Наталья Александрова - Дом призрака

– Я использовал для этого деньги Ложи. Очень маленькую их часть.

– А зачем вы организовали газетные статьи о Доме призрака?

– Разве это непонятно? – Мужчина улыбнулся. – Я добился того, что этот дом приобрел дурную славу, поэтому мне удалось сбить цену при покупке, кроме того, люди старались держаться от него подальше, тем самым мне легче было сохранять тайну…

– А два других убийства – пятьдесят и сто лет назад? Это ведь вы подсунули фальшивые статьи тому журналисту, Михаилу Северову?

– Каюсь, я… – Теодор Августович улыбнулся.

– А что там было на самом деле?

– Ну, пятьдесят лет назад убийство действительно произошло, только никакой тайны не было. Женщину, которая жила в этом доме, ограбили и убили. Тогда в Выборге была очень криминальная обстановка – сюда ведь поселили случайных людей… Но в том деле все было проще. Женщина была одинока, но у нее был племянник, сын двоюродной сестры. Он жил в Петербурге и связался с плохой компанией, были там и бывшие уголовники. Парень был совсем молод, но уже с гнильцой. Убитая была из довольно обеспеченной до революции семьи, и племянник решил, что у тетки сохранились кое-какие ценные вещи, что, разумеется, не соответствовало действительности. Однако мерзавец наболтал об этом своим приятелям, и они втроем приехали в Выборг. Тетка усадила их пить чай, после чего они ее убили – дали по голове чугунной пепельницей. На суде они клялись, что хотели только оглушить, но много ли нужно пожилому человеку? Женщина умерла, подонки забрали у нее только нательный золотой крестик на цепочке и пять серебряных ложечек – даже не полный комплект. Больше у нее ничего не было. Разумеется, их нашли сразу – они даже не удосужились убрать со стола чайные чашки. Милиция узнала про двоюродную сестру в Петербурге, племянник там был на заметке у участкового, проверили алиби, он тут же во всем признался, сдал дружков… Суд был в нашем городе… Мне тогда было лет пятнадцать, я хорошо все помню. Отвратительная, но банальная история.

– Да уж, – вздохнула Надежда, – и никакой мистики. А сто лет назад?

– А сто лет назад никакого убийства вообще не было!

– Как это – не было? Неужели вы придумали всю эту душераздирающую историю? – удивилась Надежда. – Старый ревнивый генерал, молодая красавица жена, бедный влюбленный поручик – не то Шекспир, не то Пушкин!

– Все они были в наличии, – улыбнулся ее собеседник, – жена завела роман с поручиком, генерал ревновал, конечно, но, пока приличия соблюдались, молчал. Но потом влюбленные перешли грань, по городу поползли слухи. Генерал не мог терпеть, чтобы позорили его фамилию, он крупно поговорил с женой – тогда прислуга и слышала ссору. А ночью молодая генеральша собрала вещи и сбежала с поручиком.

– Ну надо же… получается, не Шекспир, а Гоголь…

– Ну да. А дальше еще смешнее… Генерал от позора заболел и вышел в отставку. Уехал в свое имение, там поправился, стал писать мемуары – в общем, зажил в свое удовольствие. А поручику тоже пришлось выйти в отставку – он же сбежал из полка. Жили они с бывшей генеральшей бедно, скитались по квартирам, денег не было… поручик начал попивать… она устраивала ему сцены, он пил еще больше… короче, она бросила его и приехала к мужу в имение. Бросилась ему в ноги, он ее простил, и они жили долго и счастливо.

– А откуда вы знаете, что все так и было? – прищурилась Надежда.

– Может быть, так… а может, и не так… – усмехнулся Теодор Августович, – во всяком случае, не было никакого трупа в запертой комнате. Этот журналист, выпуская статью должен был хоть что-то проверить!

– Тут я с вами согласна, журналист – редкостный козел! – проговорила Надежда и потянулась за следующим печеньем, но тут же отдернула руку, вспомнив о своих лишних килограммах и здоровом образе жизни.

– А какое отношение ко всему этому имела Валентина Тапанайнен?

– Ее сестра, Анфиса, жила в этом доме, в той самой квартире, где находится вход в тайник. Я уже договорился с ней о покупке квартиры, но тут ее убили.

– Надеюсь, не вы? – Надежда с подозрением взглянула на собеседника. – Эта история с убийством в запертой комнате уж очень подозрительна и очень хорошо объясняется, если принять во внимание тайный вход в комнату, о котором не знал никто, кроме вас!

– Уверяю вас, я тут ни при чем! – воскликнул Теодор Августович. – Масон не может быть убийцей! Я нашел ее уже мертвой, но, признаюсь, использовал ситуацию в своих интересах – запер дверь изнутри и ушел через потайной ход, тем самым создав миф о призраке-убийце!