Таис Афинская - Спроси у ангела

– Ну, что там? – не выдержала Аля.

– Сейчас увидим, – ответил Артём и принялся за следующий кирпич.

Прошло некоторое время, за которое молодой человек сумел вытащить ещё несколько кирпичей. Теперь дыра в стене было достаточной для того, чтобы беспрепятственно разглядеть то, что находилось за ней. Девушка подошла ближе и нагнулась к отверстию, Артём присел рядом и направил луч фонарика в дыру. В его свете они разглядели небольшую каменную нишу. Было похоже, что сюда много лет никто не заглядывал, всё вокруг было покрыто толстым слоем серой пыли. Молодой человек просунул внутрь руку и стал шарить в нише. Аля, затаив дыхание, следила за ним. Вдруг Артём замер, нащупав какой-то предмет. А ещё через секунду он извлёк на свет большую потемневшую от времени деревянную шкатулку. Молодой человек уставился на неё, как будто не верил собственным глазам. Аля была поражена не меньше. Вот уже несколько дней она играла в увлекательную игру, изображая из себя сыщика, но никак не могла представить, что результат будет таким блестящим.

– Это они? – спросила она дрогнувшим голосом. – Драгоценности?

Артём пожал плечами и открыл шкатулку. При свете фонарика драгоценные камни вспыхнули тысячей маленьких огоньков, заигравших на стенах тёмного подвала.

– Они! – Аля готова была запрыгать от радости. – Приз для тех, кто не сдаётся! Мы его нашли! Ай да мы!

Молодой человек разделял её радость, но не так бурно. Он стоял, держа в руках долгожданную находку, и широко улыбался: история с поисками закончилась! Артём первым опомнился от свалившейся на них удачи и тихо произнёс:

– Нужно навести здесь порядок, подержи, пожалуйста. – С этими словами он передал шкатулку Але, а сам стал складывать кирпичи на место. – Думаю, некоторое время никто ничего не заметит, – продолжал он. Постепенно отверстие в стене заполнялось, скрывая от посторонних глаз тайную нишу. Девушка в это время с упоением рассматривала старинные украшения, ставшие настоящей легендой. Она перебирала колье, серьги и кольца, любуясь тонкой работой. Как хорошо всё закончилось. Теперь они с Артёмом могут навсегда забыть о зловещем «призраке».

В следующую секунду от сильного удара она свалилась на пол, выпустив из рук деревянную шкатулку, которая упала на мраморный пол, разлетевшись на куски. Не понимая, что происходит, Аля с трудом села и стала вглядываться в темноту. Тот, кто сбил её с ног, ползал по полу, собирая рассыпавшиеся украшения. Артём обернулся на шум и поднялся с колен.

– С тобой всё в порядке? – спросил он и, не дождавшись ответа, посветил фонариком туда, откуда доносился шум.

Незнакомый мужчина ползал на коленях, собирая драгоценности и распихивая их по карманам. От света фонаря он зажмурился и на секунду замер. Этого было достаточно, чтобы Артём бросился на незнакомца и придавил его к полу. Но несмотря на то, что молодой человек был в отличной форме, справиться с незнакомцем оказалось не так просто. Через некоторое время уже Артём оказался придавленным к полу, судорожно пытаясь высвободиться из объятий незваного гостя. Однако, тот не собирался сдаваться. Чувствуя, что ещё немного и молодой противник сбросит его, незнакомец обхватил руками шею Артёма и стал сдавливать её. Тот пытался оторвать руки от шеи, но ему становилось всё труднее сделать это – он стал задыхаться. Всё происходящее заняло не более пяти минут, сила оказалась явно не на стороне удачливых искателей сокровищ.

Аля в ужасе смотрела на молчаливый поединок, понимая, что ещё пару минут и незнакомец задушит Артёма, если она ничего не предпримет. Но она понятия не имела, чем можно помочь. Пока она выбежит на улицу и позовёт на помощь, всё уже кончится. Девушка на четвереньках подползла к стене, которую недавно разбирал Артём и нащупала на полу один из выпавших кирпичей. Зажав его в руке, она поднялась на ноги так быстро, как позволяли сделать это ноющие от недавнего падения на пол колени, и бросилась на незнакомца. Размахнувшись, Аля опустила кирпич ему на голову. Мужчина на секунду застыл, а затем обрушился на пол и затих. Аля нагнулась над Артёмом, чтобы удостоверится, что с ним всё в порядке. Она легонько потрясла его за плечо и спросила:

– Эй, ты жив?

Артём прохрипел что-то в ответ и поднёс руки к покрасневшему горлу. Потом открыл глаза и уставился на девушку бессмысленным взглядом. Через несколько секунд сознание стало возвращаться к нему, молодой человек медленно сел. Обведя взглядом поле битвы, он перевёл его на лежавшего ничком незнакомца.