Леонид Каганов - Фантастика и Детективы, 2013 № 11

И мы пошли к дому сторожа, позади которого находился единственный в поселке колодец. Алюминиевое ведро тихо позвякивало, опускаясь на веревке к воде. Этот звук сам по себе умиротворял и успокаивал, пока на дороге не возникла до боли знакомая упитанная фигура женщины. Да, точно! Вот и ее фирменная прихрамывающая утиная походка, и привычная сумка в руках.

— Баба Клава! — не веря своим глазам, я побежала к ней на встречу и, непривычно для нее, бросилась на шею обниматься. — Миленькая моя, родная, жива!

— Ланка, чур тебя! Ты чёй-то меня раньше времени хоронишь? — на ходу перекрестилась баба Клава. — Ну-ка идем, — и она вернула меня к колодцу, около которого громоздилась целая куча бревен. — Присяду, передохну. Уж больно устала я от долгого пути. А это ухажер, что ли, твой? Чего уставился, дай воды напиться!

Пока соседка не спеша утоляла жажду колодезной водой, я, под взглядом притихшего Женьки, быстро попыталась поведать Клавдии о последних событиях в поселке.

— Тык, Ванько-то, сторож наш, давеча отравился рыбными консервами. Атаман-то, почуяв чёй-то неладное, прибежал ко мне. Лаял-то, лаял, как оглашенный, на весь поселок. Вот я Ванькину жинку и вызвала.

— Что значит вызвали? Как? — встрял в разговор приятель.

— Ланка, ты б для начала познакомила бы нас, а то чего твой-то, бесстыжий, влезает в наш разговор. Ишь, охальник! Ну, точно, городской!

Не думаю, чтобы кто-нибудь не то что посмел, а даже помыслить мог обратиться подобным образом к Евгению. Я прыснула в кулачок от смеха, стараясь не смотреть в сторону бой-френда. После своеобразного знакомства, при котором в интонациях приятеля явственно звучало: «Царь, очень приятно, царь!», баба Клава сменила гнев на милость и поведала нам много интересного: телефон в сторожку установили ранней весной; самого сторожа с отравлением положили в больницу; пса забрала к себе его жинка; а на днях к писаке нагрянул его племяшка с молодой девахой…

— Стоп, у Петровича ведь нет родственников!

— И кто ж это тебе сказал? Племяш-то, поди, годков как восемь назад впервые заявился к нему. Ты ж сама его видела. Хотя, нет… Любовь у тебя тогда вышла большая с профессорским сынком… Тык, ты у Вички своей спроси. Тьфу, что за имя-то такое, — сплюнула в сердцах Клавдия. — Она тогда хвостом за племяшом по всему поселку носилась. А Петрович с ним что-то не поделил и выгнал его, — и, подумав, добавила, — А может, со временем и помирились…

— Баба Клав, а вы куда уезжали? — никак не среагировав на ее слова про племянника и Вичку, не отставал от соседки Евгений.

— Тык путевку от собеса в санаторий мне принесли. А что — заслужила! Ой, только больно скучно там, да и за хозяйство душа болит, вот и вернулась раньше времени. Ну ладно, нечего мне с вами рассиживаться, до хаты пойду.

Клавдия предприняла попытку подняться с бревна, но тут же за плечи, была возвращена на место.

— Баба Клав, так дело не пойдет. Вы у нас важная свидетельница, — и, подозрительно осмотревшись вокруг, Женька приступил к разъяснительной беседе. В итоге соседка со скрипом, но согласилась, нет, не вернуться в санаторий, а пожить некоторое время (только недолго!) у своей подруги в расположенной неподалеку деревеньке, куда тут же была отвезена приятелем.

Тихонько вернувшись в дом и цепко осмотрев все вокруг, я так нигде и не нашла ключа от чердака. Можно, конечно, было произвести натуральный обыск, переворошив все вещи, или спросить у Вички, но что-то останавливало меня от подобных шагов. Евгений появился только часа через три, когда весь дом прогрузился в сон. От меня он просто отмахнулся, велев быстро ложиться спать и пригрозив, что завтра нас ожидает трудный день. Памятуя его слова, на следующее утро я вскочила ни свет, ни заря, но события стали развиваться только к вечеру. До этого времени Женька всячески избегал встреч со мной, а вот Вичка, наоборот, практически не отходила от меня, и я постоянно чувствовала на себе ее внимательный взгляд.

Вскоре после обеда нас осчастливил своим приездом начальник Женькиной службы безопасности, и они вдвоем с приятелем поспешили уединиться в его комнате. Включив мальчишкам игровую приставку, к своему стыду, я, пренебрегая всеми канонами воспитания и порядочности, решила устроить под дверью процесс подслушивания с использованием обыкновенной стеклянной банки, когда тут же была уличена в неблаговидном поступке.

— Ланка, ты чего около моей комнаты ползаешь с пустой банкой? Ловлей мышей занялась? — едва сдерживая смех, Женька чуть ли не за шиворот затащил меня к себе. — Ладно, все равно не отстанешь, да и вопросов к тебе много накопилось. А для начала я тебя огорошу!