Дмитрий Захаров - Ковчег Судного дня

— Согласна! — живо ответила девушка.

— А что вы думаете, Паша? — обратилась к нему хозяйка кафе.

— Глупо говорить о том, чего быть не может…

— У тебя фантазия, как у енота! — фыркнула Настя. — Просто ответь, согласишься заключить сделку с волшебником или нет!

— Неразумно заключать договор, не зная, что от тебя потребуют взамен.

— Так я и знала, — разочарованно протянула девушка. — Одно слово — хмурый манагер!

Хлопнула дверь, запахло горелыми спичками, с улицы прилетел отзвук мужских голосов.

— Приехал Хряк! — воскликнул Павел.

Мария кивнула.

— В вас совсем немного тщеславия, Павел Алексеевич. Редкое качество для столичного жителя.

Требовательно просигналил эвакуатор.

— Идите, молодой человек, примите работу, — ласкового улыбнулась Мария. — А я пока закажу для вашей невесты наш фирменный десерт!

Она поднялась и ушла вслед за официанткой. Задрожали прутья, кот Гнус предпринял очередную безуспешную попытку вырваться из заточения. На дне кофейной чашки чернели пупырчатые сгустки, напоминающие демонический профиль субъекта с клочковатой бородой над выступающим кадыком. Настя зябко обняла себя за плечи.

— Ты никогда не хотел поменять свою жизнь, Павлуша?

— Только об этом и мечтаю, как с тобой познакомился! — попытался отшутиться он. — Не следует верить всему, что тебе гонят! Приехал Хряк!

— Я хочу дождаться десерта.

Девушка посмотрела на служебную дверь, в синих глазах было черно и жутко. Будто смотришь на дно колодца погожим летним днем.

— Я сейчас вернусь! — громко сказал Павел.

Он направился к выходу. На улице посвежело. Возле мангала копошился невысокий полный человек. Он высыпал из пакета брикеты угольев. Завидя посетителя, приветливо улыбнулся.

— Чэрез пятнадцать минут мясо будет готово, — сказал он с сильным кавказским акцентом.

— Спасибо! Мы уезжаем!

Повар не понял или не расслышал слов. Загорелось бодро, рыжие языки пламени взвились к небу. Большую часть парковочной зоны занимал громоздкий эвакуатор. На платформе стоял красавец «ниссан». Рабочие не поленились помыть запыленную с дороги машину. Булькнул смартфон, весело моргнул жирный знак интернет-соединения. Хряк вскарабкался на платформу.

— Не ожидал, что вы привезете машину к кафе! — прокричал Павел.

— Щас будет готово…

Хряк отцепил поводья, соскочил на землю, забрался в кабину. Шумно охнула платформа, высвобождая машину из плена.

— Мы быстро! Одну минуту! — засуетился Павел.

Он влетел в кафе, прокричал с порога:

— Отставить десерт! Господин Хряк привез нашу ласточку!

— Ты хочешь свалить не заплатив? — усмехнулась Настя.

— Блин! — поморщился Павел — Кора!

В пустынном помещении царила мертвая тишина, нарушаемая мерным капаньем воды в мойку, да нетерпеливо урчал Гнус.

— Находка для кидал! — засмеялась Настя. — Наели, напили, и айда домой!

Павел направился к двери в подсобку, сердце клокотало, как пробуждающийся вулкан, во рту возник привкус меди. Отчаяние придает силы настоящим трусам. Он постучал костяшками пальцев по дереву.

— Есть кто живой?!

Обождав немного для приличия, дернул дверную ручку, просунул голову вовнутрь.

— Спасибо, все было вкусно! Очень хочется расплатиться! «Визу» принимаете?

— Шутканул? Круто!

За спиной прыснула в кулачок Настя. Подбадриваемый остротами подружки, он зашел на кухню. На полках выстроились в ряд банки со специями, разделочный стол пожелтел от нарезанной моркови. На крючке висел белый халат с запекшимися следами томатов на рукаве. Павел подавил желание вцепиться в гигантский нож для рубки мяса, больше похожий на древнеримский меч. В дальнем углу темнел дверной проем, оттуда донеслись приглушенные звуки музыки. Все та же унылая виолончель и грустные скрипки.

— Извините за вторжение! Нам пора ехать!

Злясь на себя за робость, он прошел через кухню, дважды стукнул кулаком в дверь. Музыка оборвалась. Струйка липкого пота затекла за воротник. Автоматически Павел отметил очередное несоответствие. Здесь слишком прохладный воздух и отсутствуют ароматы стряпни, которые обычно въедаются в стены любого кулинарного заведения.

— Никого нет! — прокричал он.

Гнус разразился в ответ настоящим кошачьим концертом.

— Идиот! — Павел в сердцах обругал кота-узника и, заранее скорчив извинительную гримасу, распахнул дверь.

Вероятно, разочарование было написано у него на лице. Вместо ожидаемого кабинета загадочной хозяйки за дверью находилась просторная кладовка. Полки были уставлены консервными банками. Тут же притаился компактный аудиоплеер, задорно моргающий зеленым глазком. Павел нажал кнопку воспроизведения, из динамиков заиграла классическая музыка.