Вячеслав Белоусов: Тайны расстрельного приговора

– Цыц! – рявкнул Буксир.

– Тихо, – одёрнул его Аркадий. – Без паники. Люди это.

– Почём знаешь? – Буксир уже держал наготове ружьё.

– Потом скажу, если очень попросишь.

Я узнавал прежнего Аркадия. От разухабистого весёлого циркача ничего не осталось. Он пружинил на носках, напрягшись всем телом, готовый ко всяким перипетиям судьбы; только сейчас я обратил внимание на то, что в руках его увесистая дубина. Очевидно, заготовил по пути.

– Будем двигаться в том же направлении и порядке. Я, за мной малец, Буксир и ты, – Аркадий коснулся моего плеча. – Только без шума. Делай, как я, – и Аркадий скользнул к дереву.

Исчез Халява. Мимо проскочил Буксир. Я задержался, разглядывая небо, на котором блёклыми пятнышками редели звёзды.

– Не отставать! – донеслась команда Аркадия. – Попробуем догнать нечистую силу!

Теперь мы неслись сломя головы. Сперва я забыл про уставшие ноги и неудобную обувь, но вскоре мой обломовский организм сдал и уже готов был, как говорили во времена Потёмкина и Суворова, «просить пардону», как вдруг гонка кончилась. У первого креста. Он стоял один, словно из земли вырос. Огромный. Чёрный на фоне открывшейся большой поляны. Перед ним стоял Аркадий. Мы вывалились из чащи и едва не сбили командира с ног. Позади гигантского креста мельтешили вразномасть стелы, кресты помельче, плиты. Ударил в нос ещё не растаявший запах горелого. Наши лёгкие работали подобно лемехам, поэтому подумалось об одном. Но опередил всех Аркадий:

– Факелы жгли. С учётом погоды, минут двадцать-тридцать назад. Буксир, Халява, обойдите кладбище! Ищите остатки сгоревших факелов. Найдёте, не трогайте. Зовите меня.

Буксир ещё кое-как держался на ногах, на Халяву больно было смотреть, но и тот, и другой повиновались. Я поближе подгрёб к Аркадию – от чёрного огромного креста несло холодом и ещё чем-то несимпатичным. От Аркадия – теплом и жизнью.

– Есть соображения? – Аркадий провожал взглядом спины едва ковылявших друг за другом Буксира и Халявы.

– Дай отдышаться.

– Надо искать остатки факелов. Найдём, – возле них наш интерес.

– Ты полагаешь всё-таки?..

– Не пойму, чего им здесь понадобилось?.. Что искать в могилах?

– Да ещё ночью…

– Похоже, ищут то, что днём искать опасно.

– Это уже теплее…

– Но какой интерес в могилах?

– А может, вопрос поставить иначе? Что ночью прячут на кладбище?

– Тем более…

– Думай, Чапай.

– Тебе хорошо. Ты каждый день гирями балуешься, а я этот марш-бросок хватанул, завтра спину не разогну.

– До завтра, как говорится, ещё дожить надо. Включайся, аналитик. Мы имеем дело с непростыми людьми. Кумекаю я, хорошо, если не мы их спугнули. Неуютно будет, если они сейчас за нашими спинами в кустах прячутся.

– Думаешь?..

– Опасаюсь…

– А чего гнал?

– Азарт. Бес попутал…

– Данила Палыч! – запищал Халява от дальней могилы. – Нашёл, кажись!

Он выдернул из земли что-то. На фоне розовеющего неба отчётливо вырисовывался в его поднятой руке чёрный кол с полметра длиной. Мы оба, не сговариваясь, рванули к нему. Халява как чужеродное и противоестественное отстранил от себя находку. Аркадий осторожно её осмотрел, даже поднёс к носу и принюхался.

– Факел самодельный, – удовлетворённо протянул он мне кол. – Что и требовалось доказать. Вот, потрогай, куски смоляной несгоревшей обмотки остались. Они воткнули его в землю, когда сгорела верхушка. Буксир, как у тебя?

– Нет ничего.

В чаще за нашими спинами будто хрустнуло, и мы дружно присели.

– Ладно, – уже шёпотом продолжил после некоторого молчания Аркадий, поозиравшись по сторонам. – Хватит пока и этого. Все за мной.

Наш командир лихо развернулся, обогнул крест и исчез в лесу. Мы ринулись следом.

– Тихо, – встретил он нас за ближайшими деревьями. – Прилегли на траву. Больно уж из нас мишень хорошая. Буксир, как твоя пушка? Не врал насчёт охоты?

– Не понял? – буркнул обиженный верзила.

– Не одолжишь?

– Нужда появилась?

– На всякий случай.

– А я что? Промажу?

– Вот именно. Пальнёшь не туда, куда надо.

– Не пацан, – обиделся Буксир, но ружьё послушно протянул Аркадию.

– Ну вот. Считай полдела сделано, – подхватил оружие Аркадий. – А патроны?

– В стволе один и вот, прихватил тройку. Не думал, что сгодятся.

– А я и не говорил, что понадобятся, – Аркадий заграбастал патроны. – Теперь, мужики, замолчали, рассредоточились и расслабились. Лежать тихо. Я тут немножко поползаю.