Джессика Гудман - Они хотят быть как мы [litres]

Группа позади него ахнула. Даже Адам выглядел немного удивленным.

– А что с ним? – спросила Шайла с нарочитым спокойствием, переминаясь с ноги на ногу.

– Прыгнуть. – Джейк сладко улыбнулся. – И вернуться к берегу вплавь.

Рейчел покачала головой, а Тина зажала рот рукой.

– Так он же вроде как миллион футов над уровнем моря. – Голос Шайлы заметно дрожал.

– И что? – возразил Джейк. – Другие прыгали раньше, и ничего. – Никто не поставил под сомнение достоверность его слов.

Взгляд Шайлы стал жестким.

– Ладно.

Адам шагнул вперед, словно желая успокоить ее.

– Я тоже там буду. – Его голос звучал добрее. – Прослежу за тобой.

Лицо Шайлы смягчилось, и я почувствовала, как мои плечи немного расслабились. Я схватила ее за руку, и она сжала мою ладонь. Когда она посмотрела на меня, в ее широко распахнутых глазах плескался страх.

– Не позволяй им видеть, как тебе больно, – прошептала она. Я кивнула, и она повернулась и побежала следом за Адамом к утесу, выступающему над берегом. Это был последний раз, когда я видела ее живой.

Внезапно рядом со мной появился Джейк.

– Пойдем, Ньюман. – Его глубокий голос был лишен всяких эмоций.

Он привел меня к дому Тины, светлому и просторному, отделанному в белых, серых и голубых тонах.

– Сюда. – Он указал на лестницу за дверью на кухне. Я проследовала за ним в недостроенный подвал, где пахло мускусом и плесенью. Я сморщила нос, стараясь не обращать внимания на страх, разрастающийся в животе. Джейк прошел в дальний угол и открыл маленькую дверцу, которая доходила ему только до плеч. – Может, тебе лучше встать на колени, – предложил он. На его лице появилась зловещая улыбка. Я сделала, как он велел, и, затаив дыхание, поползла в темное пространство, ощупывая холодный цементный пол. Конура была размером с полноценную кровать. Джейк опустился на колени и бросил мне одеяло и стеклянную бутылку без этикетки. – Твоя провизия.

– Спасибо, – прошептала я.

– Я скоро вернусь. – Он захлопнул дверь, и я услышала характерный щелчок замка.

Я глубоко вдохнула, ощущая запах штукатурки и клея. Потом, как смогла, расстелила одеяло и легла, стараясь притвориться, будто я дома, в своей постели, разглядываю пластиковые звезды на потолке. Поначалу все было терпимо, разве что немного неудобно; я едва могла сидеть, настолько тесной была моя темница. Но потом я начала слышать какие-то звуки, или, по крайней мере, мне так казалось. Мышиную возню за стенкой. Стук с верхнего этажа. Все это было слишком страшно, слишком сюрреалистично. Потом это стало мучительным, стены как будто смыкались вокруг меня. Сердце бешено колотилось, пальцы дрожали. Я прокралась к двери, просто чтобы посмотреть, можно ли ее открыть. Я подтолкнула ее плечом, но она даже не шелохнулась, как если бы ее подперли снаружи чем-то тяжелым. И вот тогда меня охватила паника. Грудь стянуло обручем, и оставался только один вариант, единственный способ пережить эту пытку.

Я вернулась на одеяло и поднесла бутылку к губам. Сделала щедрый глоток. Жидкость пахла бензином, на вкус отдавала какой-то химией и била по мозгам похлеще водки. Но я радовалась хоть какому-то отвлечению. Я сделала большой глоток, потом еще один, пока огненная вода не вызвала ощущения онемения и покалывания.

А потом я исчезла.

Очнулась я несколько часов спустя. Клянусь, я слышала крик – истошный, душераздирающий. Был это мой собственный сдавленный голос? Или он звучал где-то далеко? Это не имело значения, потому что, как я догадалась, со мной все в порядке. Похоже, меня перенесли в какую-то другую комнату, с окном, хотя солнечный свет не проникал внутрь. Я знала, что лежу на кровати, потому что ощущала мягкие простыни под голыми ногами. Значит, не в сырой земле. И словно в подтверждение моей догадки, пламя лизнуло окно. Костер, решила я, бушует на заднем дворе. Совсем рядом. Как и вся группа. Я слышала их голоса. Неужели все кончено? Я прошла испытание? Должно быть. Но тогда почему я не вместе с остальными? Почему я одна?

Пока до меня не дошло, что это не так.

– Ты пахнешь, как смор [70] Традиционный американский десерт, который дети готовят на костре во дворе или в летнем лагере. Состоит из поджаренного маршмэллоу и плитки шоколада, зажатых между двумя грэм-крекерами. , – прошептал он слегка заплетающимся языком. Должно быть, Адам нашел меня. Я почувствовала облегчение. Потом его язык скользнул мне в ухо. Влажный жар обжег меня, заставляя напрячься и попытаться привстать. Но я не могла пошевелиться.