Джеймс Чейз - Нет орхидей для мисс Блэндиш

– Ты что, алкоголик? Не можешь обойтись без этого?

– Заткнись! – огрызнулся он. Кофе пили в напряженном молчании.

– Если бы я нашла спонсора, то немедленно ушла бы из этого кабака.

– Я бы сделал то же самое, – саркастически заметил Эдди. – Кончай расхваливать свой проклятый талант! Да проснись ты! Таких, как ты, навалом. К тому же, ты толстеешь и скоро не влезешь в свой костюм.

Анна отодвинула чашку.

– Все мужчины одинаковы. Фрэнки был такой же. Все, что вас интересует, это мое тело и как я выгляжу. А что я чувствую, вас это не касается.

– Если пирожное вкусное, какая разница, из чего оно сделано, – заметил он.

– А если бы я была некрасива, Эдди? Посмотрел бы ты на меня? Конечно нет! А ведь это была бы та же самая я.

Эдди застонал:

– О Боже! Ты не уродина, так в чем же дело? От этих разговоров у меня раскалывается голова!

– Я боюсь состариться, Эдди. Перед тем, как это произойдет, хочу попасть в настоящее искусство, стать звездой. Меня не устраивает дешевый стриптиз в дешевом клубе!

– Да заткнись ты ради Бога! – взмолился Эдди. – Кончай наводить тоску! У тебя все есть, что тебе еще надо?! Она вдруг резко сменила тему:

– А что происходит наверху, Эдди? Эдди насторожился:

– Ничего. Что ты имеешь в виду?

– Я не слепая. Мне кажется, Ловкач держит там девушку. Кто она, Эдди?

– Ты просто ненормальная, – рассердился Эдди. – Ловкача не интересуют девушки.

– Я видела, как Ма и Док ходят туда. Что они там делают? Что происходит?

– Ничего! – отрезал Эдди. – Поэтому заткнись!

– Я действительно ненормальная, потому что согласилась сойтись с тобой, – сердито фыркнула Анна. – Все, что я слышу, это заткнись!

– А что ты хочешь услышать в ответ, болтая такую чушь? Приближалось время, когда он уходил в клуб, и Эдди отправился в спальню одеваться.

Но Анна не отставала и, войдя за ним следом, спросила:

– Когда ты уйдешь из банды Гриссона? Сколько еще ты собираешься лизать туфли этой старой ведьме?

– Опять начала! – Эдди боролся с рукавами пальто. – Я ухожу, с меня на сегодня хватит твоих глупостей! Она насмешливо улыбнулась:

– Ты дешевка. И что я увидела в тебе? Давай, иди, ползай там перед ней!

Эдди круто развернулся.

– Ну, не говори потом, что сама не напросилась! – Он схватил ее в охапку, швырнул на кровать лицом вниз и, крепко удерживая одной рукой, задрал на ней одежду и начал лупить со злостью.

– Я тебя проучу, – орал он. – Будешь знать меру!

Брыкаясь и извиваясь, Анна орала как резаная, но Эдди лупил ее, пока не заболела рука, и соседи не начали стучать в стену.

Бросив ее, он вышел из квартиры, с силой захлопнув за собой дверь.

Феннер, сидящий в машине напротив входа в дом, видел, как разъяренный, с потемневшим лицом, Эдди выскочил из подъезда, сел в “бьюик” и укатил.

Феннер вышел из машины, вошел в дом, поднялся на верхний этаж. Проверив на всякий случай пистолет, он позвонил в дверь. Подождав немного, еще раз нажал кнопку звонка. Никто не открывал. Тогда он позвонил, не отрывая пальца от кнопки, и держал до тех пор, пока дверь не распахнулась и в ней возникла растрепанная, с гневным лицом Анна.

Она уставилась на него, потом крикнула:

– Ты что?! Думаешь, здесь пожарная часть?! Убирайся к черту! – И она хотела захлопнуть дверь, но Феннер успел подставить ногу.

– Мисс Борг?

– Я не хочу никого видеть! Убирайся!

– Я от “Спивак, Андерсон и Харт”, – соврал он. – Уверены, что не хотите меня видеть?

Имена знаменитых бродвейских агентов привели Анну в замешательство. Она молча смотрела на Феннера.

– Вы что, шутите? – подозрительно спросила она.

– С какой стати я буду шутить, – притворно обиделся Феннер. – Спивак вчера вечером видел ваш номер, он говорил с Андерсоном, а тот с Хартом. У меня для вас предложение, мисс Борг.

– Если это розыгрыш… – начала Анна и остановилась. Неужели правда?! Спивак заинтересовался ее номером!

– Ну не хотите обсудить, не надо. – Феннер убрал ногу. – Но хочу сказать вам кое-что, детка. Многие и многие мечтают об этом и готовы отдать все…

Анна перестала колебаться и распахнула дверь:

– Ладно, входите.

Она провела его в гостиную. А вдруг Спивак и компания захотят немедленно посмотреть ее номер? Как она покажется с синяками и ссадинами? Подлец Эдди!

– Хотели бы работать в Нью-Йорке, мисс Борг? – спросил Феннер, развалясь в наиболее удобном с его точки зрения кресле. – Или вас что-то держит в этом городе?

– Нью-Йорк?! – Анна широко распахнула глаза. – О! Я мечтаю об этом! Нет, здесь меня, ничего не держит.