Виктор Песиголовец - Тайна илистой реки. Фантастический детектив

Вволю нагулявшись и наболтавшись, Бобров вернулся домой и сел ужинать.

Субботу он провел на Каховском водохранилище. Вместе с соседом дедом Петром Кочаном почти до сумерек ловил густеру, плотвичку и красноперок.

Вполне удовлетворенный таким видом отдыха, Вадим решил посвятить рыбалке и воскресенье. Однако утром его планы поломала шокирующая новость, которую принесла Мария Сергеевна с общественного пастбища, куда только что отогнала свою любимицу Березку.

Влетев в дом, взбудораженная и запыхавшаяся, мать прямо с порога и выложила сыну то, что услышала от сельчан:

– В Чабановке неизвестная бацилла за два дня скосила целую кучу народа! Уже умерло человек тридцать!

– Да что за бред, мама! – продолжая паковать рыбацкий рюкзак, спокойно проговорил Бобров. – Кто это вам такое сморозил?

– Никакой не бред! – обиженно отрубила Мария Сергеевна и с жаром стала убеждать: – Это чистая правда! Катька, дочка директорши школы, сказала, что в Чабановку еще вчера съехалось много разных чинов из области и района, прибыли санитарные машины и полиция. А Катька, ты ж знаешь, врать не будет, она девка сурьезная!

– Какая такая бацилла? Сибирка, чума, черная оспа? – Вадим оставил свой рюкзак, выпрямился и, мягко улыбнувшись, с иронией посмотрел на мать. – Я думаю, это все-таки не более чем слухи…

В этот самый момент он увидел в окно, как мимо двора, еле волоча свои необъятные телеса, прошествовала бухгалтер поселкового совета Полетаева, и, выскочив на улицу, окликнул ее:

– Галина Прокопьевна!

Та остановилась, приветливо заулыбалась, узнав Боброва.

– В гости приехал, Вадичек? – поинтересовалась она, поправляя на голове съехавшую набок оранжевую косынку. – Мамку решил навестить? Молодец, молодец!

– Да, да, в гости! – закивал он головой и, быстро приблизившись к женщине, негромко спросил: – Что там происходит в Чабановке? Вы не в курсе, Галина Прокопьевна? Маме на пастбище такие страсти порассказали…

Бухгалтерша испуганно округлила глаза и, сплеснув руками, затараторила:

– Правда, правда, Вадичек, в Чабановке прямо мор! Люди умирают, как мухи. Село в шоке!

– Как так?! – опешил Бобров. Он никак не ожидал, что новость, принесенная матерью с пастбища, может оказаться не выдумкой. – Что же там такое? Опять какой-нибудь свиной или птичий грипп?

– Да Бог его знает, что там косит людей! – развела руками Полетаева, плаксиво искривив свои небрежно подкрашенные губы. – С этим сейчас как раз разбираются. Но если эпидемию не остановят, то за три дня в Чабановке никого не останется. Так прямо специалисты и говорят…

Наспех переодевшись, Вадим в двух словах объяснил встревоженной матери, что должен получить информацию из первых рук, распахнул ворота, прыгнул в машину и выехал со двора.

– Не вздумай переться в Чабановку – заразишься! – крикнула Мария Сергеевна вдогонку сыну.

Но он ее не услышал.

Впрочем, Бобров и не собирался заезжать в село, полагая, что там, скорее всего, объявили карантин, и оно оцеплено полицией.

Чабановка находилась совсем рядом, километрах в двадцати пяти от Пришиба, но на территории уже другого района, Токмакского. Самая короткая дорога в Токмак пролегала около этого села, однако собкор решил не рисковать и добираться в райцентр по объездной, боясь быть остановленным полицейскими постами.

Пока «Опель» несся по автотрассе «Москва-Симферополь», а потом по дороге в сторону Бердянска, журналист вспоминал все, что знал о Чабановке. Небольшой населенный пункт, примерно двести пятьдесят жителей, входит в Малиновский сельский совет и располагается на правом берегу реки Молочной, в трех километрах от городка Молочанск и в девяти – от Токмака.

На полпути Боброва осенило – надо же позвонить кому-нибудь в Запорожье, там наверняка знают больше, чем бухгалтер Полетаева да дочка школьной директрисы Катька.

Поколебавшись, он набрал номер Сахновского. И когда тот ответил, выпалил, даже позабыв поздороваться:

– Что происходит в Чабановке?

– Я и сам толком ничего не знаю, – не особо приветливо и немного рассеянно ответил подполковник, явно витая в облаках своих мыслей. – У меня тут дел по горло, так что уж прости, не до этого… Только слышал краем уха, что в Чабановке с полтора десятка жителей заболели острым панкреатитом, кажется, двое умерли… Скорее всего, надрались какого-то алкогольного суррогата, вот и причина…

– Так там никакого карантина нет?

– Да вроде не объявляли, я бы об этом знал, – успокоил Николай. – В селе работает комиссия, туда направили специалистов санэпидемстанции, выездную лабораторию…