Руслан Белов - Кол Будды

- Да, а что?

- Дай мне другую обойму, - сказал, покачав головой удивленно и негодующе.

Виктор вынул из заднего кармана брюк обойму, положил на стол перед Борисом Петровичем.

Смирнов, бледный, покрывшийся испариной, участвовал в сцене безмолвно. Виктор, посмотрев на него с сочувствием, как на покойника посмотрев, вышел.

Борис Петрович сменил обойму, положил пистолет в карман. Долго смотрел на своего заложника. Так же, как смотрел Виктор.

Смирнов очувствовался, продолжил тасовать карты. Выронил часть на пол. Суетливо поднял.

Он потерял выдержку.

Борис Петрович протянул руку. Ладонь была розово-морщинистой.

- Дай мне. Ты уже банковал, мой черед.

Смирнов, ничего не видя, положил карты на стол. Борис Петрович взял их, стал тщательно тасовать. Закончив, подрезал "свою". И кинул карту сопернику. Поднимая ее, тот заметил, что Борис Петрович совершает с колодой те же самые операции, которые совершал он сам.

- Он мухлюет! - сверкнула мысль. - И, скорее всего, срисовал с меня. Черт! Человек, который так быстро схватывает, не может не выиграть!

Смирнов огорчился выводу, но унывал недолго - в голову пришла спасительная мысль. Обрадованный (на лице это не отразилось), он вскочил, подошел к бару, вынул из него первую попавшуюся бутылку вина (не повезло коллекционной испанской "Малаге"), потом фужер, и вернулся к столу. Следующую минуту он пил, в перерывах между глотками посматривая на свет сквозь искрящийся хрусталь.

- Так значит, у вас в банке фактически лежат наши жизни, моя и ваша? спросил он, допив вино и взяв карту.

Карта была десятка.

- Да, - ответил Борис Петрович, не подумав. Поведение заложника его удивляло и нервировало. - В случае проигрыша вы отвечаете смертью.

- В таком случае, я иду на осьмушку вашей жизни. Давайте еще карту. Быстро!

Борис Петрович растерялся. На осьмушку? Смирнов получил девятку. Его несло.

- Еще, - сказал он.

Вышел валет. 10+9+2(!!). Очко.

- Итак, в банке моя жизнь и семь восьмых вашей. Играю на половину своей. Вскройте мне три карты.

Нехорошая улыбка играла его губами.

Борис Петрович выложил на стол валета, короля и семерку.

- Еще две.

Появились король и валет. Всего девятнадцать.

- Себе, - приказал Смирнов.

Борис Петрович вскрыл даму, еще одну, шестерку... и туза. 3+3+6+11. Двадцать три очка. Если бы он не растерялся и не выдал первой заначенную даму, у него было бы двадцать.

- В банке половина моей жизни и семь восьмых вашей, - продолжал давить Смирнов. - Играю на половину своей. Карту! Быстрей!

Борис Петрович сдал ему карту.

- Еще!

Борис Петрович дал.

- Еще!

Борис Петрович дал.

- Все, я выиграл, - бросил карты на стол Смирнов.

- Почему это?! У вас "пип" - влип!

- Вы не положили себе карту.

Борис Петрович растерялся вконец.

- Витя, иди сю...!!! - закричал он. "Сюда" у него выскочило наполовину - голос сорвался.

Виктор явился.

- Рассуди нас, Виктор Владимирович: я сдал ему две карты, а себе не положил. Значит ли это, что Евгений Евгеньевич выиграл этот кон?

Виктор подумал и сказал:

- Ну, если по аналогии с преферансом... Там, если ты, взяв прикуп, не снес карт и сделал ход, то летишь на гору без разговоров...

- Да никаких аналогий, - поморщился Смирнов. - Должна у банкира лежать своя карта. Хотя бы потому, что игрок в любой момент может потребовать ее показать. Итак, в банке семь восьмых вашей жизни... Я иду на все. Сдавайте и не забудьте оформить свою карту.

Борис Петрович был подавлен. Он проиграл карьеру, он проиграл жену, последний свой форпост, а вот теперь, находясь на коне, так глупо, так бездарно проигрывает остальное.

Смирнов получил две восьмерки. "Шиш".

Борис Петрович выдал себе семерку, валета и туза. Подумав, присовокупил к ним короля. 7+2+11+4(!!!) = 24

- Ну-ну, - скривился на это Смирнов. - Королевский уход из жизни. Эффектный жест, ничего не скажешь.

И, посмотрев, презрительно щуря глаза, добавил:

- Вас бы на неделю в мой поисковый отряд - вернулись бы в Москву с чистой совестью.

- И стал бы старшим научным сотрудником?

- Ну, зачем так пессимистично... Если тебя научают с похмелья забираться на скалу с отметкой четыре тысячи одиннадцать и с удовольствием есть рагу из альпийских галок, то все житейские неприятности выглядят по-другому, как-то по-мазохистски приятно выглядят. Знаете, что человек понимает, взобравшись на заоблачную горную вершину? Он понимает, что на ней нельзя стоять вечно. Он понимает, что, поднявшись, надо спускаться, спускаться к обычной жизни, спускаться к подножью следующей вершины.