Джон Гришэм - Блюстители

Последние семь месяцев Зеке Хаффи получал такое удовольствие от пребывания на свободе, что ему удалось избежать нового ареста. Он находится на испытательном сроке, живет в Арканзасе и не имеет права покидать штат без разрешения инспектора по надзору. Зеке утверждает, что с момента освобождения ни разу не употреблял ни наркотиков, ни алкоголя, и собирается воздерживаться от того и другого в дальнейшем. Одна некоммерческая организация дала Зеке взаймы тысячу долларов, чтобы ему было на что жить в первое время, и теперь он работает неполный день сразу в трех местах — на автомойке, в бургерной и в компании по уходу за газонами. На жизнь хватает, и Зеке уже выплатил почти половину полученной ссуды. Фонд «Блюститель» купил ему авиабилет. Оказавшись на свидетельской трибуне, Зеке выглядит загорелым и намного более здоровым, чем прежде.

Его участие в процессе над Куинси Миллером, который проходил под председательством судьи Планка, было типичным для него. Теперь Зеке признался в том, что тогда дал ложные свидетельские показания. Правда, он обвинил во всем Фицнера и несовершенную правоохранительную и судебную систему, но все же заявил, что понимал, что делает. Зеке рассказал, что в свое время его завербовали и стали использовать в качестве доносчика, и не отрицал, что беспрекословно и успешно выполнял задания тюремной администрации. Но сейчас, подчеркнул Зеке, он глубоко раскаивается в содеянном. Кульминационным в его выступлении становится момент, когда Зеке, глядя на нашего подзащитного, произносит:

— Да, я сделал это, Куинси. Я сделал это, чтобы спасти собственную шкуру, и теперь сожалею об этом. Солгал, чтобы спасти себя, и тем самым отправил тебя за решетку. Мне очень жаль, Куинси. Я не прошу тебя о прощении, потому что на твоем месте я бы за такое не простил. Просто хочу сказать, что мне очень жаль, что я так поступил.

Куинси молча кивает. Позднее он призна́ется мне, что ему хотелось что-нибудь ответить, дать понять, что прощает Зеке, но он этого не сделал, поскольку боялся заговорить в зале суда без разрешения.

Кармен Идальго подвергает Зеке Хаффи жесткому допросу и буквально распинает его, напоминая, сколько раз он давал ложные показания в суде. Она язвительно интересуется, когда именно Зеке прекратил этим заниматься. Да и прекратил ли? Как можно быть уверенным, что он не лжет и сейчас? И так далее. Однако Зеке Хаффи выдерживает этот натиск. Он несколько раз повторяет:

— Да, мэм, я признаю́, что в прошлом лгал в суде, но сейчас этого не делаю. Клянусь.

Наш следующий свидетель — Кэрри Холланд-Прюитт. Потребовались кое-какие усилия, чтобы убедить Кэрри и Бака проделать долгий путь на машине до Орландо, но, когда фонд «Блюститель» щедро одарил семейство билетами в парк «Дисней уорлд», сделка была заключена. Должен заметить, что вообще-то фонд не может позволить себе такие подарки, однако Вики, как всегда, каким-то образом нашла необходимые деньги.

Под бдительным контролем Билла Кэннона Кэрри рассказывает печальную историю о своей роли на суде над Куинси Миллером. Она не видела чернокожего мужчину, убегающего с места преступления с каким-то предметом в руках, показавшимся ей похожим на палку. На самом деле она вообще ничего и никого не видела. Ее вынудили солгать на суде шериф Фицнер и Форрест Бэркхед, который тогда был прокурором. Она выступила с ложными показаниями, и на следующий день Фицнер выдал ей тысячу долларов наличными и велел сесть в автобус и уехать куда-нибудь подальше. И еще пригрозил посадить Кэрри в тюрьму за лжесвидетельство, если она когда-нибудь вернется в штат Флорида.

Как только Кэрри, давая показания, произносит буквально две вступительные фразы, ее глаза наполняются слезами. Затем у нее начинает дрожать голос. Еще немного, и она, признаваясь во лжи, уже вовсю плачет и повторяет, что ей очень жаль. Кэрри объясняет, что тогда, двадцать три года назад, она была просто запутавшейся девчонкой, которая баловалась наркотиками, встречалась с плохим парнем, полицейским, и что ей нужны были деньги. Теперь она вот уже пятнадцать лет не употребляет ни наркотики, ни алкоголь и не пропустила за это время ни одного рабочего дня. Кэрри говорит, что много раз думала о Куинси Миллере. Она не в силах сдержать рыданий, и всем приходится ждать, пока Кэрри сможет взять себя в руки и успокоиться. Бак сидит в первом ряду и тоже утирает слезы.

Судья Кумар объявляет часовой перерыв. Помощник судьи извиняется и говорит, что у его начальника какое-то неотложное дело в приемной. Приезжает Марвис Миллер и обнимается со своим братом. Охранник наблюдает за ними издали. Я подсаживаюсь к Мэйзи и Вики, и мы анализируем уже данные до этого момента свидетельские показания. Какой-то репортер просит хотя бы короткий комментарий, но я отвечаю отказом.