Лора Липман - Выстрел из прошлого

— Даже два клиента сразу. И соответственно, два дела. Одно достаточно простое и, в общем, незатейливое — просьба отыскать пропавшего человека. Слава богу, у нас теперь есть компьютеры.

Тул аккуратно надкусил печенье мелкими, но удивительно ровными белыми зубами.

— Все эти новомодные компьютерные штучки по большей части являются незаконными… или, по крайней мере, должны быть, — недовольно заворчал он. — Так что будь добра — ничего не говори. Даже слышать не хочу, какими методами ты собралась действовать. Иначе ты поставишь меня в чертовски сложное положение.

— Ну, сама я этим заниматься не буду — если тебе так спокойнее. А вот о другом случае мне бы очень хотелось с тобой поговорить. Речь идет о том, чтобы отыскать следы нескольких ребятишек. Скорее всего, их усыновили. Компьютер тут ничем не поможет — во всяком случае, мне так сказали.

— У нас, в Балтиморе? — Тул облокотился о стол. В глазах у него вспыхнул огонек интереса.

— В Мэриленде. Я так думаю, вернее, надеюсь. Честно говоря, я не знаю даже их фамилий.

— И кто же хочет их отыскать? А главное — зачем?

Тесс решила оставить первый вопрос без ответа. Тула абсолютно не касается, кто обратился к ней за помощью, но вот если удастся получить ответ на другой вопрос, это бы здорово помогло ей в расследовании.

— Пару лет назад их допрашивали как свидетелей во время слушания этого дела. Мой клиент чувствует себя обязанным им. И ему очень хотелось бы хоть что-то для них сделать.

— Дорожная авария? Несчастный случай?

— В общем-то можно сказать и так. Дети оказались единственными свидетелями. Естественно, фамилий их он не помнит, да и в именах-то, если честно, не слишком уверен.

— Господи, Тесс, я просто тебя не узнаю! Это же дело яйца выеденного не стоит! Как тебе не стыдно?! Неужто не догадываешься, как к ним подобраться?

Тесс с обиженным видом надула губы:

— Ладно, ладно, считай, что мне стыдно! Да, вот такая я тупая. А если ты такой сообразительный, так сделай милость, подскажи, с чего начать.

— Итак, эти ребятишки стали свидетелями на суде, верно? Стало быть, все, что от тебя требуется, — это ввести номер дела в память компьютера, где хранятся подобные дела, и дело в шляпе. В пять минут ты узнаешь данные всех свидетелей по этому делу. Даже если речь идет о несовершеннолетних, их данные были обязаны занести в документы, поскольку они как-никак были свидетелями. И даже если речь не идет о криминале…

Тесс, почувствовав себя неловко, сделала большой глоток капуччино.

— О… разве я так сказала? Нет-нет, это дело как раз одно из тех, которыми ты обычно занимаешься.

— Конечно, разница тут есть, и все равно… — Тул осекся и метнул в ее сторону подозрительный взгляд. — Опять дергаешь меня за поводок, а, Тесс? Интересно, кто он такой, твой клиент? Кто-то из моих подопечных?

— Имена клиентов не разглашаются, детектив Тул, и тебе это хорошо известно.

— Итак, речь идет о криминале, — пробормотал он себе под нос. — Убийство?

— Не твое дело.

— Стало быть, убийство. Убийство, свидетелями по которому проходили дети, — пробормотал он. Тесс могла бы поклясться, что она слышит тихий шорох перелистываемых страниц у него в голове, где хранились все подробности двух тысяч или даже более дел, в расследовании которых он принимал участие. — Дети, дети, дети… Ага, кажется, вспомнил. Один тип пристрелил парнишку за то, что они с его дочкой поздно вернулись из кино. Угадал?

— Если я скажу тебе, кто мой клиент, Тайнер останется без лицензии. И потом, ты все равно не угадал.

— Ага… ладно. Еще один парнишка четырнадцати лет был убит, когда пытался забраться в чужую машину. Хозяин включил сигнализацию, ну, она и взвыла. Так этот псих пристрелил мальчишку.

Тесс даже растерялась немного:

— Первый раз слышу. Как это я его пропустила?

— Нет, тоже не подходит. Мальчишка действительно погиб на месте — прямо на глазах у пожилой женщины, когда она грелась на солнышке возле своего дома, так что это не твой случай. — Тул побарабанил пальцами по столу. — Убит ребенок… и дети же были свидетелями. А! Бил! Лютер Бил, верно? Сумасшедший ублюдок!

— Насчет сумасшествия мне ничего не известно. Правда, он немного странноватый, но, учитывая все обстоятельства, в этом ведь нет ничего удивительного, верно?

— Так это и в самом деле Бил! — Придя в полный восторг, Тул оглушительно хлопнул себя по животу. — Господи помилуй, просто ушам своим не верю! Зачем ты ввязалась в это дерьмо? Легковерная идиотка! Неужели поверила всему, что наплел тебе этот старый мерзавец?