Павел Вежинов - Летучие мыши появляются ночью

– Благодарю вас, ребята! – сказал он просто. – Я один, а вас много. И все-таки вы меня забудете, а не я вас. Ваша работа поглотит вас, а моя работа – это вы и те, которые примут вслед за вами. Я рад, что у нас все было нормально и вроде бы мы не можем жаловаться друг на друга. Может быть, исключение составляет только капитан Димов…

– Не составляет, – отозвался капитан, слегка покраснев.

– Вот что я тебе скажу, – тихим голосом продолжал полковник. – Ты напрасно беспокоишься… Жизнь долгая, и тебе надоест кровь. Я думаю, что сейчас тебя должно тревожить другое. Ты уезжаешь в совершенно незнакомое место, в городок, где люди знают друг о друге всю подноготную. Тебе надо жениться, мой мальчик, иначе ты будешь здорово скучать.

Он сел. Снова раздались аплодисменты. Настроение за столом значительно поднялось.

– Я прав? – обратился полковник к Димову.

– Ну, прав, конечно, прав, – шутливо ответил капитан. – Но я, кажется, не очень нравлюсь женщинам.

И хотя дело обстояло не совсем так, полковник ему поверил.

– Понравишься! – сказал он убежденно. – Там тебя ждет, по крайней мере, десяток невест.

Как и полагается, спели «Гей, Балкан, родной ты наш…», и на этом обязательная часть программы закончилась. Можно было расходиться. Первым встал полковник, за ним остальные. Ночь была ясная и теплая, полная луна висела над серебристыми вершинами деревьев. Капитан Димов нашел в толпе знакомую спину и уже не выпускал ее из виду. Последние рукопожатия, пожелания, потом машина увезла полковника.

Димов быстро зашагал по улице.

– Нам ведь по пути, Шопов? – спросил он. – Ты домой?

– Домой, – ответил лейтенант, мельком взглянув на него.

– Думаю, что на прощанье мы могли бы выпить по рюмке коньяку.

– Я не умею пить, товарищ капитан, – сухо ответил Шопов. – К тому же утром мне предстоит вести машину.

Это не предвещало откровенного разговора. Некоторое время оба шли молча, их шаги глухо отдавались в тишине. Димов решил нанести удар неожиданно.

– Извини, Шопов, но мне кажется, ты знаешь, кто убил твоего отца.

– Разумеется, не знаю, – все так же сухо ответил старший лейтенант.

– Тогда я знаю… Его убил твой дядя, брат твоей матери, – спокойно, даже небрежно, бросил капитан.

Он ожидал всего, но не того, что произошло. Шопов резко остановился и с ужасом посмотрел на него.

– Откуда ты знаешь? – воскликнул он.

– Действительно, откуда я могу знать? – все так же спокойно ответил капитан. – Я эту историю слышу впервые в своей жизни. Но подобный вывод напрашивается сам собой.

Шопов смотрел на него широко открытыми глазами. Потом, взяв себя в руки, двинулся дальше.

– Ничего подобного мне никто не говорил.

– Может, из излишней деликатности, – произнес Димов с затаенной иронией. – Но ты-то это очень хорошо знаешь.

– Нет, и сейчас не знаю! – как-то резко и нервно ответил Шопов. – Но, признаюсь, я думал об этом.

– Полагаю, твой дядя в то время был в селе большим человеком? – Шопов вздрогнул.

– Да, он был председателем сельсовета… Впрочем, не знаю, как их в то время называли.

– Так я и думал, – кивнул капитан. – Это объясняет многое…

– Что именно?

– Ты знаешь это лучше меня, Шопов… Потому что думал об этом тысячу раз. И у тебя есть не одно и не два доказательства. Ну, давай начнем сначала. Твоя мать не могла не узнать голос. Это исключается. Даже если бы она была не уверена, она все равно должна была бы назвать какое-нибудь имя. Это только нормально и естественно. Тогда почему она его не выдала? Я отбросил другое, вполне вероятное предположение, что это был голос человека, которого она предпочла твоему отцу… Верю, что ты меня не обманул.

– Действительно, я тебя не обманул, – тихо сказал старший лейтенант.

– Тогда что же остается?.. То, что это был очень близкий, родственник… Скажем, ее отец, ее брат… Крестьянка так просто не засадит своего брата в тюрьму, даже если она уверена, что это был его голос.

– А почему не ее отец? – внезапно спросил Шопов.

– Не знаю почему, – искренне ответил капитан. – Разумеется, мог бы быть и он, но естественнее, мне кажется, другое. Во время коллективизации на дежурства, охрану общественных мест обычно посылали более молодых и сильных мужчин. Да и не под силу пожилому человеку перетащить труп и запрятать его так, что до сих пор не нашли никаких следов. Словом, я выдвинул наиболее вероятную гипотезу, и ты, сам того не желая, подтвердил ее.

– Не твою гипотезу, Димов, а мои собственные подозрения! – нервно сказал старший лейтенант.