Ульяна Жигалова - Воздушная кукуруза

… На крыльцо вышла очередная компания курильщиков, пришлось Карине бросить неизвестно какую по счету сигарету, надеть на лицо улыбку и подойти поздороваться. Хорошо, что в этот раз вышли одни парни, они даже обнялись все по очереди, наговорили комплиментов, так что вошла в зал Карина с улыбкой. Под общие приветствия подошла к Марии Федоровне, тепло с ней поздоровалась. Та улыбалась, но в глазах была жалость. «Тоже все знает!» подумала Карина и сразу же сбежала на другой конец стола. Тем более, рядом с классной, сидела Алёнка, глянувшая на неё с такой ненавистью!

Карина быстро «включила» обаяние, стала такой же милой, как в школе – так ласково коснуться руки собеседника, заглянуть в глаза своими оленьими глазищами, так внимательно слушать, наверное, не мог никто. Через пять минут девчонки взахлеб рассказывали ей о себе, о своих успехах, детях и мужьях. А Карина слушала, улыбалась, кивала, как всегда, подстраиваясь под мимику и настроение людей, хотя ей и дела не было до них.

Некоторые уже танцевали, звучала медленная музыка, и парочки топтались на пятачке, больше разговаривая, чем танцуя. Еще большая группа одноклассников собралась вокруг Андрея, которому на глаза Карина вообще не хотела попадать. Она прислушалась – вроде бы он рассказывал о своей жене, это хорошо. Только бы не начал рассказывать о Павле! Этот позор будет последним камнем на её шее.

– Андрей, а почему ты пришел один? Я слышал твоя жена из нашего города? Там вроде какая-то история была суперкриминальная, расскажи, а? – любопытная Ларка пристала с расспросами, а Динка навострила уши.

– Да, моя Ангелина из нашего города, но она у меня болеет, ей нельзя так далеко ездить. А познакомились мы и на самом деле странно. Это даже не детектив, это триллер был такой, мы просто не знали, как быть…

– Ой, расскажи, я обожаю детективы! – тут же приклеилась одна из двойняшек.

… Андрей после школы не встречался с одноклассниками, их жизнь была далека и неинтересна. Первый курс строительного института он не закончил, подработка снизила успеваемость. А родители получали так мало, что еле-еле хватало на еду. Закономерно его отчислили и весной забрали в армию. Служба была трудной, один год тянулся как десять. Кормежка была совсем плохой, солдаты тащили из части на продажу все, что можно, лишь бы купить пожрать. Дедовщина достигала жутких масштабов. Общий беспредел в стране, как в кривом зеркале, отразился в армии. Поэтому дембель был как избавление из ада.

Дома он увидел все тоже, низкая зарплата, бедность в доме, постаревшая мать, начавший по-тихому выпивать отец. Андрей хотел идти работать, но мать умоляла учиться. Выбор был сделан в пользу школы милиции, всего четыре года, паек и форма, трудоустройство по окончанию, да и льготы армейцам при поступлении. Садиться за школьные учебники, чтобы освежить память, не хотелось.

После окончания вуза, пошел работать участковым, потом в следственный отдел. Жизнь наладилась, отца удалось вытащить из тихого пьянства. Первый раз он женился на первом курсе, разошлись через полгода, без взаимный претензий. Андрей жил один в служебном общежитии, скромно наладил свой быт, купил микроволновку и питался готовой едой из супермаркета. Времени для себя было немного, работа отнимала 90 процентов времени, плюс два раза в неделю спортивный зал, дома самостоятельно изучал юридическую литературу, знаний не хватало, приходилось много читать.

Курить в их общаге выходили на открытый балкон в холле. Там Андрею часто строили глазки местные девчата, но он видел, как легко и просто они шли на контакт, так скажем, сразу до утра, поэтому улыбался и делал вид, что не замечает интереса. Девушки поняли, и зла не таили, забегали занять сотку до получки, или стрельнуть сигаретку, или соль. Андрей никогда не отказывал, возвращать не требовал, хотя девушки сами возвращали займы. Потом понял, почему, обычно он приглашал выпить кофе, самый простой из банки, к кофе ставил печенье и булки. Девчата, обычно истратившие все деньги на тряпки и обувь, зачастую голодали и этот кофе их выручал. Надо сказать, что и этим они не злоупотребляли.

В один из вечеров, кажется, это был апрель, год то точно 98, в курилке маялась незнакомая девчонка, не с их этажа. Андрей видел, что она по его душу, но сам заводить разговор не стал. Девушка докурила одну сигарету, начала прикуривать вторую, закашлялась и повернулась к Андрею.