Марина Галевска - По ту сторону жизни, или Тайна дома Ц…

Подъезжая к имению, Рита была поражена, как сильно изменилась «картинка» в лучшую сторону в сравнении с тем, что она наблюдала здесь в свой последний приезд. Тогда кругом царила разруха, и как ценителю старины Рите было обидно, что еще несколько лет, и имение развалится, а его территория придет в негодность, так как зарастет окончательно, хотя в последнее время местный туризм стал развиваться и даже приносить неплохие деньги кафешкам, расположенным на территории или вблизи различных достопримечательностей. Особенно выиграли гостиницы в старинных дворцах и замках. У людей денежки водились. Хотелось не только хлеба, но и зрелищ, лучше бы с оттенком старины.

Во время своих путешествий Рита всегда безошибочно

Могла определить, когда по пути следования появится какое-то имение или усадьба. Вот и сейчас дорога превратилась в аллею из старых деревьев, макушки которых, соединившись, образовали красивый шатер. В таких случаях Рита обычно переносилась в другую эпоху и начинала представлять себе, как к дому подъезжают кареты. Рите безумно хотелось очутиться в том времени хоть ненадолго.

Отвлекла Риту от красивых фантазий и вернула в реальность фигура бредущей вдоль дороги женщины, облаченной в какие-то странные мешковатые одежды, сильно отличающиеся от современных. Одеяние было бедным, оно скрывало внешность и не позволяло определить возраст. Когда машина поравнялась со странницей, Рита увидела, что женщина немолода (она так выглядела, но Рита могла и ошибаться). Показалось, что незнакомка из какой-то прошлой жизни – той, о которой Рита думала буквально минуту назад. Рите в очередной раз стало не по себе. Женщина сильно сутулилась, поскольку несла большую и явно очень тяжелую сумку. Только Рита подумала, что они вполне могли подвезти странницу, как услышала голос Марты:

– Я никого не подвожу. Это мой принцип. Скажете, что я бессердечная? Возможно, но своих принципов я не меняю никогда.

Марта сделала ударение на слове «никогда».

От услышанного Рите стало еще менее комфортно. Она понимала, что прочитать ее мысли Марта не могла, что это было простым совпадением, но черт подери, слишком много совпадений за последнее время! В голове мелькнула мысль, а не повернуть ли домой, и пошло оно все, но любопытство взяло верх.

– Я даже не думала об этом, – как можно спокойнее произнесла Рита.

– Значит, мне показалось.

В словах Марты Рита почувствовала едва уловимую насмешку.

Когда машина поравнялась с бредущей по обочине незнакомкой, та, не повернув головы, перекрестила автомобиль. На секунду взгляды двух женщин встретились, и Рите показалось, что глаза у женщины молодые. При этом Рите было непонятно, как она смогла это мгновенно определить (хотя глаз у нее всегда был цепкий, а интуиция до сих пор не подводила, чем Рита законно гордилась). Вдруг Рита вспомнила письмо Цеге. Настроение ухудшилось. Рита поежилась, словно почувствовала холод, взглянула в зеркало и беззвучно чертыхнулась – Марта невозмутимо рулила.

Через пару минут они повернули направо, оставив по левую руку каменное здание с черепичной крышей и шестью величественными колоннами, украшавшими фасад, служившее когда-то конюшней и хорошо сохранившееся, и подъехали к парадному входу.

Рита изумилась тому, как много было сделано с тех пор, как она была здесь в последний раз.

Дом был построен в готическом стиле Тьюдоров. По бокам располагались две симметричные квадратные башни с элементами неоготики. Фасад сохранился неплохо, учитывая сколько времени здание стояло бесхозным.

Было очевидно, что жизнь вокруг кипела. Ремонтные работы шли полным ходом: дом закрывали строительные леса, крыша практически вся была заменена. Это было то немногое, что Рите удалось увидеть за короткий промежуток времени, пока они подъезжали. Возникло желание осмотреть усадьбу более основательно. Рита не сомневалась, что найдет для этого время. Сейчас же надо было познакомиться с хозяином и заселиться.

Выходя из машины, Рита поймала на себе взгляд парочки работяг. Они несли большую балку и, увидев Риту, что-то сказали друг другу, как ей показалось, то ли на молдавском, то ли на украинском языке. Это удивило. Рита всегда искренне недоумевала, зачем нужны трудовые мигранты, если местным не хватает работы. Хотя, возможно, скрытый смысл был Рите просто неведом.

Марта взяла сумку и молча направилась к центральному входу. Рита последовала за ней. Они вошли в просторный холл, который находился в том состоянии, когда невозможно понять, что тут будет после завершения ремонта. Внутри, как и снаружи, стояли леса, стены частично были затянуты строительной пленкой, но лестница! – у Риты перехватило дыхание. – Лестница сохранилась практически в первозданном виде. Рита вспомнила эпизод из любимого фильма про Скарлетт О. Хара, где та спускается по огромной дубовой лестнице в своем имении. Возникло ощущение, что Скарлет вот-вот выйдет, нужно только немного подождать.