Екатерина Рудакова - Подарок судьбы

– Спасибо, – вежливо ответила она. – Надеюсь, мы получим от вас положительный отзыв?!

– Даже не сомневайтесь в этом, – коротко ответил он. – Не смею больше вас задерживать.

Критик поцеловал ей руку и вышел на улицу. Элизабет вздохнула с облегчением и села в кресло. Кристи подошла с бокалами шампанского, предлагая выпить за оглушительный успех.

– Главное, чтобы критик не подвёл, теперь от него много чего зависит, – волновалась Элизабет.

– Не сомневайся, Лиззи, ты всех их покорила, а твой Марк – просто гений. Его картины всем понравились, я это чувствую! – радостно подмигнула Кристи. – Кстати, ты покорила кое-кого ещё… – захихикала она, намекая на жгучего брюнета, который весь вечер не отходил от неё.

Элизабет промолчала и отпила немного шампанского. Почувствовав сладкие пузырьки во рту, она закрыла глаза и окончательно расслабилась. Кристи продолжала смотреть на молчунью и с любопытством ждала, когда она поведает о своём новом знакомом, но Элизабет упорно отмалчивалась.

Кристи не выдержала и спросила:

– Так как же зовут этого красавчика?

Элизабет, зная, как любопытна Кристи, назвала его имя и быстро перевела тему. Кристи успела обидеться из-за её скрытости, но не подала виду и увлеклась своей болтовнёй. Элизабет о чём-то задумалась и слушала подругу вполуха. Помощница наговорилась и стала прощаться с девушкой, заботливо напоминая, чтобы та не засиживалась допоздна.

Так Элизабет осталась одна. Домой не хотелось идти. Она удобно расположилась в кресле и, глядя на кольцо, мысленно обратилась к любимому дяде: «Как мне тебя сегодня не хватало, надеюсь, я оправдаю твои надежды, и ты не будешь жалеть, что передал мне свою галерею».

Было уже поздно, девушка везде погасила свет и стала выходить, как взгляд её упал на картину, ту самую, у которой они стояли с Максом сегодня. Она вспомнила его смуглое лицо, подтянутое тело, так что сердце затрепетало. Но тут же отругала себя за то, что думает о красивом незнакомце слишком много, и со злостью закрыла дверь.

Рано утром Макс приехал в Бюро. Лучше всего освежить голову – пострелять и потренироваться перед началом рабочего дня. Они всегда так делали с Джейком, когда были не в настроении или хотели выпустить «пар», просто забыться и уйти от проблем.

Джейк зашёл в офис и стал подниматься наверх, когда его окликнула Маргарет. Она недовольно стояла и наблюдала за Максом в окно тренировочного зала, потом повернулась к Джейку и спросила:

– Что у вас случилось с Максом вчера? Вы поругались? И не ври мне!

Джейк стоял, закусив губу.

– С чего вы взяли?

Она открыла дверь в тренировочный зал и жестом руки указала на Макса. Тот бил боксёрскую грушу с такой силой, того и гляди она сейчас не выдержит и рухнет на пол. Джейк потёр лоб и вздохнул, заверив Маргарет, что разберётся, в чём дело. Она попросила не медлить и дала им ровно час. А потом крикнула злому боксёру:

– Макс, оставь грушу в покое и иди в душ!

Он остановился и посмотрел наверх. Там стояли Маргарет и Джейк. Лица их были взволнованы и озабочены.

Спустя час Маргарет сидела в кабинете и разбирала бумаги, когда к ней постучались и вошли Джейк и Макс. Она сразу же отложила в сторону намеченные дела и пригласила их жестом руки.

– Как дела? Как продвигается наше дело?

Макс спокойно доложил, что объект обнаружили и вошли в контакт. Маргарет нагнулась вперёд услышать продолжение рассказа, но на этом подчинённый замолчал и тем самым шокировал своей лаконичностью. Она закурила сигарету, выпуская облако дыма, и сказала:

– Очень существенная информация, крайне необходимая!

Маргарет посмотрела на молчаливого Джейка в ожидании продолжения доклада, но тот только повторил слова Макса и добавил, что пока не известно, знает ли о нахождении объекта девушка.

Она долго смотрела на них, прежде чем что-то сказать, и не заметила, как разнервничалась.

– Вы что, издеваетесь надо мной, заладили одно и то же. Почему ничего не выяснили, что, так сложно узнать, знает девушка что-нибудь о нём или нет? В чём загвоздка-то?! По-моему, вы не первый раз этим занимаетесь.

Они сидели и молчали, дав ей понять, что больше сказать им нечего. Джейк не первый раз покрывал Макса. Он делал это всякий раз, когда у того возникали проколы или иные проблемы. Он не раздумывая шёл ему на помощь, не думая о последствиях.

«Сговорились опять», – подумала Маргарет, а вслух сказала:

– Ладно, работайте дальше. Мне нужен результат, а его пока нет!