Клер Макинтош - Личный мотив

Патрик отдает мне щенка обратно.

– Подержите его на столе? – спрашивает он. – Не хочу волновать его еще больше. Если в мешок его посадил мужчина, то пройдет еще немало времени, прежде чем он снова начнет доверять мужчинам.

Он ощупывает собачку, а я наклоняюсь и шепчу ей на ухо что-то успокаивающее, не заботясь о том, что может подумать обо мне Патрик.

– А что это за порода? – спрашиваю я.

– Солянка сборная.

– Солянка?

Я встаю, не убирая руки́ со щенка, который уже расслабился под осторожными пальцами Патрика.

Ветеринар улыбается.

– Ну, знаете, немного того, немного этого. В большей степени, я бы сказал, здесь присутствует спаниель, судя по ушам, а остальное откуда – кто его знает. Вероятно, колли или немного даже от терьера. Будь они чистопородными, никто бы их не выбросил, это точно.

Он берет щенка и кладет мне на руки.

– Как это ужасно! – говорю я, вдыхая тепло маленькой собачки. Она тычется носом мне в шею. – Кто мог такое сделать?

– Мы сообщим об этом в полицию, но шансы, что они что-то выяснят, весьма призрачные. Народ тут замкнутый и неразговорчивый.

– А с этим что будет? – спрашиваю я.

Патрик засовывает руки в карманы халата и прислоняется к умывальнику.

– Вы можете взять его к себе?

В уголках его глаз заметны тонкие светлые складки, как будто он щурится на солнце. Должно быть, он много времени проводит на свежем воздухе.

– Учитывая то, каким образом он был найден, маловероятно, что кто-то предъявит на него права, – говорит Патрик, – а места в собачьих клетках у нас нет, это для нас проблема. Было бы чудесно, если бы вы смогли приютить его у себя. Это славный пес, судя по всему.

– Господи, я не могу ухаживать за собакой! – восклицаю я. Не могу отделаться от ощущения, что это произошло со мной только потому, что я именно сегодня приехала в Порт-Эллис.

– Почему нет?

Я колеблюсь. Как я могу объяснить, что вокруг меня происходят всякие плохие вещи? Я бы хотела иметь рядом кого-то, о ком могла бы заботиться, но это пугает меня. Что, если у меня не получится ухаживать за ним? Что, если он заболеет?

– Я даже не знаю, разрешит ли это хозяин квартиры, – наконец говорю я.

– А где вы живете? Где-то в Порт-Эллисе?

Я качаю головой.

– Я живу в Пенфаче. В коттедже неподалеку от парка трейлеров.

В глазах Патрика вспыхивает искра догадки.

– Так вы арендуете домик у Йестина?

Я киваю. Меня уже давно не удивляет, что Йестина здесь знает каждый.

– Предоставьте это мне, – говорит Патрик. – Йестин Джонс учился в одной школе с моим отцом, и компромата у меня на него столько, что хватит на то, чтобы вы могли поселить у себя стадо слонов, если пожелаете.

Я улыбаюсь. Да и как тут не заулыбаться?

– Ну, думаю, до слонов все-таки не дойдет, – говорю я и немедленно чувствую, как краснею.

– Спаниели прекрасно ладят с детьми, – говорит он. – У вас есть дети?

Тягостная пауза, как мне кажется, тянется целую вечность.

– Нет, – в конце концов отвечаю я. – Детей у меня нет.

Щенок крутится у меня на руках и начинает неистово лизать мне подбородок. Я чувствую, как его сердце бьется прямо напротив моего.

– О’кей, – говорю я. – Я возьму его к себе.

Рей выбрался из постели, стараясь не потревожить Мэгс. Он обещал ей свободный от работы уик-энд, но, если встать прямо сейчас, у него, прежде чем она проснется, будет еще целый час на работу с электронной почтой, чтобы можно было запустить операцию «Брейк» с места в карьер. По выданным ордерам одновременно произведут аресты в обоих клубах, где, если верить их источникам информации, они обнаружат большое количество кокаина, а также документацию, показывающую движение денежных потоков через, казалось бы, вполне легальный бизнес.

Рей натянул брюки и отправился на поиски кофе. Когда чайник уже закипел, он услышал позади себя мягкий топот и обернулся.

– Папочка! – Люси с размаху обняла его за талию. – Я не знала, что ты уже проснулся!

– А ты давно встала? – спросил он, высвобождаясь и наклоняясь ее поцеловать. – Прости, что вчера перед сном не заглянул к тебе. Как у тебя в школе?

– Думаю, о’кей. А как у тебя на работе?

– Думаю, тоже о’кей.

Они усмехнулись друг другу.

– Можно я посмотрю телек?

Затаив дыхание, Люси устремила на него снизу вверх умоляющий взгляд. У Мэгс были строгие правила насчет телевизора по утрам, но сегодня был выходной, а эта акция дала бы Рею возможность немного спокойно поработать.