Гэри Бранднер - Вой 3 - Эхо

- О'кей, Эйб, давай рассказывай.

- Это был медведь, - начал Креддок. Его глаза беспокойно забегали по комнате. - Мы стреляли в медведя.

- Ты сказал "мы"?

- Да.

- Это значит ты и Кели Вейн?

Эйб Креддок вздрогнул и пролил оставшийся в чашке кофе.

- Да, я и Кели. Мы были вместе. Охотились. И это был медведь.

- Ты утверждаешь, что ты и Кели Вейн встретили медведя?

- И застрелили его.

- Что, здесь, в наших Техасских горах?

- Да. Медведь. - Казалось, человек, сидящий на стуле, втянул голову в плечи.

Ремси достал из кармана рубашки спичку и сунул ее в зубы. Он иногда делал так, когда хотел выглядеть проще и раскованнее. А также для того, чтобы сдержать себя и не накричать на кого-нибудь.

- Эйб, - тихо произнес он. - В округе Ла Рейн или где-нибудь еще на сотню миль вокруг с 1930 года нет ни одного медведя. - Ремси не был уверен в правильности своих подсчетов, но таким образом он ясно давал понять, что думает и об Эйбе Креддоке, и о его медведе.

- Это был медведь, - настойчиво повторил Креддок. - Огромный.

- Где Кели, Эйб?

От этого вопроса Креддок задрожал.

- Это... это схватило его.

- Медведь схватил Кели? - Ремси с трудом сдерживал раздражение.

- Не медведь. Хуже.

Креддока начало трясти. Он поднял чашку и судорожно глотнул оставшиеся капли кофе. Ремси встал, забрал у него чашку и вытряхнул все, что там могло остаться, в пепельницу.

Затем, обращаясь к Мило Фернандесу, сказал:

- Достань в столе у Роя бутылку виски.

Молодой полицейский растерялся.

- Шериф, я не знаю.

- Она в среднем ящике. За справочником путешествий по Мексике.

Мило сел и с явным нежеланием выдвинул ящик стола.

- Не волнуйся, - успокоил его Ремси. - Я знаю, что она там, и Рой знает, что мне это известно. И я ничего не имею против, если он изредка к ней прикладывается. А сейчас, я думаю, это необходимо.

Мило достал бутылку и передал ее Ремси. Шериф налил изрядную дозу в кофейную чашку и протянул ее Эйбу Креддоку.

- Это больше поможет тебе, чем кофе, прийти в себя.

Креддок схватил чашку и с жадностью выпил все в два глотка. Он продолжал держать в руках чашку.

- Пока достаточно, Эйб. Не нужно, чтобы ты оказался в обычной своей форме. Ну, а теперь расскажи еще раз о себе, Кели и об этом... медведе.

Креддок откинулся на стуле. По мере того как виски начинали действовать, его руки дрожали меньше. Он заговорил хриплым голосом.

- Он выглядел как медведь. Мы и подумали, что это медведь.

- И вы стреляли в него.

- Да, Кели выстрелил.

- Только он стрелял?

- Ну, и я, наверно, тоже.

- Вы убили его?.. Медведя?

Креддок опустил голову. Он мрачно смотрел на свои руки, как будто они могли выдать его. Затем чуть слышно произнес:

- Мы убили его.

- Это был не медведь, так, Эйб?

- Да. - Он с трудом произносил слова. - Это был человек.

Он умоляюще смотрел на Ремси.

- Он выглядел как медведь. Любой бы принял его за медведя. Весь заросший и так быстро двигался. Кто мог подумать?

Ремси глубоко вздохнул и снова сел за стол. Молчание нарушил Мило Фернандес.

- Это тот парень, который сейчас в морге?

Ремси кивнул.

- Сегодня утром я прочитал результаты обследования. Три ранения в грудь, лицо обезображено выстрелом из охотничьего ружья и обглодано лесными животными.

Краем глаза он увидел, как вздрогнул Эйб Креддок.

- Это был Джонес. Он жил в лесу задолго до того, как я сюда приехал. Изредка наведывался в город. Безобидный. Довольно приятный.

- Мы не знали, что это был человек, - голос Креддока сорвался на крик.

Ремси обернулся и бросил на него яростный взгляд.

- Что произошло с Кели Вейном?

Креддок снова задрожал.

- Что-то схватило его.

- Еще один медведь?

- Нет, - Креддок затряс головой. - Что-то похожее на волка.

- Хватит, Эйб, - прервал Ремси. - Я уже слышал рассказ о медведе и не желаю теперь слушать о волках. Что случилось с Кели? Ты его тоже застрелил?

- Нет, Гевин, клянусь Богом! - Креддок схватился за стул и подался вперед. - Он был похож на волка, но это был не волк. Крупнее. Больше даже, чем человек. И он стоял на двух ногах. - Он замолчал, чувствуя, что слова звучат неубедительно.

- И что ты сделал? Ты пытался ему помочь?

- Никто не смог бы помочь Кели, когда это чудовище схватило его.

Ремси внезапно ощутил озноб.

- Эйб, у тебя есть какие-нибудь предположения, кто это был?

Креддок кивнул и посмотрел на дверь.

- Это было одно из тех существ, которые жили в Драго. Одно из тех, кому удалось убежать. Ты должен знать об этом.