Анна Данилова - Тарантелла, или Танцы с пауками. Поцелуй тарантула и закрой глаза…

Обед они готовили вместе с Люсей. Валентин колол дрова для камина, но все же большую часть своего времени проводил с Джеком, разговаривая с ним и пытаясь подружиться. Он, казалось, совсем не замечал женщин и жил какой-то своей отдельной жизнью.

Он не брился, ходил расхристанный, веселый и по его виду нетрудно было догадаться, что он счастлив. Деревенский воздух явно шел ему на пользу, в отличии от Наталии, занятой мыслями об убийствах и не знающей покоя нигде и никогда в силу своего характера, и Люси, находящейся в постоянном напряжении, связанном с ночным свиданием. И если Наталия подсознательно ждала приезда Ведерникова и Селезнева и для того, чтобы не пропустить их приезд, то и дело бегала в заготконтору, чтобы справиться об этом у толстого краснощекого Ушакова, то Люся ждала каких-то знаков внимания со стороны Валентина. Но тот, даже во время кратковременных отлучек Наталии из дома, делал вид, что не замечает Люсю, чем изводил ее до слез…

– Ты положила столько мяса в кастрюлю, словно мы собираемся накормить всю Вязовку, – сказала Люся, очищая луковицу и имея самое туманное представление о том, ЧТО задумала Наталия. Она и представить себе не могла, что уже очень скоро в доме появятся молодые мужчины, которых надо будет кормить… Не знал об этом и Валентин, вернее, просто не задумывался. Но Наталия, которой надо было отрабатывать свои полторы тысячи долларов, которые ей заплатил Ванеев, решила, что Ведерников И Селезнев будут жить именно здесь, в этом доме. Так с ними будет удобно общаться, то есть РАБОТАТЬ.

То, что она потревожит покой двух людей, занятых чем угодно, но только не расследованием убийств, ее нисколько не беспокоило. Валентин знал, на что шел, когда согласился сопровождать ее в этом путешествии. Что касается Люси, то у нее была своя квартира, куда она могла всегда уйти, чтобы отдохнуть от общества незнакомых ей мужчин. Хотя в глубине души Наталия мечтала о том, чтобы Люся завела роман с одним из них…

– Мы будем кормить не Вязовку, а классных парней, которые появятся здесь с минуты на минуту…

– Это следователей из города? – Люся казалась рассеянной. Она слушала Наталию вполуха и, задавая ей этот вопрос, меньше всего была озабочена получением ответа. Она меланхолично очищала луковицу за луковицей, не придавая значения тому, что делает.

– Да…

– Ты хочешь пригласить их в гости?

– Нет. Я хочу, чтобы они жили здесь…

И тут до Люси дошло.

– ЗДЕСЬ? Ты, наверно, шутишь?

– Ничуть. Уверяю тебя, ты не пожалеешь о том, что связалась со мной… Хоть пообщаешься с настоящими мужчинами… Поверь, это лучшее, что можно себе представить в твоем девственном положении…

Люся полоснула ножом по пальцу. Кровь хлынула на разрезанные зеленоватые луковицы…

Наталия бросилась оказывать первую помощь. Крикнула со двора Валентина, заставила его принести из машины аптечку и сделала перевязку…

– Как это тебя угораздило? А кровищи-то сколько… Ну ничего, это хорошая примета… Лук в крови, значит, кровь будет и в щах… Знаешь, как привораживают мужчин?

– Как?

– Подмешивают в еду кровь… Это все глупости, конечно…

Но вдруг тебе действительно понравится кто-нибудь из них…

Люся перехватила взгляд, какой бросил Валентин на Наталию: он выражал крайнюю степень удивления.

– О чем это ты? – спросил он.

Наталия, укладывая оставшиеся бинты и вату в аптечку, сказала как ни в чем не бывало:

– Чует мое сердце, что они приехали… Люся, последи за щами и посоли картошку, а я пойду встречу…

Она оделась и ушла.

– Она что, приведет их сюда? – спросила Люся, с трудом говоря, потому что чувствовала себя в присутствии Валентина какой-то деревянной, неживой.

– Конечно… – он усмехнулся. А потом взял ее лицо в свои ладони и нежно поцеловал в губы. Как понравившегося ребенка.

– Знаешь, Люся… По-моему, я виноват перед тобой… Скажи, что мне сделать, чтобы ты меня простила…

– В каком смысле? – проговорила она не своим голосом, чувствуя, как ей изменяют силы. «Он жалеет о том, что сделал… Он совсем не любит меня… Он просто использовал меня, чтобы утолить свой голод… Потому что ОНА ему отказала…»

– Ты же понимаешь, что мы не должны были этого делать. Ты прости меня, а?…

– А что же теперь делать мне?

– Я не знаю… Но, по-моему, никакой трагедии не

произошло… Я же не первый твой мужчина…

– Как это не первый? – не поверила своим ушам Люся. – У меня до вас никого еще не было…