Елена Черткова - Тайна Тонгамар. Цикл «Обмен мирами». Книга первая

Вторая лесная раса – асфиры, о чьем происхождении существуют две противоречивые легенды. По источникам светлых, один из правителей жаждал развивать военное дело и считал, что в городах нужно оставлять лишь самых сильных и крупных детей. Поэтому всех остальных, вместе с не пожелавшими расставаться со своими отпрысками родителями, отвозили на заболоченные или холмистые неплодородные земли. Правда, асфиры утверждали, что бежали из каменных городов сами, полагая, что истинная сила черпается исключительно из природы. Действительно, они превосходят все расы в целительстве и работе с животными. Их деревни прячутся в глухих лесах, и до них практически невозможно добраться без проводников. Асфиры склонны отказываться от всего, чего не дарит природа, стараются держаться в стороне от войн, политики и прогресса. В болотистых местах дома лесных жителей часто располагаются на деревьях, а в холмистых похожи на норы. Ростом они гораздо меньше светлых, но крепче и сильнее физически. Это единственная раса, имеющая сильный религиозный культ лесных духов. Хранительницы культа покрывают кожу особенными рисунками, называемыми песнями богов.

Асфиры не любят лишнюю одежду, зато обожают украшения из кожи, кости или дерева. Веселые, шумные и музыкальные, они лучшие певцы и танцоры. В главный праздник Адаламена – День возвращения в небесный дворец – устраивают масштабные театральные празднества на холме Мила возле их самого большого города Камила Фир.

На этой классификации заканчивалась первая эпоха жизни континента, которую зовут временем без магии, или эпохой лесных жителей. Следующая начиналась с пришествия синекожих существ, обладающих исключительными способностями и уникальными знаниями, сделавшими их поначалу полубогами в глазах жителей Адаламена. Легенды гласили, что пришельцы с синей кожей и крутым нравом принесли с собой оружие, которому не было равного. Жестокие и воинственные, они желали управлять новыми землями, требовали поклонения и строительства храмов, носящих их имена. Несколько лет шли кровопролитные войны – до тех пор, пока среди завоевателей не произошел раскол. Часть синекожих пришельцев встала на сторону жителей Адаламена, и с их помощью лесной народ одержал победу. Оставшиеся на континенте полубоги получили название «тальмеры» по имени их родины – Тальмы. Также их называют темными, но не только за синевато-серый цвет кожи, а за агрессивный, вспыльчивый нрав и чрезмерное самолюбие. Однако, сколько бы бед ни принесли завоеватели, именно им Адаламен обязан той магией, которую знают и используют по сей день.

Особенно талантливые дамиры и тальмеры обменивались опытом и создали закрытый орден Ксар, где сплетались наука и магия, рождая множество невероятных открытий, а еще – механизмы с поражающими воображение возможностями. Но не богатство и власть были целью ксарцев. Высокоморальные и любознательные, они стремились к порядку и развитию во всем. Схематичные картинки, изображавшие ксарцев, недвусмысленно напоминали роботов, что никак не вязалось со всем тем, пусть и немногим, что я успела узнать об Адаламене.

Новый орден развернул обширную программу по изучению и освоению ближайших земель. Благодаря экспедициям в засушливые пустыни и горные хребты произошло знакомство с северянами. Они выглядели один в один как люди и разделялись на сетов и лидов. Сеты – статные воины, чей девиз «сила и отвага», однако любящие женщин и шумные пирушки. Лиды – скрытные, скромные кочевники, считающие любые излишества ненужными и обременительными, вели обособленный и аскетичный образ жизни. У них также процветал культ духов, который, однако, не ассоциировался ни с предками, ни с высшими созданиями. Духи скорее выступали неким источником силы, с которым можно договориться. Кровь лидов иногда позволяла рождаться детям с уникальными способностями. Самые одаренные из них имели особый вид интуитивной природной магии и становились шаманами, целителями и защитниками своего племени.

Усилиями ксарцев все народности жили в мире, ведя торговлю и обмениваясь опытом. Северяне, будучи непревзойденными воинами, при поддержке императора организовали повсеместно школы военного мастерства, которые в будущем объединились в так называемую военную лигу. Сильнейшие выпускники всегда могли рассчитывать на приглашение в охрану порядка и даже личные войска главы Адаламена. Но пуще лиги воинов правителя смущали разбредшиеся по континенту маги. Одни спокойно набирали себе учеников, другие же промышляли откровенным разбоем или, того хуже, жестокими и опасными экспериментами. Собрав сильнейших под эгидой развития магических знаний, а также с целью контроля их использования, император поспособствовал созданию магического альянса. Теперь только он имел право выдавать лицензии на обучение, а к тому же собирал и контролировал все разрабатываемые заклинания. Так появились первые три влиятельные организации на Адаламене.