Джеймс Чейз - Том 21. Поцелуй мой кулак. За все рассчитаюсь с тобой.

— Это вам только повредит, — пробормотал Киллиано и вновь уселся.

Флаггерти нервно зашагал по гостиной.

— О’кей, итак, ты — Честер Кейн, профессиональный игрок? — снова спросил он.

— Я бы не назвал игру профессией, — заметил я.

Он покраснел.

— Но ты признаешь, что зарабатываешь на жизнь игрой?

— Я еще не заработал на жизнь, так как лишь недавно демобилизовался из армии.

— С тех пор прошло четыре месяца, и все это время ты играл?

Я кивнул.

— Ты выиграл достаточно денег?

— Немного.

— Ты считаешь, что двадцать тысяч грандов это немного?

— Это неплохая сумма.

Он поколебался и решил на время оставить эту тему. Ведь он доказал факт того, что я играл.

— Это правда, что ты убил пять человек за четыре месяца? — внезапно спросил он.

Киллиано вновь вскочил на ноги.

— Попрошу не заносить это в протокол, — воскликнул он, — Кейн убил этих людей, защищаясь.

— Но все же он их убил! — рявкнул Флаггерти. — Пять человек за четыре месяца! Хорошенькое дело! Законная защита или нет, но каждый добропорядочный человек в стране будет в ужасе.

Киллиано с ворчанием сел. Он, вероятно, тоже хотел выглядеть добропорядочным гражданином.

— Итак, — громыхал Флаггерти, возвышаясь надо мной, — ты убил этих пятерых, не так ли?

— Пять мошенников мечтали продырявить меня, — спокойно ответил я. — Я защищался. Если законную защиту вы называете убийством, тогда я их убил.

Флаггерти повернулся к стенографисту, воздев руки к потолку.

— В порядке самозащиты он убил пятерых невиновных людей! — завопил он.

Киллиано вновь вскочил, и мне это начинало уже надоедать.

— Не беспокойтесь обо мне, — обратился я к нему. — Все факты зарегистрированы у генерального прокурора Нью-Йорка, который меня полностью оправдал. Совершенно безразлично, что думает по этому поводу какой-то провинциальный полицейский. Поберегите слюну.

Флаггерти, казалось, сейчас хватит апоплексический удар.

— Увидим, так ли уж безразлично, — произнес Флаггерти, сжимая кулаки. — Послушай, что я тебе скажу. Ты приехал в Парадиз-Палм, потому что этот город — золотая жила для людей подобного сорта. Ты планировал и здесь сесть за карточный стол.

— Ты больной! Я приехал сюда отдыхать.

— И тем не менее, не успев явиться сюда, ты тут же побежал в казино, — с насмешкой парировал Флаггерти.

— Меня пригласил Спераца. А так как я не нашел ничего лучшего на вечер, то пошел туда.

— Как долго ты знаешь Сперацу?

— Я его совсем не знаю.

Флаггерти поднял брови.

— Как это ты его не знаешь? А не кажется ли тебе странным, что незнакомый человек запросто приглашает тебя в казино?

— Кажется, — я улыбнулся ему.

— Ха! — Флаггерти сделал шаг вперед. — А вдруг он тебя не приглашал? Вдруг ты пришел туда по собственной инициативе, так как хотел побыстрее сорвать куш? — Он махал руками возле моего лица, непрерывно повышая голос.

— Кончай, — тихо прошептал я, — или сейчас схлопочешь по роже!

Он резко повернулся, пересек гостиную и вытащил из коридора Сперацу. На Спераце были шикарные брюки, светло-голубые, со складками на бедрах. Его пиджак коричневого цвета имел плечи такой ширины, что соперничал со шкафом. В бутоньерке красовалась белая роза. Уверяю, многие женщины упали бы в обморок при виде этого типа. Он улыбнулся присутствующим, затем глянул на тело Херрика, прикрытое покрывалом, и улыбка погасла. Посмотрев на меня, он быстро отвел глаза. Я закурил новую сигарету; с интересом ожидая развития событий. Это было недолго. Спераца заявил, что никогда не звонил мне по телефону. Он уверял, что ему вообще не было известно о моем приезде в город, пока он не увидел меня в казино. Он также сказал, что знает’ мою репутацию и огорчен, что я приехал сюда.

С этого момента я окончательно убедился, что они хотят моей шкуры. Я назвал Сперацу лжецом. Это, кажется, огорчило его, но не особенно. Мое слово против его в настоящий момент немногого стоило. Флаггерти проводил Сперацу и вернулся ко мне, облизываясь, как кот, поймавший канарейку.

— Ложь тебе не поможет, Кейн, — заявил он. — Так что давай, выкладывай все начистоту.

— Ты мне надоел, — я выпустил дым ему в лицо.

— Посмотрим, как ты запоешь, когда очутишься в комиссариате!

— Этого пока не случилось.

— Ты встречался с Херриком в казино? — спросил он когда справился со злобой.

— Да.

— Он сказал, чтобы ты покинул город?

— Он посоветовал мне покинуть город, — уточнил я.