Дарья Макарова - Семь ключей от старой тайны

– Убивая людей?

– В том числе. Но тайна того стоит. Если ты будешь умницей, никто больше не пострадает.

– Как ты собираешься помогать?

– Я дам тебе семь ключей. Семь подсказок. Чем больше успеешь собрать, тем раньше узнаешь секрет.

– Если не успею?

– Тогда будет семь покойников. Попробуй быть пошустрее.

– А если я не хочу знать никаких секретов?

Я ждала ответа очень долго, но напрасно. Лимит чужого откровения был исчерпан.

Весь следующий день я ставила рекорды по неуклюжести и рассеянности. Не сумев поспать и часа минувшей ночью, я отчаянно старалась втянуться в работу, но особым успехом похвастаться не могла. Впрочем, бессонная ночь не была истинной причиной моего скверного состояния – я то и дело ждала, что неведомый Злодей проявится. Но он не спешил. И чем дольше он молчал, тем больше я нервничала и ждала от него вестей – в том, что он выйдет на связь, не сомневалась. Говорят, однажды преступив черту, остановиться уже невозможно.

Когда же нескончаемо длинный рабочий день закончился, я поспешила домой, вежливо отказавшись от предложения коллег отметить пятницу бокалом пенного напитка.

Даже в пробке я умудрялась проверять почту и просматривать ленту происшествий в городе. Недавние события показали, что некоторые городские трагедии могут быть напрямую связаны с моей очень скромной и обычно незаметной персоной. Но ничто не привлекло внимания.

Усталая и задерганная, я добралась до дома. Было лишь одно желание – залезть с головой под одеяло и уснуть. А проснувшись, конечно же, понять, что все это всего лишь страшный сон. Кто не любит сказки?

Скинув туфли и забросив сумку на комод, я поплелась в гостиную. Однако порог так и не переступила. Подперев дверной косяк плечом, замерла. На журнальном столике стояла ваза с огромной охапкой пионов.

Это были мои самые любимые цветы, и принести их сюда мог только один человек. Предательский комок подкатил к горлу, но я быстро с ним справилась, с чем себя и поздравила.

Я прилегла на диван и, подтянув коленки к животу, долго смотрела на прекрасные цветы, вдыхая дивный аромат.

Отчего правильные решения всегда так тяжело принять?

Я уснула под упоительный запах пионов и пробыла в царстве снов несколько часов. А пробуждение приятным, при всем желании, не назвать.

Громовым раскатом прокатился по квартире звонок в дверь. Испугавшись спросонок, я вскочила, словно солдат по воздушной тревоге, и долго не могла понять, что же происходит. Затем, чертыхнувшись, поплелась открывать.

За порогом стоял невероятно худой парень в желтой бейсболке. C интересом взглянув на мою растрепанную прическу и след от подушки на щеке, он протянул небольшую коробку с ярко-оранжевым подарочным бантом и скрылся из вида.

Сонную одурь как ветром сдуло. С невероятной резвостью я устремилась на кухню и начала вскрывать коробку. Вынуждена признаться, что руки при этом предательски дрожали. Впрочем, чему тут удивляться, ведь все началось с аналогичной посылки.

Распотрошив бант, я смогла изучить содержимое. На этот раз Злодей прислал фонарик, связку ключей (по размеру совсем маленьких) и привычную карту. На карте красным кружком был отмечен адрес.

Я поспешила к ноутбуку, ожидая увидеть очередное послание, и не ошиблась. Письмо гласило: «Тик-так, тик-так. Лишь наступит полночь и вознесется душа к небесам…».

Воскресив в памяти весь матерный лексикон, я пожелала ублюдку гореть в аду. А через час уже парковала машину вблизи адреса, что был указан на карте.

Успев заглянуть в интернет, я узнала, что путь мой лежит в заброшенный дом в центре города. Дом этот когда-то смело можно было назвать архитектурным памятником, но время и плохой уход сделали свое дело – старая развалина не подлежала реставрации и в любой момент могла обвалиться под собственной тяжестью. Обнесенный исписанным граффити забором, дом доживал свой век, с каждым днем все больше и больше обрушаясь, покрываясь мхом и плесенью.

Идеальное место, чтобы убить, – подумала я и хмуро добавила. – Или быть убитым.

Трудно понять человека, который, получив письмо от незнакомого идиота, позволит втянуть себя в опасную и противозаконную авантюру. Объяснить, как я позволила сделать это с собой, еще сложнее. Одно знаю точно, никто больше не должен погибнуть, и психа, что затеял эту чертову игру, я найду. Но для этого мне нужно время, а пока его нет, я вынуждена играть по чужим правилам.

Стараясь не стучать зубами от страха и зорко поглядывая по сторонам, я пошла вдоль забора и без труда нашла ворота. Они были заперты, но щель между ставнями позволила бы проникнуть внутрь и упитанному бегемоту.