Александра Маринина: Тот, кто знает

Ворвавшись в квартиру, десятилетняя Наташа моментально сорвала с себя пальтишко, скинула ботинки и пулей пролетела по длинному коридору, минуя дверь в комнату, где жила ее семья, и держа путь прямиком на кухню. Девочка была голодна, и в этот момент ее больше всего на свете интересовала записка с указаниями по части обеда, которую, как водится, должна была оставить мама на кухонном столе. Записка действительно лежала на видном месте, и Наташа впилась в нее глазами. "Суп в синей кастрюльке за дверью, макароны в миске на окне." Дверь, за которой пряталась кастрюля с супом, вела из кухни на черную лестницу. Раньше, до революции еще, по черной лестнице приходила кухарка и готовила еду для всех обитателей этой большой барской квартиры, теперь же черным ходом никто не пользовался, и прохладное даже летом место с успехом заменяло жильцам холодильник. Настоящий холодильник в их квартире был только у Брагиных и стоял он не в общей кухне, а у них в комнате. Сам Брагин работал кем-то очень важным, получал большую зарплату, и у них всегда появлялись разные полезные и удивительные вещи - проигрыватель, телевизор, магнитофон, вот и холодильник тоже. Правда, они не были жадными и всегда разрешали положить в свою сверкающую белизной сокровищницу что-нибудь особо ценное на хранение, рыбу там или вырезку. А когда по телевизору "Огонек" шел, так даже сами приглашали соседей. Иногда.

С усилием откинув туго входивший в петлю тяжелый крюк, Наташа открыла дверь, достала кастрюлю с супом, поставила на огонь. Отперев дверь комнаты, бросила на стул портфельчик и быстро переоделась в домашнее платьице, аккуратно повесив форму на плечики. "Космонавты Павел Беляев и Алексей Леонов…" - торжественно вещал голос диктора из постоянно включенного репродуктора. - "Двадцать минут провел советский космонавт в открытом космосе…" Вот это да! Наши опять полетели в космос! Надо всем сказать, пусть тоже порадуются! Хотя кому сказать? В этот час в квартире и нет никого, все на работе. Но радость и гордость переполняли маленькое Наташино сердечко, и ей просто необходимо было поделиться такой ошеломляющей новостью. Прихватив с собой стоявшую на подоконнике алюминиевую миску с отваренными еще утром макаронами и масленку, она направилась к телефону, висящему на стене в коридоре.

- Добавочный пятнадцать-тридцать шесть, пожалуйста, - вежливо произнесла она, услышав голос телефонистки на коммутаторе.

Через полминуты в трубке раздался голос матери.

- Мам, ты не представляешь, что случилось! - захлебываясь восторгом, заверещала Наташа. - Наши опять в космос полетели!

- Да, я слышала, - спокойно ответила мама.

- Нет, ты, наверное, не все слышала, - не унималась девочка. - Леонов двадцать минут пробыл в открытом космосе! Ты представляешь? Правда же, здорово? Я как по радио услышала…

- Доченька, у нас тут тоже есть радио, и мы все знаем, - голос матери звучал устало и немного недовольно. - Ты давно пришла из школы?

- Только что.

- Почему так поздно? У тебя четыре урока сегодня, в котором часу ты должна была вернуться?

- В половине первого, - уныло произнесла Наташа.

- А сейчас сколько? - продолжала строгий допрос мама.

- Не знаю, я не посмотрела.

- Сейчас двадцать минут четвертого. Где ты была?

Пришлось признаваться.

- Мы с девочками в кино ходили. На "Ко мне, Мухтар!"

- Но ты уже его смотрела! Вы с папой ходили на этот фильм две недели назад.

- Ну и что! Он мне так нравится…

- А деньги где взяла? Опять в школе не поела? Наташа, я даю тебе каждый день деньги, чтобы ты на большой перемене покушала в буфете, а ты что вытворяешь?