Анна Данилова - Тарантелла, или Танцы с пауками. Поцелуй тарантула и закрой глаза…

– Понятно. Значит, вы ушли и больше ее не видели?

– Нет. Она сказала, что поставит тесто и, если будет настроение, что-нибудь испечет…

– Она любила вас?

– Думаю, да…

– А вы ее?

– Я ее и сейчас люблю. Даже, если обнаружится, что она была в тот день с другим мужчиной… Это не разочарует меня в ней.

– Сажите, Сергей Николаевич, а какие у вас здесь были развлечения? Что ее радовало больше всего?

– Знаете, мне казалось, что она счастлива уже тем, что

живет со мной… Я не преувеличиваю… Несмотря на разницу в возрасте (а она младше меня на 15 лет), нам было хорошо вместе…

– Но у вас не было детей.

– Правильно. Но это не потому, что мы не могли. Просто Лара боялась рожать здесь, и мы запланировали, что как только переедем в город, так сразу и… А что касается развлечений, то они были у нас такие же, как и у всех остальных: вечеринки, дни рождения, к которым Лара готовилась, покупала подарки, пекла торт…

– А вы не можете назвать круг ваших знакомых?

– Могу… Только не пойму, почему именно вы меня об этом расспрашиваете… У меня не укладывается в голове, как это все может пригодиться следствию… Я слышал, что сюда едут из областной прокуратуры… А это значит, что мне придется все то же, что я только что рассказал вам, повторить и для них… А мне это будет сделать уже более сложно… Я же не железный…

– Понимаете, я не уверена, что специалисты, едущие сюда из города, зайдут к вам… И вообще, откуда вы знаете, что сюда кто-то едет?

– Мне позвонил Ошеров и сказал. Ошеров – это мой друг. Мы дружим семьями…

– А разве он вам не сказал, по какому поводу они сюда едут?

– По-моему, и так понятно… Но я не хочу, чтобы Лару тревожили… И буду стоять на этом твердо… Больше того, я вас, наверно, удивлю, но мне уже неважно, приедет сюда кто-нибудь или нет… Пусть даже ее и убили и она умерла от сердечного приступа (как говорит Ошеров), но убийцу-то все равно не найдут… Вот и получиться, что могилу вскроют, да бестолку…

– Скажите, Сергей Николаевич, со дня похорон к вам кто-нибудь заходил? Навещал?

– Да нет пока… Только вот Юра позвонил и сказал буквально пару слов о том, что сюда выехали следователи из областной прокуратуры и что еще он ждет визита одного нашего общего знакомого, Петю Курочкина, судмедэксперта… Я еще ответил ему, что, мол, они опоздали, раньше надо было…

И Наталия поняла, что он ничего не знает о смерти Любы Прудниковой. НИЧЕГО.

– Наверно мне придется сказать вам… Думаю, что и это известие вы воспримите, как подобает мужчине… Дело в том, что Ошеров не сказал вам самого главного… Непонятно, зачем он звонил вообще, ведь следователи едут вовсе не к вам, а совсем по другому делу… В деревне погибла еще одна женщина. Ее нашли утром зарезанной в собственном доме…

– Люба? – почти вскричал Ванеев. – Скажите: она?

– Да, Люба Прудникова, но разве вы об этом знали?

Он сжал кулаки и опустил голову.

– Нет, я ничего не знал… Просто почувствовал. Я всегда чувствую, когда с ней что-нибудь случается… Ведь это я виноват в ее смерти…

– …?

– Вы не здешняя, поэтому многое может показаться вам непонятным. Дело в том, что Люба любила меня… Но я не мог ответить на ее чувства… Она, безусловно, красивая… Но я всегда мечтал о хрупкой интеллигентной девушке, а Люба деревенская насквозь… Кроме того, красота ее какая-то пугающая… Словно такой и не бывает… Так что же с ней случилось? Ее зарезали? Это, наверно, Андрей Аржанухин… Больше некому…

– Но почему именно Андрей, которого знает вся деревня, а не другой человек, от которого и не ждут такого? Мне непонятно это единощушие вязовцев…

– Да потому что люди здесь живут слишком уж простые: чуть что не так, сразу драться и за топор… Алкоголь разрушает мозг, это я понял сразу, как только приехал сюда…

– А сами вы откуда?

– Из Калуги. Моя семья оказалась в этих краях случайно… Я после окончания института подался на родину, но потом понял, что не могу оставлять родителей и вернулся… Только они сейчас в городе, а я – здесь вот обосновался…

– Сергей Никлаевич, можно я задам вам один вопрос, который потребует откровенного ответа…

– Пожалуйста, хотя я и так был с вами предельно откровенен…

– Вы бы хотели знать, ЧТО ИМЕННО случилось с вашей женой? И кто виноват в ее смерти?

– Безусловно, – в его голосе почувствовалась горечь. – Но я уже начал свыкаться с мыслью, что найти убийцу невозможно… А почему вы меня об этом спросили? Неужели вы не верите в то, что я действительно любил свою жену? Какой же муж, окажись он на моем месте, не захочет узнать, кто убил или изнасиловал его жену?!