Кристина Воронова - Мертвецам не нужны сказки

– Ты хочешь пойти в наше кафе на обед? – робко спросил Майкл, дёрнувшись и явно собираясь ретироваться. – Может, я зайду в другой раз.

– Нет, ты мне скажешь то, что собирался, а потом мы вдвоём пойдём на обед, – твёрдо ответил Алистер. – Иначе ты опять его пропустишь, если я за тобой не прослежу.

– Спасибо, папочка, – отозвался Майкл с ноткой раздражения и язвительности. Впрочем, он давно привык, что к нему, при всём его зашкаливающем интеллекте, относятся как к умственно отсталому ребёнку, за которым глаз да глаз нужен. Впрочем, в последнее время его друг Джон явно решил, что с него хватит.

Его сестра Дженифер была больше заинтересована в сыне и муже. Да и у других дел хватало, как личных, так и рабочих. В результате как-то само собой получилось, что роль «папочки» взял на себя его непосредственный начальник. И это даже доставляло удовольствие, хотя иногда становилось неловко. Каким-то удивительным образом он, нелюдимый интроверт, впустил начальника в свою жизнь. Тот даже приходил к нему в гости, был знаком с его домашними и время от времени даже оставался с ночёвкой, когда они решали на выходных посмотреть вместе фильм с попкорном, колой и пиццей. Но всё же Майкл старался не вести себя с ним неформально на рабочем месте, соблюдая рабочую дистанцию при посторонних.

– Не тяни кота за яйца, – Алистер вывел его из состояния задумчивости. Снова.

– Я хотел бы взять отпуск, – нерешительно произнёс Майкл и глянул начальнику в глаза. – Понимаешь, как я уже говорил, я тебе не рассказывал, только сестре, что я некоторое время переписывался с очень хорошим пареньком, Итоном Брайном, – Майкл от волнения начал частить, кадык ходил ходуном по тонкому горлу, он шумно сглатывал. – И две недели назад он перестал мне писать, хотя раньше слал письма и имейлы почти каждый день. Мальчик почему-то был уверен, что я работаю на тайную правительственную организацию, – он криво усмехнулся. – И что мы занимаемся мистическими расследованиями и ловим пришельцев с вампирами. А ещё Итан пишет замечательные истории! За что его почти ненавидит собственная семья. Они считают его ненормальным и… Педиком. По их мнению, вся интеллигенция – это геи, трансы, чёрные и лесбиянки. Хотя, учитывая угрожающую тенденцию в последних фильмах и книгах, я его не виню.

Алистер только кивнул, усаживаясь на край стола и вдумчиво вслушиваясь в рассказ.

– Так вот, я решил проверить, что с ним случилось, – Майкл заволновался и заходил по кабинету, спотыкаясь на ровном месте. Один раз Алистеру пришлось спрыгивать со стола и ловить его, чтобы нос мужчины не встретился с полом и не слился с ним в страстных объятиях. – Мальчик числится пропавшим без вести. А городок Пустыня Гэдсби, в горах Иллинойса, в штате Висконсине, давно заброшен. Город-призрак. Но семья Итана переехала туда год назад и заняла одно из пустующих зданий. Ходят слухи, что в этом городке тайно промышляет какая-то зловещая секта.

– Так, давай разберёмся, – Алистер ощутил приближение пульсирующей головной боли. Ему очень хотелось накричать на друга, и, по совместительству, подчинённого. Ходячей катастрофы, смотрящей на него нежными и просящими оленьими глазами. – Как он тебя нашёл? Ты вообще понимаешь, как вашу переписку могли интерпретировать его родители?! Хочешь обвинений в растлении малолетних?!!

– Мы познакомились в Интернете! Да все сейчас только там и знакомятся, – он всплеснул руками, до предела расширив глаза, став действительно слегка похожим на диснеевского Бэмби. – И никакой такой подоплёки в наших отношениях нет, я что, ненормальный по-твоему? – обидчиво уточнил он. – Мы просто столкнулись в комментариях под роликом на ютубе, вроде бы там обсуждалось нераскрытое убийство девушки в Лондоне. Мальчик интересовался криминальными историями, но на социопата и начинающего маньяка не похож. Уж я-то в этом точно разбираюсь! Вот мы и разговорились. Кто я, он не знает, как и где я работаю. Я подобной информацией в социальных сетях не делюсь. И сижу под псевдонимом, и даже свои фотки не выкладываю! И лично я с ним не встречался и даже не намекал об этом! Доволен?

Майкл насупился и глянул на него исподлобья.

– Я боюсь, что он мог куда-то влезть со своим интересом к таинственным историям. Та секта, которая то ли есть, то ли выдуманная, точно могла его заинтересовать!

– И ты полагаешь, что мальчик стал их жертвой?

– Или жертвой своей семьи. Итан прямо не жаловался, но даже в историях, которые он мне высылал, явно можно было заметить и его отношение к ним, и их к нему. Нет доказательств, что Итана убил маньяк, это дело местной полиции, которая ничего не нашла: ни тела, ни доказательств причастности его семьи. И никаких следов сектантов, конечно же.