Андрей Воронин - Инструктор спецназа ГРУ

- А я, как ты знаешь, воин-интернационалист.

- Да, - медленно произнес Мещеряков. - А помнишь Кабул?

- Помню, - ответил Илларион, решив про себя, что полковник, должно быть, перед встречей все-таки основательно проинспектировал нелегальное содержимое своего сейфа.

Но тот вдруг сел очень прямо и, низко наклонившись над столиком, тихо и раздельно сказал:

- Так вот, капитан, это тебе не Кабул. Сглотнут и косточек не выплюнут, понял?

- Понял, - сказал Илларион, но Мещеряков уже одним движением, как лекарство, выплеснул в рот коньяк и, бросив на скатерть мятую бумажку, поднялся из-за стола.

- Будет нужда - звони, - сказал он. - Чем смогу, помогу.

- Подожди, Андрей, - окликнул его Забродов. - А как твое расследование?

- Пока ничего нового. Извини, брат, спешу. Потом как-нибудь обсудим. Я твою помощь ценю.

- Я твою тоже. Спасибо тебе, полковник.

- Не за что, капитан. Смотри в оба.

Мещеряков вышел, а Илларион Забродов еще долго сидел за угловым столиком, задумчиво глядя, как за темными стеклами падает на Москву кажущийся серебряным в свете фонарей дождь.

Илларион Забродов уже вернулся со своей ежедневной пробежки, неизменно сопровождавшейся физическими упражнениями и боем с тенью у расположенного в ближнем скверике фонтана, принял душ и только-только сел за стол с намерением плотно позавтракать, как в замке входной двери провернулся ключ.

Забродова словно ветром сдуло с кухонного табурета и, только прижавшись спиной к выступу стены, отделявшей прихожую от кухни, он сообразил, что сегодня пятница и это, скорее всего, пришла пожилая женщина из соседнего подъезда, которая раз в неделю за небольшую плату наводила порядок в его логове.

Его догадка подтвердилась немедленно.

Как всегда, когда не была уверена, дома ли хозяин, Вера Гавриловна постучала в открытую дверь и с порога спросила: ]

- Есть кто дома, или нет никого? Принимайте гостей!

Забродов расслабился, только сейчас заметив, что инстинктивно принял боевую стойку. Хорош бы он был, заломав пришедшую помочь с уборкой старуху прямо на пороге собственной кухни! Вера Гавриловна - женщина хорошая, но весьма и весьма разговорчивая и в подругах числит целый квартал - это не считая просто хороших знакомых, которых у нее чуть ли не пол-Москвы. Словечко обронит, и уже пошла гулять по городу страшная легенда о сексуальном маньяке с Малой Грузинской. Потом хоть из дома не выходи, честное слово.

- Я здесь, Вера Гавриловна, - откликнулся он, выходя из кухни. - Как раз завтракать сажусь. Не составите компанию одинокому мужчине с обилием вредных привычек?

- Спасибо, я только что из-за стола. Вы пока завтракайте, а я в комнате приберусь.

- Напугали вы меня, Вера Гавриловна.

- Ну да? - не поверила та. - Это как же меня угораздило?

- Забыл, что сегодня пятница, думал - воры лезут.

- Ишь ты, - поразилась старуха. - Ну, вам ли воров бояться! Слыхали мы, как вы с ворами управляетесь, соседка ваша рассказывала. А ведь это Катькин пацан накаркал, глаза его бесстыжие!

- Что накаркал, Вера Гавриловна?

- Да вот, что вы меня за вора-то приняли. Ведь что вышло-то, - говорила она, успевая в то же время ловко передвигать мебель, беспощадно искореняя малейший намек на пыль. - Приехала ко мне вчера племянница. Она в Черемушках живет, сынишка у ней, а мужа нету. У вас, у молодых, нынче мода такая - без мужиков рожать, от одной сырости.

- Я не рожал, - серьезно сказал Илларион, - честное слово, ни разу.

- Ну и зря, - без всякой логики сказала вдруг Вера Гавриловна. - Такой мужик пропадает! Эх, будь я помоложе!

- Вы и сейчас очень даже ничего, - сказал Илларион. - Так бы и откусил кусочек.

- Вы вон лучше яичницу свою кусайте, - посоветовала старуха, - а то совсем простынет. Стара я уже с молодыми забавляться - не ровен час, рассыплюсь. Да я и в молодости не больно-то любила, чтобы кусались - очень я щекотки боюсь.

Она постояла немного, видимо, что-то такое припомнив, спохватилась, махнула в сторону Иллариона тряпкой и продолжала прерванный рассказ.

- В общем, оставила она мне постреленка этого, Вовку, значит, своего, а сама куда-то ускакала -- известно, дело молодое. Вот он меня, паршивец, и спрашивает: ты, говорит, баба, где работаешь? Известно где, говорю, по квартирам хожу, прибираться помогаю, кому недосуг. А, говорит, бабуля, так ты домушница! Илларион расхохотался.

- Вера Гавриловна, - воскликнул он, - вы-то откуда знаете, кто такие домушники?

- А как же, - с достоинством отвечала пожилая женщина, - я детективы очень даже уважаю, да и телевизор смотрю опять же. Да что телевизор! - воскликнула она, воодушевившись. - Ты посмотри, милок, что кругом-то творится! Я уж про воров, про домушников этих, да про хулиганов всяких и не говорю. Люди ведь пропадают, и ни следа от них, ни весточки!