Екатерина Волчанская - Личный детектив

И начался самый тяжелый период в жизни сестер Грин. Опознание тел, судебные разбирательства, похороны. Близняшки были просто убиты: они очень переживали, что не успели извиниться перед родителями. Но Хлоя знала, что мама с папой на них ничуть не сердились.

После похорон Хлоя думала, что худшее позади, но проблемы продолжали накапливаться. В наследство им достались дом, трейлер и родительские сбережения. Неожиданно для молодых девушек появились родственники со стороны Джона Грина, якобы его двоюродная сестра и ее муж. Они хотели оформить опекунство над сестрами. Но на тот момент, к счастью или нет, Хлоя их опередила: у нее были хорошие рекомендации от преподавателей и соседей, сёстры не хотели никуда уезжать, да и к тому же она была уже совершеннолетней. Опекуном девочек стала Хлоя. Пожалуй, она навсегда запомнила огонь ненависти в глазах новоиспеченной тётки в момент объявления решения в суде.

Близился сентябрь, Хлое необходимо было продолжать обучение. У нее был кредит на учебу, который ранее оплачивали ее родители. После их смерти, сестры получили большую страховую выплату, которую они решили потратить на закрытие учебного кредита Хлои. Девушка переехала со съемной квартиры в родительский дом, устроилась на подработку официанткой. Для улучшения домашней атмосферы, Хлоя приняла единственное верное решение на тот момент – она взяла в приюте овчарку Лесли. Это помогло девушкам отвлечься от семейного горя. Лесли сразу стал полноправным членом их семьи. С ним было проще переживать горе.

Спустя год, в августе, Лесли разбудил девушек своим лаем. Хлоя почувствовала запах дыма. Они вовремя выбежали на улицу. Сквозь дым Хлоя увидела убегающий силуэт. Пожарная машина приехала минут через десять, но от второго этажа уже мало что осталось. Первый этаж частично уцелел, но жить в доме было небезопасно. Полиция, наверное, решила бы, что кто-то забыл выключить плиту. Но кухня в отличие от всего дома уцелела, и было несколько свидетелей, видевших, как два человека убегают прочь от их дома. Хлоя выдвинула свою версию, кто бы это мог быть, и её недавно обретенных родственников объявили в розыск внутри штата.

До сих пор поджигателей не нашли, но, к счастью, о них сестры больше не слышали. Хлоя взглянула на спасительный трейлер. Как же хорошо, что в тот день они дали его в аренду своим соседям для поездки на природу. И сейчас сестры могли жить в нем.

Хлоя перевела свой взгляд на родительский дом. Точнее на то, чем он сейчас был. Второй этаж был полностью обуглен, и дом теперь был больше похож на особняк с привидениями: черный, разрушенный, вызывающий мурашки по коже. Лишь небольшой сад вокруг и собачья будка показывали, что дом не заброшен. Хлоя с сестрами постепенно его восстанавливали, экономя на еде и одежде. Возможно, проще было бы уехать отсюда раз и навсегда, продать все и купить небольшую квартиру. Но этот дом был для них всем, потому что напоминал о родителях.

После пожара к сестрам Грин каждую неделю стала наведываться дама из органов опеки, Элеонор Вассман. Хлоя попросила девочек потерпеть один год до своего совершеннолетия и помогать ей по хозяйству, на что близняшки не возражали. Миссис Вассман не стремилась разделить сестер. Она видела, что в трейлере всегда убрано, холодильник заполнен необходимыми продуктами, одежда чистая. Женщина даже улыбнулась при виде их небольшого огородика и искусственной теплицы. Постепенно визиты Миссис Вассман стали носить дружеский характер.

Дом начали восстанавливать спустя месяц, но очень медленно. Сестры уже восстановили ванную, и можно было больше не мыться у соседей. Родительские сбережения Хлоя не тратила, так как сестер надо было еще отправлять на обучение в колледж. Поэтому Энн и Кэсси стали подрабатывать в свободное от учебы время официантками. У Хлои же начался третий курс, теперь было больше практических занятий, которые проходили в университетской больнице Сент-Луиса, где она договорилась об устройстве на работу младшим помощником медсестры. Зарплата была меньше, чем, когда она работала официанткой, но так девушка могла получать дополнительные опыт и знания.

Хлоя постоянно думала о том, что было, если бы она лишилась еще и сестер, которые тоже должны были поехать в тот день на озеро. Наверное, она сошла бы с ума от горя.

Лесли подошел и ткнул носом девушке в руку. Хлоя от неожиданности вздрогнула. Удивительно, как пёс умеет чувствовать ее настроение. Хлоя потрепала его за ушком, Лесли положил морду ей на колени и прикрыл глаза от удовольствия. Она отодвинула в сторону записи, поплотнее укуталась в плед. Было довольно прохладно. На улице был декабрь, скоро Рождество, второе Рождество без родителей… Сзади скрипнула дверь.