Джеймс Чейз - Миссия в Сиену

Он на две головы возвышался над толпой, и поэтому Дон без труда проследил, как негр пересек Кампо и исчез в одном из темных порталов, что терялись в лабиринте узких улочек города.

Миклем подозвал мальчика и, оплачивая заказ, спросил как бы невзначай:

– Кто этот негр? Похож на боксера-профессионала.

– Он приходит сюда каждый вечер вот уже шесть месяцев подряд. Ест мороженое, – объяснил мальчик. – Он, кажется, работает на одной из вилл на окраине города. Может быть, у американцев, я не знаю точно. Он никогда не разговаривает, только отвечает на мои вопросы. Похоже, это скверный тип-Дон Миклем улыбнулся.

– Меня бы это не удивило, – сказал он, вставая.

Он вышел из кафе, собираясь осмотреть маленькие улочки вокруг Кампо. Он блуждал там около часа, но потом решил, что лишь тратит напрасно время и что лучше бы ему вернуться обратно на виллу и заняться изучением книг, но не так-то просто было отказаться от прогулки и добровольно покинуть эти прихотливо изогнутые тротуары, тяжелые готические монументы и строгие фасады.

Было почти одиннадцать, когда Дон все же решил вернуться к месту, где оставил «бентли». Он с трудом выбрался из толпы и пошел по крутой улочке, ведущей к собору. Взобравшись наверх, он обнаружил, что находится в пустынном месте. Одинокий фонарь бросал на мостовую круг желтого света. Внезапно вынырнув из темноты, в этом кругу появилась девушка.

Миклем удивился: ему казалось, что вокруг никого нет, откуда же взялась поздняя пташка? Она, должно быть, шла впереди, стараясь держаться поближе к стенам невысоких строений. Дон заметил ее лишь тогда, когда она мелькнула в освещенном пространстве для того, чтобы снова скрыться в темноте. Но даже короткого мгновения хватила Дону: он узнал «венецианскую блондинку», тонкая фигурка которой была затянута в белый свитер и черные брюки.

Сердце Миклема забилось сильнее и он ускорил шаги. Он старался идти бесшумно, потому что знал или, скорее, чувствовал, что девушка идет впереди.

Наверху открывался проход под аркой, через который были видны огни Пьяцца дель Паполо.

Выйдя из темноты, девушка повернула под арку, и в свете фонаря Дон вновь увидел блеск ее волос. В то же мгновение она исчезла.

В несколько прыжков Миклем одолел расстояние, которое отделяло его от арки, и в ту секунду, когда он готов был войти под нее, путь Дону преградил гигантский силуэт.

У Миклема были достаточно крепкие нервы, но все же внезапное появление черного великана заставило его вздрогнуть. Он отступил на шаг и поднял глаза на возникшего перед аркой колосса.

– Огонька не найдется, приятель? – проговорил гигант, и Миклем понял, что перед ним негр из кафе.

Понимая, что девушка не могла уйти далеко, Дон хотел обогнуть негра, но тот сделал шаг в сторону и снова загородил проход.

Дон видел лишь два выхода из этого дурацкого положения: либо дать негру огня, рискуя при этом безнадежно отстать от девушки, либо дать все тому же негру в челюсть. Но, ударив в эту неандертальскую челюсть, можно было повредить руку, кроме того, удар скорей всего не отправил бы этого монстра в нокаут. Не надеясь на удачный исход второго варианта, Миклем достал зажигалку и высек пламя. Негр нагнулся, и пламя осветило его лицо. Глаза его походили на два черных бильярдных шара, окруженных белками. Негр поблагодарил с легкой усмешкой.

– Прости, приятель, если из-за меня ты опоздаешь, – проговорил он.

Звук этого голоса показался Миклему самым неприятным, что ему приходилось слышать за последнее время.

Негр повернулся к Дону спиной и начал спускаться по лестнице.

У поворота дороги, ведущей на виллу, Дон заметил две фигуры, сидящие рядом на небольшом холме. Луна отлично высвечивала их. Дон затормозил и открыл дверцу.

– Разве вы не должны быть сейчас в постели?

– Мисс Ригби кое-что нашла, – объявил Харри дрожащим от нетерпения голосом. – Мы не могли лечь спать. Харри подошел к машине, следом спустилась Мариан.

– У меня тоже есть новости, – сказал Дон. – Садитесь, и поехали. Где Черри?

– В плену своего кровяного давления, – Харри уселся в машину. – Мне кажется, не следует так идти на поводу у собственного возраста, как это делает он.

– Неплохая мысль, – заметил Дон, трогаясь с места. Через несколько минут машина остановилась перед виллой.

– Сходите кто-нибудь за Черри, обстоятельства требуют общего заседания.

Пока Харри ходил за слугой, Дон подошел к Мариан.

– Вам действительно удалось что-то узнать?