Дарья Калинина: Витязь без шкуры

И помолчав, генерал добавил:

– А тот перстень, о котором вы спрашивали, был снят с руки погибшего офицера человеком, который его убил.

– Так это был Чистильщик?

– Да. Это была его работа.

– Хотите сказать, это Чистильщик убил родного отца Никиты?

– Да.

Теперь подругам стали понятны мотивы, которые двигали Никитой. В убийстве Чистильщика у него был свой собственный личный интерес. И то зверское надругательство над трупом убитого тоже обрело смысл. Также они поняли, почему Никита не побрезговал отрезать палец Чистильщика. Вросший в мясо преступника перстень отца иначе было просто невозможно снять. А Никите было крайне важно, чтобы перстень отца вернулся к своему законному наследнику.

– Ну, раз мы с вами обо всем поговорили, мы пойдем.

И старый генерал с женой стали собираться домой. Пока старики копошились, Кира молча наблюдала за их сборами. Но ей упорно не давала покоя еще одна мысль, которую она и высказала Таракану:

– Но если Никита был на стороне наших противников, – произнесла Кира, – то зачем он помог найти дом, арендованный Чистильщиком? Зачем помог спасти Эдика и Лисицу?

Леся тоже проявила заинтересованность.

– Да, – воскликнула она, – в самом деле, это ведь под руководством Никиты ваши ребята нашли дом, в котором держали Эдика и Лисицу! Пусть к приезду полиции их там не оказалось, но зато нашлись следы, которые в итоге и привели вас к ним!

– Без Никиты ничего бы не получилось.

– Так зачем Никита помог спасти Эдика и Лисицу? Зачем активно помогал, если должен был вредить? Это как-то нелогично.

Таракан снова опустился в кресло.

– Я так и думал, что вы догадаетесь. Что ж, Никита и впрямь помог нам найти этот дом. Но кто знает, что это сделал именно он?

– Мы знаем. Ваши сотрудники знают. Майор знает.

– Все эти люди не в счет. Никто из них не имеет выхода на тех людей, с которыми сейчас сотрудничает Никита.

– Я не понимаю… – пробормотала Кира. – Так предатель Никита или все же друг?

– Ведь он проследил за тем, чтобы в доме нашлось достаточно следов, которые и привели нас к Эдику и Лисице, – добавила Леся.

– И даже более того, он специально предложил перепрятать обоих пленников в свой дом. И сделал это исключительно с той целью, чтобы тем самым приблизить развязку и разорвать все прежние свои связи.

– Какую развязку?

– Сейчас я скажу вам вещь, про которую вы сразу же забудете. Договорились?

– Да.

Конечно, договорились. Что другое могли сказать сейчас подруги?

– Так вот, истинная цель Никиты и нас всех заключалась в том, что Никите нужно было стать своим у тех людей, которые сейчас приняли его. И он стал у них своим!

Подруги смотрели на генерала, не совсем понимая, что он хочет сказать.

– Нужно было, чтобы те люди, чья деятельность нас интересует, поверили Никите безоговорочно. Поверили в его преданность им. И они ему поверили.

Постепенно до подруг стало доходить.

А Таракан продолжал:

– Но, к сожалению, мы все же заплатили за наш успех дорогую цену. Нам пришлось пожертвовать тремя нашими людьми, чтобы у противника не возникло сомнений в том, что игра идет всерьез. И главное, чтобы они поверили в то, что Никита с ними, он их со всеми потрохами. Но на самом деле судить надо не по словам и даже не по сиюминутным чьим-либо делам, а по итогам всей операции.

– Узнайте дерево по плодам его? – задумчиво произнесла Леся. – Это как в Библии, да?

Но Таракан уже снова поднялся со своего места.

– Пора мне, – произнес он. – Стар я стал, чтобы в гостях засиживаться да про всякую заумь рассуждать. Вы – молодые, вам и жить, вам и действовать. А я уже стар, мое место у печки. Думаю, это была последняя операция, которой я руководил. Рад, что она завершилась как и задумывалась изначально, но давайте уже поставим на этом точку и больше не будем возвращаться к этому делу.

И несмотря на уговоры друзей остаться, генерал взял под руку свою жену и отправился с тетей Наташей к себе домой.

Теперь друзья смогли говорить уже совсем свободно.

– Никита не предатель, – сказал Лисица, глядя на подруг. – И я прошу вас, девочки, не считайте его таковым.

– Так вы тоже знали про их с Тараканом план?

– Никита намекнул нам, когда приходил в темницу. Он также обещал, что попытается выручить нас, хотя это и может означать провал.

– Но очень уж, сказал он, ваши жены убиваются.

– Так что, считайте, нас спасли вы.

– Но это все должно остаться между нами, – добавил Эдик, вновь став серьезным. – Все было сделано для того, чтобы те, к кому сейчас примкнул Никита, считали его своим. Теперь мы будем лучше осведомлены об их планах.