Эдгар Уоллес - Вождь террористов

Пройдя с четверть часа, она увидела, что дальше идти некуда -- дорогу ей преграждал глубокий поток, протекавший под нависшими скалами. Ей показалось, что это место она уже раньше видела. И тут, вскрикнув от изумления, она вспомнила...

Это была та самая пещера, о которой ей рассказывала Ольга Крю, пещера, которая проходила под

"Лармс-Кип"!

Вдруг сердце Маргариты забилось сильнее. На берегу глубокого канала, прорытого в песке морской водой, она заметила след сапога с широким, почти четырехугольным носком. Она прошла вдоль канала дальше и нашла второй след, направлявшийся к пещере. А еще ближе к пещере она снова заметила следы ног. Должно быть, кто-то осматривал пещеру. Скоро он выйдет и она расскажет ему о своих злоключениях...

Она ждала, но никто не показывался, тогда Маргарита сама решилась войти в пещеру. Осторожно ступила она на узкую песчаную полоску, но ее глаза еще не привыкли к темноте, и как она ни напрягалась, увидеть ничего не могла.

Маргарита сделала еще несколько шагов, но вдруг чья-то рука легла вокруг ее шеи и кто-то с силой зажал ей рот. Она стала сопротивляться, но кто-то держал ее, как в тисках, и она, потеряв сознание, безжизненно поникла в его руках. 14

Мистер Ридер не принадлежал к числу тех людей, которые легко теряют самообладание. А теперь мистер Симпсон первый раз в своей жизни видел, как этот спокойный, непоколебимый чиновник Генеральной Прокуратуры, так же способен поддаваться человеческим чувствам, как и все смертные. Симпсон кивнул головой и подтвердил:

-- Да, автомобиль вернулся. Шофер сказал, что ему велели ехать назад в Лондон. Я думал, что вы изменили свой план.

Ридер сверкнул глазами так, что даже неустрашимый Симпсон вздрогнул.

-- К черту все дела! -- крикнул Ридер.-- Я сейчас же еду назад, я сам займусь этим криминалистом с обезьяньим лицом! Он у меня узнает те средства убеждения, которые забыты со времени инквизиции!

И прежде чем Симпсон успел ответить, мистер Ридер выбежал из комнаты...

Мистер Давер спокойно сидел за своим письменным столом, как вдруг дверь распахнулась и влетел мистер Ридер. Давер не узнал сыщика, так как тот сбрил свои бакенбарды, и благодаря этому наружность его чрезвычайно изменилась. С исчезновением этого украшения изменился весь образ мистера Ридера! Исчезло его бесполезное пенсне, изменился его кроткий, как бы извиняющийся голос, его тихие, робкие манеры.

-- Мне надо с вами поговорить, Давер!

-- Мистер Ридер! -- побледнел тот.

Ридер захлопнул дверь, рванул к себе стул и сел.

-- Где мисс Бельман?

-- Мисс Бельман? -- сказал Давер, с неподдельным удивлением.

-- Боже мой, мистер Ридер, вам это должно быть лучше известно!.. Она уехала в Лондон, чтобы привезти вам дактилоскоп -- так, кажется, это называется?..

-- Где мисс Бельман?!...

-- Клянусь вам, мой дорогой мистер Ридер... Ридер потянулся к звонку.

-- Вы чего-нибудь желаете? -- пролепетал владелец отеля.

-- Я желаю говорить с миссис Флакк... Вы называете ее миссис Бэртон, а для меня она -- миссис Флакк.

Давер побледнел, как смерть.

-- Я один из немногих кто знает, что Флакк женат,-- сказал Ридер,-- и что он имеет дочь! А знает ли Джон Флакк, что пока он сидел в Бродмуре, его секретарь, этот жалкий, презренный блюдолиз и раб, решил пойти по его стопам, воспользоваться его влиянием, его знаниями, и принудил несчастную дочь безумного Флакка выйти за него замуж?

-- Ради всего святого! Не говорите так громко! Но мистер Ридер продолжал:

-- Перед тем, как попасть в тюрьму, Флакк отдал свою энциклопедию преступлений своей дочери -- единственному существу, которому он доверял. Жена его была безвольной рабыней, которую он всегда презирал. Через год после заключения Флакка в тюрьму, мистер Давер, его секретарь, присвоил себе его книги и организовал новую шайку в доме, купленном на деньги Флакка, в доме, который был его главной квартирой, его надежным прибежищем. С того момента, когда вы узнали, что Флакк готовится к бегству -- бегству, в котором вы должны были ему помочь -- вы живете в постоянном страхе, что он откроет вашу двойную игру... Попробуйте сказать, что я лгу, и я пробью ваш жалкий череп... Где Маргарита Бельман?

-- Я не знаю. Флакк ожидал ее в автомобиле--это все, что я могу вам сказать.

В тоне Давера, в его злобном взгляде было что-то, что вывело Ридера из себя. Он протянул руку, схватил Давера за шиворот и перебросил через стол. Несколько секунд Давер лежал без движения. Затем, сорвавшись с места, он выбежал из комнаты, захлопнув за собою дверь. Не успел Ридер оттолкнуть брошенный по дороге стул и открыть дверь, как Давера уже и след простыл.