Антон Шумилов - В рабстве

Он стоял с выражением зависти на лице.

– Эх, как я хотел бы найти девушку, – посетовал он вслух, но едва опомнился, как день стал ещё хуже. Он засмотрелся на девушек и проморгал появление указателя «Встать под Покров». Это постройки, механические венчики на длинной телескопической ножке, они улавливают активную электрохимическую плазму. Как раз в это время рой плазмопчёл барражировал над этой частью города, а поскольку это грузные розовые неуклюжие создания, то очень часто они роняют часть поклажи, от этого и придуманы телескопические Покровы. Как раз на забывшегося Прэта и шлёпнулась эта заряженная масса. Высокочувствительные передатчики моментально замкнуло, вход в Бассейн теперь осуществить не получится, более того, он также не мог воспользоваться транспортом через Протонные Каналы из-за помех, источником которых он сейчас являлся. Система определения местоположения субъекта его попросту не видела. Прэт уже не злился, не было смысла. Он нереально далеко от дома, весь в искрящейся слизи, деньги пропитались этой жижей, да что там деньги, он сам с ног до головы был в этой сине-голубой субстанции, и Прэту было очевидно, что домой придётся возвращаться пешком. Сориентировавшись у интерактивного указателя, он отправился в сторону дома, дорога заняла около пяти часов и была ничем не примечательна для Прэта. Окружающие же улыбались, кто-то сдерживался и смеялся только за спиной, другие же встречали его смехом. Но он был поглощён своими мыслями, конечно, он ожидал, что его могут не принять, но надеялся хотя бы на какую-то испытательную проверку, а не просто насмешку. «Я ведь тоже работаю, чем я плох», – сетовал он, но надо было двигаться дальше. Во-первых, отмыться, эта мысль наполняла его сознание, пока он так же пешком поднимался домой.

Ох уж, эта плазма, излучающая лёгкое ЭМИ, которое полностью исключало присутствие Прэта для сенсоров техники. Комната встретила, как всегда, одиночеством и безмолвием. Сначала в душевой куб, он быстро заполнялся плотной тягучей водой, наводнённой умными культурами клинеров и умными питательными веществами, которые сами добирались до нуждающихся тканей и клеток. Вода отступила, а с ней и всё то, что приносило неудобства, но вот с вещами так не получится. Наконец-то высокочувствительные передатчики снова функционируют, и это сразу же исключало множество трудностей. Теперь необходимо было отправиться в прачечную, благо, в ней принимали наличные, и Прэт там – довольно уже давно постоянный клиент, так что проблем не было. Собрав вещи в транспортировочный контейнер, он снова отправился на улицу, на сей раз не пешком.

Он вышел из дома, день клонился к вечеру, свежий ветерок трепал его волосы, он сделал глубокий вдох. «Ничего, – сказал он себе, – это было ожидаемо». Изменённая атмосфера в последний час дня демонстрировала спектральный состав пучка света, радужное небо всегда ознаменовывало начало ночи. Когда солнце уходило за горизонт, на небе один за одним возникали цвета, пока всё небо не окрашивалось радугой. Красота неописуемая, на горизонте грузные плазмопчёлы удалялись на Поля Помех, удивительные животные, но мнение Прэта о них после сегодняшнего вынужденного приключения подпортилось.

Он опомнился и решил поспешить, часа должно было хватить, чтобы вернуться. Транспортная Система Протонных Каналов быстро привела его к прачечной. В Радужный Час обычно все общественно значимые заведения уже пустовали либо вовсе были закрыты. Прэт отправился к интерактивному администратору, и в этот момент его окликнул голос.

– Эй, эй, привет. Ты, кажется, Прут?

– Прэт, – буркнул парень.

– Извини, – на автомате отмахнулся Говард Липк, владелец прачечной, – как твои дела? Ты один из самых моих, эммм, преданных клиентов, ты знаешь и о моей, – он прервался и невольно осмотрелся по сторонам, – «кухне» и всё же за всё это время даже не попросил скидку, не говоря уже о шантаже, – он улыбался, – ты либо честный через край, либо больной на голову, что, в общем-то, одно и то же, ха-ха-ха, – он заржал. Он что-то хотел и начал издалека. Прэт изобразил улыбку, но сам насторожился.

– Шучу, шучу, конечно, – он стал серьёзен и смотрел Прэту в глаза. – Парень, в твои-то годы ты всё ещё перебиваешься налом и околозаконными заработками на незарегистрированных подработках, без защиты со стороны закона, без прав, за половину реальной оплаты труда, без обновления истории счёта и статистики, ты белое пятно.