Владислав Кулигин - Пришелец из рая

– Альфа, альфа, говорит номер три, Фрэнк Галахер, объект «X» подвел нас, – сказал он в передающее устройство. – Повторяю, объект «Х» подвел нас…

Медленно оторвав от поверхности планеты свое хищное стреловидное тело, корабль устремился в небо.

По моим щекам хлестали острые ветки, но я не обращал на них внимания, продираясь вперед через ночную густоту леса. Непонятно откуда взявшийся страх гнал меня вперед. Ничто не угрожало моей жизни, просто всеми фибрами своей души я чувствовал ужас, и я знал, что если остановлюсь, со мной произойдет нечто ужасное.

Казалось тьме, окутавшей все вокруг, не будет конца, она подобна пауку, опутавшему свою жертву липкой сетью. Деревья, окружавшие меня, были хвойными, это единственное, что я успевал заметить в диком темпе, несясь вперед. Внезапно передо мной возникла пустота – лес кончился так неожиданно, что я упал, растянувшись, на голой поляне. Быстро обернувшись, я увидел, что деревья позади, стояли ровными рядами, словно от леса отрезали ровный кусок, будто от пирога.

«Нельзя терять ни минуты!»: стучало у меня в голове. Сделав над собой усилие, и поднявшись на ноги, я вновь устремился вперед. Но меня ожидал сюрприз – через десяток метров путь обрывался, уходя вниз бездонной пропастью. Совсем рядом с обрывом неподвижно лежало тело.

Совладав с собой, я решил осмотреть его. То ли из природного любопытства, которое не притупляло даже чувство страха, то ли от безысходности, я склонился над ним. Это оказался мужчина гуманоидной расы, облаченный в плотную черную одежду. Его лицо почему-то закрыто плотным шарфом. Я убрал его, желая опознать тело, и вскрикнул от неожиданности. Там лежал мой брат Сендор. Глаза закрыты, на лице остались следы запекшейся крови.

– Сендор? Как это могло случиться? – сказал я.

Неожиданно сильнейший порыв ветра опрокинул меня на землю, перед глазами все померкло. Попытавшись встать, я снова упал – ноги казалось, перестали слушаться. Страх с новой силой скрутил меня, и внезапно чья-то рука опустилась на плечо.

– А-а-а! – дико закричал я.

Оглянувшись, я увидел, что это сделал Сендор.

– Брат, ты жив? – спросил я.

– Запомни одно, Намид, не дай им воплотить свои планы в жизнь!

– Что…, – хотел спросить я, но внезапно, все вокруг окутала тьма, а я начал проваливаться в холодную пустоту…

Сильный порыв прохладного ветра заставил меня открыть глаза. Вместо чего-то ужасного, что вполне ожидалось, я оказался на улице столицы Каратака, а именно – на ступеньках заведения «Местная кухня». Над городом сгустились вечерние сумерки, а надо мной стоял бармен и насмешливо смотрел на меня.

«Какой ужас!»: сделал вывод я.

– Уже очнулись, хорошо, – проскрежетал абориген. – Я уж боялся, что придется вызывать медслужбу. Всякие происшествия, подобно этому очень плохо отражаются на репутации моего заведения.

Слова бармена звучали как фон, я долго не воспринимал их значение – в голове гудело, желудок слегка ныл.

– Что со мной произошло?

– То чего я и боялся – ваша раса плохо реагируют на наши продукты, – сказал бармен. – Как только вы откусили кусок блюда номер два, то сразу же потеряли сознания.

Сделав над собой усилие, я попытался встать. Тело ощущалось ватным и получилось только приподняться на локтях, но с помощью бармена мне удалось принять вертикальное положение. Первое, что я сделал, вновь обретя почву под ногами – отряхнул свою одежду и обыскал карманы. Дата-кристалл был на месте.

– Не волнуйтесь, воровство у нас не принято, – видя мое беспокойство, сказал абориген. – Ничего лишнего мы никогда не берем.

– Лишнего? – не понял я. – Вы еще предлагаете мне заплатить за ваше блюдо?

Бармен торопливо замахал руками.

– О нет, что вы, – сказал он. – Поскольку была угроза вашей безопасности по моей вине, не брать с вас платы – меньшее, что я могу для вас сделать.

При воспоминании о местных харчах мне снова сделалось плохо, мир заходил ходуном у меня под ногами, и если бы не бармен, вновь подхвативший меня, я снова распластался бы на чистых улицах столицы этого мира.

– Стакан воды, – устало сказал я, глубоко дыша, пытаясь придти в себя.

– Как я уже говорил раньше, мы, каратакцы, получаем влагу только из блюда номер один, а оно опасно для вас, – проскрежетал абориген. – Но если это вопрос вашего благополучия, я воспользуюсь своим телепортационным терминалом и закажу воду из ресторанчика земной кухни, который находится не так далеко отсюда.