Татьяна Луганцева - Сходняк снежных лавин

– Охотно верю, только у нас в стране пить за рулем совсем нельзя!

– Да? Извини, не знал… И как быть?

– Остается одно – ловить частников.

– Автостопом, что ли, поедем? – догадался Марек.

– Почти. Только за деньги, – ответила Яна.

– Вот уж чего у нас полно! – обрадовался ученый.

Ловить попутные машины, водители которых готовы сделать определенный крюк за деньги, им и правда не составило никакого труда. Сначала таксист вывез их из Москвы, потом они сели в фуру и рванули по трассе Москва – Санкт-Петербург до Твери, и уже в Твери мужчина, обогатившийся на десять тысяч, подкинул их к нужному поселку. Последний отрезок оказался самым тяжелым. Дорога и так не отличалась ровностью покрытия, а тут вообще перестала носить название дороги. Одни колдобины и ухабы. Путь лежал через лес, вырубленные просеки, пару полуразрушенных деревенек, снова лес, и вот наконец машина въехала в поселок с покосившейся табличкой «Рабочий». На улице к тому времени совсем стемнело.

– Устала я… – пожаловалась Яна, которую немного укачало.

– А я хочу открыть тебе страшную тайну.

– Вот сейчас, ночью, черт знает где? Только не говори мне, что ты маньяк. Это даже смешно не будет, – поежилась Цветкова.

– Нет, я не маньяк, я ученый. Видишь ли, обычно я очень много и часто ем. Ну, люблю покушать, что делать? Поэтому сейчас просто сознание потеряю от голода. Я провожал каждое придорожное кафе тоскливым взглядом, но не решился остановить твою работу мысли, устремленную в изучение пути. Но теперь, когда мы на месте…

– Я поняла, сама есть хочу. Сейчас присмотрим чего-нибудь.

Они двинулись по неровной улице поселка, интенсивно крутя головой во все стороны. И чем дальше продвигались, тем ниже падало их настроение.

– Яна, – осторожно начал Марек, – а тебе не кажется, что здесь никто не живет? Посмотри, ни в одной избе свет не горит, многие дома разрушены, даже без крыши… улица не освещена, никого нет…

– Ты казах, что ли? Что вижу, то и пою… Без тебя все вижу, – огрызнулась Цветкова. – Не может такого быть! Дорога же сюда была!

– Да какая уж там дорога? Поселок так далеко расположен… Его название Рабочий – как насмешка. Тут и работы-то нет.

– Марек, мы должны кого-нибудь найти! – дала установку Яна, и они продолжили путь, так никого не встретив.

– Яна, здесь нет отелей, нет кафе… Кошмар! Мы умрем с голода! Я понял, как пропал Алексей: он тут так же и сгинул. Кто же знал, что поселок Рабочий – своеобразная черная дыра… – Марек был в ужасе.

– Мы обязательно найдем кого-нибудь. Эй! Люди! – не сдавалась Цветкова.

Они стали кричать, но добились в ответ только собачьего лая, раздавшегося где-то вдалеке.

– Вот! Слышишь? Есть собака – есть и люди. Пойдем на ее лай! – обрадовалась Яна.

– Может, это волк? – буркнул Марек и поплелся за ней.

– Да какой волк? Не слышишь, что ли? Собака и есть!

– Я ничего не слышу, кроме урчания в своем животе.

– Ах, какие мы современные люди, совершенно не приспособленные к выживанию в природных условиях… – вздохнула Яна.

Дорога стала резко спускаться вниз, под пригорок, огибая деревню. К тому же по земле начал собираться, концентрироваться туман, и становилось прохладно.

– Смотри! – вдруг остановился как вкопанный Марек. – Картошка! Целое поле!

– Действительно… Слушай, а что, если мы немного выкопаем, разведем костер и ее испечем?

– Так и я о том же! Зажигалка со мной, а по молодости я часто в походы ходил, и все это умею.

Зарубежный ученый воодушевился и приступил к работе, бурча себе под нос:

– Клубни хорошие… земля сухая, дождя давно не было, но нам это на руку… И если она здесь растет, значит, кто-то ее посадил…

– Только пока мы никого не встретили. Так что придется довольствоваться картошкой, – подбодрила его Яна.

Марек выкопал килограмма два картофеля, сложил клубни в импровизированный узел из футболки, и они стали искать место для костра. Подходящее нашлось на окраине поля, под кустами сирени. Яна постелила кое-какую одежду и уселась на сумку с деньгами. Норвежский поляк на некоторое время исчез из ее поля зрения и вернулся с сухими ветками. Затем приволок и камни, грамотно выложил основание костра и установил дрова шалашиком.

– Теперь надо поджечь, – остался он доволен результатом. – Дай-ка мне несколько купюр…

– Чего?

– Ну, денежку достань! Другой-то бумаги у нас нет…

– С ума сошел?! Ничего себе, деньги жечь собрался!