Джеймс Чейз - Нет орхидей для мисс Блэндиш

– Ты что-то подложил, наверное, мне плохо. Рокко вытащил ее из кресла, она навалилась всем телом, крепко прижалась к нему.

Рокко взглянул на часы: начало четвертого. Он повел ее до дивана и уложил.

– Та же старая история. – Мэйзи закрыла глаза. – Сначала говорят, что встреча деловая, а потом…

Рокко опустил шторы. Мэйзи только вздохнула, когда он обнял ее.

К четырем часам дня Феннер подъехал к тому месту, где начиналась пыльная проселочная дорога, ведущая к логову Джонни. По пути из города он ни разу не остановился, мысль о том, что банда Гриссона пустится за ним вдогонку, подгоняла его.

Перед тем как выехать, он позвонил Поле и сообщил, куда направляется.

– Кажется, я напал на след. Позвони Бреннану, пусть немедленно выезжает к Джонни Фриску, там может быть заваруха.

– Почему бы тебе не подождать и не поехать с ним вместе? – забеспокоилась Пола.

– Не волнуйся и поскорей сообщи Бреннану. – И он повесил трубку.

И вот, подъезжая к дому Джонни, Феннер почувствовал, что Пола, пожалуй, была права. Место пустынное, кругом лес, густой кустарник.

Остановившись, он вышел из машины, огляделся и пошел пешком. На ходу проверил пистолет, хотя и был уверен, что бандиты не смогут добраться раньше: предосторожность не помешает.

Вечернее солнце жарило во всю, и Феннер, который вообще не любил ходить пешком, ругался про себя. Но вот и извилистая тропинка, ведущая между деревьев прямо к дому. Густой лес скоро должен был кончиться, и Феннеру предстояло выйти на открытое место. Большая птица с шумом снялась вдруг с дерева, он вздрогнул. Посмотрев наверх, Феннер усмехнулся, но сердце у него сильно заколотилось.

"Я напуган, как старая дева, у которой под кроватью спрятался мужчина”, – подумал он.

Выйдя на опушку леса, он задержался, озираясь. Потом спрятался за дерево и внимательно оглядел стоявший перед ним ветхий дом.

Дверь открыта, над трубой вьется дым. Джонни дома.

Спрятав за спиной пистолет, Феннер, неслышно ступая по густой траве, подошел к двери и остановился, прислушиваясь.

Джонни что-то пробормотал себе под нос. Феннер вошел в дом и остановился на пороге.

Старик склонился над плитой спиной к двери и жарил, видимо, бекон. Плывший по комнате запах напомнил Феннеру, что он голоден. Он быстро оглядел комнату. Далеко от плиты, у двери, стояли в стойке два ружья.

Феннер подошел ближе и наставил на старика пистолет.

– Здравствуй, Джонни, – мягко произнес он. Спина Джонни напряглась и вздрогнула. Он медленно выпрямился, поворачиваясь к Феннеру. Водянистые глаза уставились на пистолет, лицо исказил страх.

– Спокойно. Ты ведь помнишь меня, Джонни? Старик, казалось, перестал дышать.

– Чего ты размахался пистолетом? – произнес он наконец. Феннер опустил пистолет и повторил:

– Ты помнишь меня?

Джонни, нахмурившись, заморгал на него:

– Ты из газеты, верно?

– Верно. Садись, мне надо поговорить с тобой. Джонни с чувством облегчения опустился на ящик, ноги плохо держали его. Протянув руку, он сдвинул сковородку с огня. Рука его дрожала.

– Слушай внимательно, – начал Феннер. – Тебя ждут неприятности и немалые. Похоже, тебя упекут в тюрьму, причем надолго. Выпить там не придется, да и вообще там не сладко. Я могу вытащить тебя, если ответишь на мои вопросы, понятно?

– Я ничего не знаю, уходи и оставь меня в покое. Мне нечего тебе рассказывать, – испуганно сказал Джонни.

– Месяца три назад к тебе приезжал Райли с бандой, верно? Джонни насторожился и огляделся вокруг, как бы в поисках выхода.

– Я ничего не знаю о Райли.

– Послушай меня, старый дурак, – разозлился Феннер, – твое вранье ни к чему не приведет. С ними была дочь Блэндиша. Райли отсюда звонил своей девушке. Она рассказала мне, полиции пока об этом ничего не известно. Но как только они узнают, ты пропал. Уж они вытянут из тебя правду, будь уверен. Так что, давай, говори. Ну, был здесь Райли?

Джонни еще помедлил, потом выражение настороженности на его лице сменилось усталостью.

– Да, они были здесь. Он, Бэйли, Старый Сэм и девушка. Пробыли не больше десяти минут. Я не хотел неприятностей с полицией и велел им убираться. Райли позвонил Анне, потом они сели в машину и уехали понятия не имею куда.

Феннер видел, что Джонни врет.

– Ладно, – сказал он. – Значит ты ничего не знаешь. Жаль, ведь Блэндиш заплатит огромные деньги за информацию о дочери. Тебе разве не хочется получить пятнадцать тысяч?