Елена Макарова - Гарлэндский купец

На ходу снимая плащ, девушка обогнула стойку и, подойдя к хозяину лавки как можно ближе, произнесла извиняющимся тоном:

─ Простите, я опоздала.

─ Потом поговорим, – прошептал купец, – а сейчас – живо приступай к своим обязанностям.

«Ладно, только не злись», – мысленно проговорила Клэр.

Повернувшись лицом к покупателям, она улыбнулась и, уже вслух, спросила:

─ Чего желаете, господин Кирби?

─ А разве не ясно!? – крикнул мужчина, совершенно не обращая внимания на то, как в этот момент на него посмотрели стоявшие рядом женщины, − Как обычно!

«Если бы я про каждого помнила, что он обычно здесь покупает – то уже давно умом бы тронулась», – подумала девушка.

Еще шире улыбнувшись, она, как ни в чем не бывало, произнесла:

─ Извините, я немного подзабыла. Вы не могли бы напомнить, что именно вы обычно у нас берете?

─ Глупая девчонка. Неси сюда два куска мыла, пол мешочка табака, да поживее, я спешу!

─ Уже несу, – проговорила Клэр, и опрометью бросилась в соседнюю комнату, где на полу громоздилось множество открытых ящиков со всевозможным товаром.

Потратив несколько секунд, девушка отыскала ящик с мылом, взяла оттуда два, лежавших сверху, куска. Найдя ящик с табаком, она схватила из другого ящика, среди нескольких, примерно одинаковой величины, мешочков, один и аккуратно насыпала половину.

─ Вот, господин Кирби, – положила Клэр товар на прилавок, – с вас двадцать семь монет.

Мужчина одним движением высыпал содержимое своего кошелька, быстро отсчитал нужную сумму и, ссыпав остаток обратно, пододвинул деньги к девушке.

─ Благодарю вас, – сказала она, собирая монеты и кладя их в маленькую шкатулку, стоявшую позади прилавка, ─ Что вас интересует, госпожа Скилл? – повернувшись, спросила девушка у худощавой женщины лет пятидесяти.

─ Клэр, милая, принеси-ка мне светло зеленой материи.

─ Сколько вам?

─ Мне, где-то… локтей двадцать.

─ Хорошо.

И девушка снова побежала в соседнюю комнату. Через пять минут она вернулась с куском ткани подмышкой.

После Лорны Скилл, была Фанни Глин, потом – Саймон Бэк. И еще − с десятка два человек. К обеду у Клэр уже здоˊрово болели щеки от постоянной улыбки на лице, и немного кружилась голова от перебежек из одной комнаты в другую.

Когда Нил выпроводил остававшихся в лавке людей и закрыл дверь, девушка мгновенно облокотилась о стену и закрыла глаза.

─ Ты опоздала сегодня, – произнес Нил зло.

─ Я уже извинилась.

─ Да плевать мне на твои извинения! Я взял тебя помощницей только потому, что твой отец – мой друг! Еще одно опоздание – и…

─ Я знаю, – сказала Клэр, не разлепляя век.

─ Пошли.

Медленно открыв глаза, она направилась за хозяином лавки. Через пару минут девушка уже держала в одной руке кусок черного хлеба, в другой – кусок сыра. Кусая по очереди то от одного то от другого куска, она запивала свой обед холодной водой из фляги.

─ Давай, жуй скорее, – проговорил мужчина, – Через пять минут лавку открывать надо.

─ Да хорошо, хорошо, – ответила ему Клэр с полным ртом.

Едва выйдя за порог лавки, Клэр глубоко вдохнула морозный воздух и, посмотрев по сторонам (на улице довольно быстро темнело), направилась в ближайшую харчевню. Харчевня «У Сэла» никогда не отличалась высоким качеством блюд, которые там подавались, или приятным контингентом (большинство приходило туда, чтоб основательно напиться), но Клэр была лично знакома с хозяином, Сэлом, и его семьей. Благодаря этому, ей довольно часто доставалось жаркое или напиток на выбор бесплатно.

Быстро окинув взглядом лица сидевших за столиками людей, девушка увидела скучающего юношу с кружкой в руке.

─ Давно ждешь? – подойдя к нему, спросила она с улыбкой и села напротив.

─ Не очень, каких-то пару…часов, – произнес юноша.

─ Ну да. А выпил всего одну кружку эля, и то не полностью?

─ Ладно, ладно, проницательная ты моя − несколько минут. Ну, и как там лучший купец нашего города?

─ А почему ирония в голосе? Признавайся, чем тебе насолил Нил Грэйв?

─ О, нет. Как можно? Это же − сам Нил Грэйв! Лучший из лучших!

─ Тим, прекрати.

─ Ладно, прости. Просто, он видит тебя чаще, чем я. Ты скоро и ночевать будешь в этой треклятой лавке.

─ Нет, ночевать там я не собираюсь. Я ужасно хочу есть, может, что-нибудь закажем?

─ У Сэла сегодня − овощное рагу и ягненок на вертеле.

─ Замечательно, – повернувшись к стойке, девушка крикнула, – Сэл, можно нам два овощных рагу?!