Натали Рози - Принцесса. Пропала

– Поэтому её нужно найти во что бы то ни стало. Иначе наши враги воспользуются ситуацией, чтобы выступить за отмену монархии. А этого допустить нельзя ни в коем случае!

– Самым логичным было бы предположить, что принцессу похитили, – сказал Марк.

– Если бы это было так, то с нами бы уже связались похитители и потребовали выкуп, – ледяным тоном отозвалась герцогиня.

– Возможно, похитители тянут время, чтобы вы осознали всю опасность ситуации, – заметил Филипп.

– О, поверьте, я бы заплатил любые деньги немедленно! – пылко заверил Николас. – Но никаких требований нам вообще не поступало. Моя жена просто бесследно исчезла!

– Возможно, её похитили сторонники демократии, которые хотят, чтобы коронацию отменили, – высказал предположение Марк.

Николас снова не смог совладать с эмоциями:

– Мы должны помешать им совершить подобное святотатство!

Поняв, что погорячился, Николас тут же напустил на себя непроницаемый вид. Марк, вынув из нагрудного кармана блокнот, который являлся незаменимым помощником во всех его расследованиях, записал, что принц Николас импульсивен, но старается держать себя в руках.

– Когда вы обнаружили исчезновение принцессы? – задал Марк вопрос.

– Весь сегодняшний день я был в соседнем городе по делам, домой вернулся около трёх ночи. Прошёл в спальню, но Марии там не оказалось. Даже постель была не разобрана.

– Когда Ее Высочество видели в последний раз?

– Обычно мы ужинаем вместе, – ответила герцогиня, – но вчера она передала через прислугу, что у неё болит голова и что она ляжет спать пораньше.

– Вы не навестили невестку после ужина?

Герцогиня раздражённо передёрнула плечами:

– Нет!

Марк отметил, что герцогиня с неприязненностью относится к невестке, и сделал пометку в блокноте.

– Принцесса выходила из дворца? – продолжил задавать он вопросы.

– Никто из персонала не видел, чтобы она покидала свою спальню.

– Как принцесса вела себя в последнее время? Может быть, вы замечали что-то странное в её поведении?

– Нет. Она вела себя как обычно.

Скорее всего, даже если и было что-то не так, то герцогиня в силу своей неприязни к Марии этого бы даже не заметила. А вот Николас мог что-нибудь поведать о жене интересное, поэтому Марк обратился к нему:

– Вы что-то добавите, Ваше Высочество?

– Сейчас я постоянно в разъездах и дома бываю крайне редко. Обязанности принца отнимают слишком много времени и сил. Но ничего странного в поведении супруги я не припомню.

– Вы не ссорились с ней перед отъездом?

– Нет. Мы вообще никогда не ссоримся.

Семья без изъянов. Марк не верил в подобные отношения. По его мнению, Николас слишком заигрался в идеального семьянина, и хотя сейчас на него не были направлены камеры, он до сих пор пребывал в роли образцового супруга.

– Я спрашиваю это не из праздного любопытства, Ваше Высочество, – попытался достучаться до него Марк. – Для того, чтобы найти вашу жену, мне необходимо знать даже о незначительных недомолвках между вами.

Николас нахмурился.

– Я понимаю ваше недоверие, – ответил он, – ведь во всех семьях случаются ссоры. Но мы с Марией любим и уважаем друг друга. Можете сомневаться в моих словах, но это действительно так.

Марк подумал о том, что Николас или не хочет посвящать посторонних в личную жизнь, несмотря на угрозу срыва коронации, или же у них в самом деле «высокие» отношения.

Марк отлично помнил, что ещё год назад в жёлтых газетёнках встречались статьи о неверности Николаса. Он был тем ещё ходоком, и свадьба его нисколечко не изменила. Странно, что никто из любовниц Николаса не спешил поделиться пикантными подробностями прямо перед коронацией (ну или от них ловко откупались поверенные принца). Одно из двух: или Мария, опасаясь за свой статус, просто-напросто закрывает глаза на измены супруга, или же ей безразлично. Так бывает, если в браке ищут решения своих проблем, а не верности. Возможно, они мирно обсудили все нюансы совместной жизни ещё перед тем, как пожениться.

– Вам приходили какие-нибудь письма с угрозами? – решил зайти с другой стороны Марк.

– Наша служба охраны уже проверила эту версию. Никаких писем не было. Ничего странного им вообще обнаружить не удалось.

– Что ж, для расследования нам необходимо осмотреть дворец. А ещё опросить служащих, – подвёл итог Филипп.

Герцогиня царственно кивнула:

– Разумеется.

И вызвала начальника охраны.

Марк отправился с ним, а Филипп остался, чтобы обсудить детали предстоящего расследования с принцем и его матерью.