Лиза Стрикланд - Загадка часовни Рослин

И что все это значит? – вставила Анна.

Я заметил, что эта женщина носит крест, но у меня возникли сомнения в ее крещении.

Почему? – заинтересованно спросила Анна.

Некрещеные люди не имеют права идти на исповедь. Я был поражен, когда увидел ее с детьми. Они совершенно не похожи между собой.

Может быть, у нее второй брак, – высказала предположение Анна.

Возможно, но эти дети не принадлежат к христианскому миру: по их лицам читалось отсутствие интереса к церкви. То есть они не воспитываются в христианской вере. А по их поведению видно, что они растут в тяжелой обстановке – окриков, может даже побоев…

Вас что-то беспокоит в этой истории, – поинтересовалась Анна.

Безусловно.

И что же?

Попытаюсь объяснить, – откликнулся Константин. – Большинство подобных людей думает, что им все сойдет с рук. Они рассказывают людям и священникам убедительную ложь о себе. А ложь, как известно, прием «людей тьмы».

Константин, если я вас правильно поняла, такие люди что-то скрывают, прикрываясь религией, или, еще хуже, преследуют какие-то преступные цели. Познакомьтесь с ней поближе. Тогда ваши сомнения развеются или подтвердятся.

– Она не в моем вкусе, – кисло заметил Константин. Но затем неожиданно воскликнул: – А ведь это идея!

Дело оставалось за малым – при следующей встрече под каким-нибудь предлогом заговорить с женщиной.

Как раз приближался большой церковный праздник. Константин, как всегда, надеялся на удачу.

В тот день все было как обычно. В три часа Анна покинула дом. Не спеша подошла к автомобилю. Мягко тронув машину с места, осторожно выехала на улицу. Слегка прибавила скорость и покатила в сторону храма, который еще недавно был ей незнаком.

Погода была ужасная: с утра не переставая лил дождь. Оставив машину на стоянке, Анна раскрыла зонт и быстро пошла к знакомым воротам, пересекла двор, вошла в открытые двери и попала в освещенный зал церкви. Светлился от люстр, расположенных строго посередине, и рассеивался по всему помещению.

«Никого», – отметила она. Но, когда она подошла к алтарю, между колоннами в часовне она заметила мужчину, поправлявшего свечу. Вероятно, он вошел незадолго до нее – на его куртке поблескивали капельки дождя. Зонт Анна поставила у стенки и села. Мужчина обернулся и посмотрел в зал, его взгляд остановился на ней. Анна по белому квадратику на воротничке поняла, что это священник.

Спустившись по ступенькам в зал, он подошел, и они поздоровались. Это был статный мужчина с внимательным взглядом, во всем его облике проскальзывало спокойствие и одухотворенность.

Я никогда не видел вас здесь, – мягко произнес он.

Я недавно открыла для себя эту церковь, – ответила Анна.

Он тепло улыбнулся, и она ощутила: ей здесь рады.

Отец Фабио, – представился он.

Анна, – ответила она.

Священник вызывал доверие, по крайней мере таким было первое впечатление.

Неожиданно появилась памятная ей старуха и по- хозяйски встала около него, бесцеремонно слушая их беседу.

Анна недоуменно взглянула на священника. Он поймал ее взгляд и вежливо, но настойчиво произнес: «Оставьте нас».

Старуха, как показалось Анне, недовольно сверкнула глазами и удалилась. Святой отец задал вопрос:

Как вы пришли к мысли о крещении?

Мой выбор не случаен, – ответила она. – Я долго ходила по церквям…

Анна поведала ему о поездке в Ватикан. Она понимала, что сейчас делает выбор. Что-то еще перевешивало в сторону этого выбора. На ее лице появилась едва уловимая улыбка. Знакомство с Говардом и его знания усиливали ее стремление креститься именно в католической церкви.

Священник пошел в ризницу и вернулся с расписанием месс. Затем объяснил, как и когда происходит подготовка к крещению. Через год, на Пасху, будет проходить обряд крещения.

Брови Анны удивленно взметнулись вверх. Священник заметил удивление на ее лице и сказал:

За это время вы можете многое изучить и либо остановиться на своем выборе, либо отказаться. В православной церкви будет несколько быстрее. Подумайте.

На последней фразе старуха появилась вновь и больше не отходила от священника. Теперь она вызвала у Анны стойкое чувство неприязни.

Своеобразная манера поведения Марены проявилась и в том, что она последовала за Анной к выходу. Такого типа люди, выставляя себя ревнителями веры, часто являются разносчиками злословия. Анна всегда инстинктивно сторонилась их. Ощущая спиной недоброжелательный взгляд, Анна обернулась, приостановилась и обратилась к женщине: