Ирина Стрелкова - Похищение из провинциального музея. Повести

Леха недовольно помотал головой.

- Вы, Владимир Александрович, неправильно ставите вопрос. Повторяете типичную ошибку представителя двадцатого века, когда господствовала теория отбора наиболее достойных… Так вот, я бы Горелова с собой взял. Прежде всего потому, что Горелову необходимо приобрести более широкий взгляд на жизнь, подняться над буднями. Путешествие на звездолете его изменит, несомненно. Он научится мыслить в масштабе Вселенной, избавится от замкнутости, индивидуализма. В двадцать первом веке, - продолжал Леха с воодушевлением, - самым большим пороком будет считаться индивидуализм. И не потому, что индивидуалист ничего не дает обществу - оно и без него сыто и одето! - а потому, что он обкрадывает самого себя…

- Верная мысль! - заметил Володя. - Значит, Горелов, работая в бригаде грузчиков, держался особняком, ни с кем не дружил?

- Ни с кем. - Леха таинственно понизил голос: - Я попытался вступить с ним в контакт по принципу обмена не словами, а мыслями, к которому человечество придет в двадцать первом веке, но безуспешно. Его мозг окружен непроницаемой оболочкой… - Леха озабоченно постучал себя по голове, прислушался и еще постучал: - Видите ли, Владимир Александрович, науке известны разные способы психозащиты…

Леху, если он заговорит о психозащите, нельзя останавливать, перебивать. Володя слушал внимательно и время от времени поддакивал. Ничто не действовало на Леху так благотворно, как уважительное внимание. Постепенно он успокоился. Володя вылез из своего экипажа, и они с Лехой уселись на садовую скамейку, рядом с двумя стариками.

Старик в поношенном ватнике рассказывал старику в больничной пижаме, как ночью ему почудилось, будто залезли в голубятню. Он вскочил, выбежал из дома… Возле голубятни никого, замок цел. Но зря птица шуметь не станет. Голубятник выглянул на улицу и увидел двоих мужчин. Вроде бы чужие, не посадские. Но в ночной час и своих не узнаешь, тем более что со спины и далеко. Разговор про голубей Володю немного раздражал. Посадские старики-голубятники большей частью барыги. Никакой любви к гордой птице, только рубли на уме, продать, нажить, обдурить юнцов…

- А вот и Игорь! - обрадовался Леха.

Из черной дыры, ведущей в котельную, показался верзила в синем казенном халате. Истопник-писатель выглядел лет на двадцать, не больше. Знакомясь с Володей, вытащил из кармана халата замасленные концы и стал усердно, напоказ тереть руки:

- Я грязный! Испачкаетесь!

Володя терпеть не мог мужского кокетства. Честному Лехе кажется, что под его влиянием большой талант проникся любовью к грубейшей, грязнейшей работе. Как бы не так! Типичный практицизм и дальний расчет деловых людей от литературы. Этот истопник-писатель уже сейчас сочиняет фразы для будущих интервью. «Кем я только не побывал в юности! Даже истопником в маленькой провинциальной больнице. Нигде мне так не писалось и не мечталось, как там, у пылающей топки…»

- Это вы, что ли, с Гореловым в одной палате? - свысока спросил Володю истопник-писатель, продолжая вытирать руки почерневшими концами.

- Он со мной, - сухо уточнил Володя.

- Лежит, помалкивает? - Истопник-писатель нехорошо усмехнулся. - Правильно делает! - И, встав в позу, продекламировал: «Молчи, скрывайся и таи и чувства и мечты свои!…» - Прищурился и посмотрел на Володю: - Дальше знаете?

- «Пускай в душевной глубине и всходят и зайдут оне…» - Володя поднялся и поковылял подальше от напористого интеллектуала.

- «Мысль изреченная есть ложь»! - проорал ему вслед истопник-писатель.

Больные с ближних лавочек перепуганно оглянулись.

- «Лишь жить в самом себе умей…» - машинально бормотал Володя, ковыляя вверх по лестнице. - Ну и долдон!

Однако Володя уже прекрасно понимал, что истопник-писатель Игорь Шемякин никакой не долдон… И не собрат Лехи по несчастью! Никоим образом. Он человек бесспорно неглупый, имеющий свою цель, готовый одолеть любую преграду на пути к этой цели. Все эти качества делали для Володи еще более загадочным появление Игоря Шемякина в больнице в роли истопника. «Горелова он явно не любит. Знает, что Горелов не хочет помочь следствию… Любопытно!!!»

Неожиданное появление Шемякина нанесло некоторый урон детективному сюжету, сложившемуся в воображении Володи. Но кое-что прояснилось, встало на свое место.

В коридоре второго этажа Володя встретился с унылым Анатолием Яковлевичем. У Бедного Мишакова был вид возвращающегося с похорон. Володе он улыбнулся робко, как бы извиняясь за то, что без позволения заходил в его палату.