Рут Ренделл - Тринадцать шагов вниз

Гвендолин театрально пожала плечами.

— Нет, большое спасибо. Я прекрасно справлюсь сама. Кстати, — произнесла она, хотя это было совсем некстати, — тот индус написал мне, что Отто съел его цесарок. — И, забыв о литературном таланте мистера Сингха, добавила: — Конечно, ни один приличный англичанин не стал бы нарушать закон и держать в центре Лондона домашнюю птицу.

Куини трудно было рассердить, но поскольку она была волонтером в Комитете по расовому равенству, то легко выходила из себя при малейшем намеке на дискриминацию.

— Знаешь, Гвендолин, — хотя, наверное, не знаешь, — если бы ты сказала такое на публике, тебя могли бы привлечь к суду. Это настоящее оскорбление, — заявила она и добавила уже менее пафосно: — Мистер Сингх очень приятный человек. Он был профессором в Пенджабе.

— Какая ты смешная, Куини, — расхохоталась Гвендолин. — Ты только послушай себя. А теперь мне надо в ванную, так что тебе лучше уйти.

В коридоре Куини наткнулась на Отто. Он сидел на нижней ступеньке с мышиной тушкой в зубах. Голова мыши валялась на потертом коврике позади него.

— Пошел вон. Кошмар какой! — воскликнула Куини.

Отто наградил ее таким взглядом, что Куини невольно порадовалась тому, что является большим человеком, а не маленьким зверьком на четырех лапах. Кот умудрился поднять с пола еще и мышиную голову и помчался со своей ношей на второй этаж. В этот момент в дом вошел Микс, пробормотал Куини что-то неразборчивое и последовал за котом наверх.

Мистер Пирсон настаивал, чтобы Микс отработал еще неделю, но Микс предпочел бы уйти немедленно. Впрочем, ему заплатили до конца следующего месяца, это хоть что-то. Конечно, Пирсон уволил его не за пропущенные встречи и невыполненные заказы — утром звонила эта старая сука Шошана. Поднимаясь по третьему лестничному пролету, Микс изнывал от жалости к себе. Все его несчастья начались с клуба Шошаны. Он пошел туда лишь ради встречи с Нериссой, но познакомился с ней и без этого, теперь она почти его друг, и клуб тут ни при чем. А так он был вынужден встречаться с Данилой, которая оскорбила и спровоцировала его агрессию. По правде говоря, она заставила его убить себя. Он согласился подписать контракт, опять же из-за Данилы, а в итоге Шошана позвонила Пирсону и все ему рассказала. Более того, имела наглость утверждать, что он не справлялся с обязанностями. От злости перехватило дыхание. Что он ей сделал? Всего лишь не заменил две детали, и то лишь потому, что пока не достал их. Микс вошел в комнату и достал из холодильника диетическую колу. Открыв банку и отпив несколько глотков, он смешал ее с джином. Так лучше. Надо искать другую работу. Придется обратиться на биржу труда или даже какое-то время пожить на пособие. Слава богу, социальная служба оплатит аренду квартиры. Пришло время взять кое-что у государства, Микс достаточно ему отдал. Конечно, не только предательство Шошаны выбило его из колеи, Эд тоже приложил к этому руку, пожаловался начальству, вместо того чтобы пересидеть пару дней, когда Микс не выполнил две его заявки. С этого все и началось.

В одном Пирсон мог быть уверен — Микс Селлини уведет столько клиентов, сколько сможет. Он подставит эту чертову фирму — почему бы ему не организовать собственный бизнес? Возможно, в этом его предназначение. Микс отпил еще джина с колой. Всем известно, что лучше быть предпринимателем, чем наемным рабочим. Фантазия услужливо подкинула картинку: Микс — основатель и глава крупнейшей организации по обслуживанию спортивных тренажеров, которая вытеснит не только «Фитераму», но и самые известные компании. Он представил, как сядет за огромный стол из черного дерева в своем кабинете со стеклянными дверями на тринадцатом этаже, а в приемной — две элегантные секретарши в мини-юбках, а Пирсон придет к нему просить о небольшой пенсии, поскольку вынужден будет уйти в отставку раньше времени.

Но впереди — свобода. Микс использует время для того, чтобы укрепить дружбу с Нериссой. Может, выдумать предлог, чтобы позвонить ей или прийти в гости? Принести ей посылку? Необязательно настоящую — можно просто старый журнал в оберточной бумаге. Она все поймет, когда впустит его в дом и поговорит с ним. Или сделать вид, что он работает в предвыборной кампании, и принести ей манифест очередного кандидата. В следующем месяце — выборы местного значения, они всегда бывают, разве нет? В любом случае Нерисса явно знает об этом не больше его самого.

Когда он поговорит с ней, когда его заметят, начнут поступать предложения с телевидения, из газет и мира моды. Возможно, даже не придется заводить свой бизнес. А если все-таки решит организовать дело, деньги от союза с Нериссой дадут возможность взлета. Он поздравил себя с тем, как быстро справился с потрясением от потери работы, а ведь для многих это настоящий крах, тяжелая утрата. Впрочем, завтра еще на работу.