Таис Афинская - Спроси у ангела

– А призраков у вас не наблюдается?

– Как же не наблюдается, – сказал сторож, – обязательно наблюдается, без этого никак.

Не понимая, воспринимать ли слова сторожа как шутку или он говорит серьёзно, Аля шагнула за ворота. Оглядевшись вокруг, она увидела типичную для такого места картину: старые могилы с покосившимися крестами, узкие аллеи и густая растительность, говорившая о том, что родственники большинства усопших давно не наведывались к ним. А, может, их самих уже нет на этом свете.

– Как вас величать? – обратился к ней сторож.

– Аля, – ответила девушка, – Алевтина.

– Алевтина, значит. Ну, а я Владимир, – сказал сторож, – но для такой симпатичной барышни просто дядя Володя. Он улыбнулся:

– Да ты не робей. Здесь тебя никто не обидит. Все наши постояльцы люди смирные и тихие. Лет сто уже как никого не беспокоят.

– Похоже, что и их тоже давно не беспокоят, – сказала Аля.

– И не говори. Кладбище-то, в основном, дворянское, а после революции, сама знаешь, большинство господ уехало – некому стало на могилки-то приходить. – Он немного помолчал и продолжил. – Я тут лет 30 в сторожах, вижу, как всё приходит в упадок, скоро камня на камне не останется. А есть ведь такие красивые памятники, что в пору их в музей сдавать. Вот, например, памятник тёзки твоей, Алевтины. Хочешь, покажу?

Аля невольно поёжилась. Повезло найти тёзку в таком месте! Но, в принципе, удивляться не приходилось: имя Алевтина сейчас редкость, а сто с лишним лет назад, наверное, было одним из самых распространённых. Гораздо удивительнее, если бы на этом кладбище была могила какой-нибудь Марианны или Виолетты. Хотя и такие в дворянской среде, наверное, тоже были.

– Ну, давайте, – сказала она, – а это далеко?

– Так у нас тут всё недалеко, – улыбнулся дядя Володя, – иди за мной.

Он повернулся и зашагал по узкой старинной аллее, Аля последовала за ним. Шли они довольно быстро, но девушка успевала разглядывать могилы по обеим сторонам аллеи. Сторож был прав, большинство из них венчали красивейшие памятники, от которых веяло скорбью по усопшему. Время совсем не щадило камень и настойчиво пыталось превратить его в пыль, демонстрируя тщету всего материального перед вечностью. Сторож резко остановился, и девушка едва не налетела на него.

– Пришли, – сказал он.

Аля посмотрела вперёд. Высокий ангел из белого мрамора, склонился над небольшой могилой. Из глаз его текли слёзы, а в руках были зажаты сломанные пополам цветы. Крылья ангела простирались над могилой, укрывая её от времени и любопытных взглядов посторонних. В отличие от других памятников, этот сохранился достаточно хорошо, хотя белый мрамор, потемнел от времени, а у ангела отсутствовали кусочек носа и палец на правой руке. Видно было, что над его созданием трудился настоящий мастер. Черты каменного лица были проработаны с удивительной точностью, складки длинного одеяния струились вниз, словно были из тончайшего шёлка, а огромные крылья, нависавшие над могилой, казались совсем невесомыми. Аля затаила дыхание и заглянула в глаза ангела. В них читалась боль, которую сложно передать даже на портрете, а не то, что в камне. Ангел смотрел на живых, понимая, что в один миг каждый превратится в прах, и только он один останется молчаливым свидетелем победы вечности над жизнью.

Девушка перевела взгляд на массивную могильную плиту с впаянной в неё металлической табличкой, на которой была выгравирована фотография совсем молодой и красивой девушки. Большие глаза, пышная причёска и пухлые губы, застывшие в улыбке, которая так не вязалась с этим местом. Обычно для подобных фотографий выбирают те, на которых усопший серьёзен, но видимо эта молодая девушка просто не умела грустить. «Княжна Алевтина Андреевна Белевская» – прочитала Аля – «1880–1898».

– Молодая совсем, – сказала она, обращаясь к дяде Володе, – и красивая.

– Да, это точно. Говорят, она считалась первой красавицей, а женихов у неё была просто тьма. Не дожила до свадьбы – туберкулёз. И похоронили её, как водится, в белом платье.

– Грустно. – Аля помолчала. – А памятник, действительно очень красивый.

– Я же говорил, – улыбнулся сторож, – она сама, бывает, около него ходит, любуется, наверное.

– Что? – Аля вздрогнула – Кто ходит?

– Княжна Алевтина, конечно. Особенно лунной ночью её можно разглядеть. В белом платье. Сядет на плиту, уткнётся головой в колени и сидит так.

Девушка недоверчиво посмотрела на сторожа. Его глаза смеялись, но лицо при этом оставалось абсолютно серьёзным.