Клер Макинтош - Личный мотив

Лицо у тебя обиженно вытянулось, и я мгновенно почувствовал себя лучше, как будто содрал надоевший пластырь или оторвал корку на заживающей, чешущейся ране.

– Прости, – сказал я, – ты приложила столько усилий…

– Нет, все нормально, – ответила ты, но было очевидно, что ты обиделась. Ты захлопнула книгу. – Приготовлю в следующий раз.

Я опасался, что ты будешь киснуть весь вечер, но ты, похоже, отбросила обиду и открыла бутылочку дешевого вина, которое так любила. Я налил себе в стакан на палец виски и сел напротив тебя.

– Просто не верится, что через месяц я заканчиваю университет, – сказала ты. – Все пролетело так быстро.

– Появились какие-нибудь мысли насчет того, чем ты будешь заниматься?

Ты смешно наморщила нос.

– Да нет. Летом ничего делать не буду, может быть, съезжу куда-нибудь, попутешествую.

Тогда я впервые услышал, что ты хочешь путешествовать, и задумался, кто же подкинул тебе в голову эту идею и с кем ты планируешь ехать.

– Мы могли бы поехать в Италию, – сказал я. – Я хочу свозить тебя в Венецию. Тебе бы понравилась ее архитектура, и там есть потрясающие художественные галереи.

– Это было бы здорово! Сара с Иззи на месяц едут в Индию, так что на пару недель я могла бы присоединиться к ним или, возможно, совершить тур на поезде по всей Европе. – Ты усмехнулась. – Ох, я и сама не знаю… Я хочу сразу все, и в этом моя проблема!

– Может быть, тебе следовало бы с этим подождать. – Я раскручивал остатки виски по стенкам стакана. – В конце концов, летом путешествовать поедут все, а потом вернутся и дружно двинутся на рынок труда, причем одновременно. Возможно, было бы правильнее опередить других в этом вопросе, пока они будут праздно шататься по миру.

– Может быть.

Я видел, что мои слова тебя не убедили.

– Я думал о том, что будет, когда ты закончишь университет, и считаю, что тебе нужно переехать сюда по-настоящему.

Ты подозрительно приподняла бровь, словно в этом мог быть какой-то подвох.

– В этом есть смысл: ты все равно фактически живешь здесь, а с той работой, которую ты рассчитываешь получить, ты не сможешь позволить себе отдельное жилье, так что придется снимать какую-нибудь убогую квартирку с кем-то в складчину.

– Я собиралась на некоторое время вернуться домой, – напомнила ты.

– Меня удивляет, что ты готова иметь что-то общее с матерью после того, как она оторвала тебя от отца.

– Она нормальная, – сказала ты, но теперь это прозвучало уже не так уверенно.

– Нам хорошо вместе, – сказал я. – Зачем что-то менять? Твоя мать живет более чем в часе езды отсюда – вряд ли мы будем часто видеться. Разве ты не хочешь быть со мной?

– Конечно хочу!

– Ты могла бы переехать сюда и вообще не заботиться о деньгах. Я позабочусь об оплате всех счетов, а ты можешь сконцентрироваться на том, чтобы подготовить портфолио и успешно продавать свои скульптуры.

– Но это будет нечестно по отношению к тебе, я должна вносить какой-то свой вклад.

– Думаю, ты могла бы понемногу готовить, помогать поддерживать порядок в доме, но на самом деле и это необязательно. Для меня было бы достаточно каждое утро просыпаться с тобой и видеть тебя здесь, когда я возвращаюсь с работы.

На лице твоем расплылась широкая улыбка.

– Ты уверен в этом?

– Я еще никогда в жизни не был в чем-то настолько уверен.

Ты переехала ко мне в последний день семестра, сложив в одолженную у Сары машину все свое имущество и любимые постеры, снятые со стен комнаты общежития.

– Остальное я привезу от мамы в следующие выходные, – сказала ты. – Погоди, в машине есть кое-что еще. Типа сюрприз для тебя. Для нас.

Ты подбежала к машине и открыла переднюю дверцу со стороны пассажира, где на полу стоял картонный ящик. Ты очень осторожно несла его к дому, и я решил, что там что-то очень хрупкое, однако когда ты вручила это мне, ящик оказалась слишком легким, чтобы там мог находиться фарфор или стекло.

– Открывай!

Тебя едва не разрывало от возбуждения.

Я поднял крышку ящика – изнутри на меня смотрел крохотный пушистый комок.

– Это кошка, – скучным голосом констатировал я. Мне никогда не была понятна тяга людей к животным, особенно к домашним кошкам и собакам, которые оставляют за собой шерсть и требуют постоянных прогулок, любви и компании.

– Это котенок! – воскликнула ты. – Разве он не потрясающий?! – Ты осторожно взяла его и, вынув из коробки, нежно прижала к груди. – Кошка у сестры неожиданно родила котят, Ева всех их уже пристроила, а этого оставила для меня. Его зовут Гизмо.