прошел в дежурную часть. Джон Блэндиш стоял у окна, глядя на огни ночного города. Услышав, что вошел Феннер, он оглянулся.

– Вы мне звонили? – У него было серое измученное лицо. – Что случилось?

– Мы уверены, что ваша дочь жива. Ее держали в клубе “Парадиз” последние три месяца. Мы ворвались в клуб час назад, и есть все доказательства, что она жила там взаперти.