Келли Армстронг - Запасной план (ЛП)

Все получилось смехотворно легко. Конечно, она попросила небольшую сумму. Она была наивна и понятия не имела насколько дороги те фотографии для мужчины, который ставит репутацию семьянина превыше всего. Но с практикой она научилась. Уже десять лет она зарабатывала на жизнь тем, что встречалась с богатыми женатыми мужчинами, а затем шантажировала их.

Однако теперь все, наконец, закончится. Последний смертный грех, и она свободна.

Дина открыла ящик тумбочки и порылась внутри. Под стопкой дамского белья лежала открытка с изображением Французской Ривьеры. Дина не стала ее вытаскивать, только провела пальцами по глянцевой поверхности, закрыла глаза и вспомнила, когда они ее купили. Она увидела ее на магазинном стеллаже и выдернула на свет, размахивая точно флагом.

— Вот! Вот куда я хочу поехать.

Снисходительная улыбка.

— Как хочешь.

Он сказал пятница. Серьезно? Может забронировать билеты? Она погладила открытку. Нет, еще рано. Нужно дать ему еще несколько дней. Убедиться, что на этот раз он не передумает.

— Прям настоящее ретро! — воскликнула Эбби, махая запястьем над тарелкой с мидиями.

Она убрала руку за голову и стала изгибаться на месте точно исполнительница танца живота, ее смех гулким звоном вторил перезвону браслета. Крошечная, переделанная под патио пристань вмещала лишь полудюжину столиков, но в ресторане не было мужчины, который ни бросал бы оценивающий взгляд на Эбби и завистливый на Грегори. Он фыркнул под нос. Дураки.

Грегори повозил ложкой в рыбной похлебке, ища что-нибудь съедобное.

— Он такой красивый, — продолжала Эбби. — Ты купил его в Лондоне?

— Можно и так сказать. Ну как, нравится?

— Я влюбилась в него. — Она провела пальцами по брелокам. — Какой для меня?

— Все они.

— Нет, глупый, я имею в виду: какую фигурку ты купил для меня? Сам прекрасно знаешь, такова традиция. Если даришь кому-то браслет с брелоками, ты должен купить один, с особым смыслом для дарителя.

Вот зараза. Он не собирался раскошеливаться на подобную дребедень. Особенно когда к выходным она будет покоиться на дне морском. Грегори изучил брелоки. Ключ, поезд, саксофон…

— Маяк, — решил он. — Я купил тебе маяк.

— О?! — воскликнула Эбби, от усилия сморщивая носик. — Как… интересно. А почему именно он?

Грегори махнул рукой в сторону океана.

— Он напомнил мне об этом месте. О твоем любимом ресторане.

— Но маяк не…. — Эбби максимально откинулась на спинку стула. — Ну, может быть, тебе его отсюда и видно. В ясный день. Если внимательно присмотреться. Но важно внимание, а не подарок, и я очень люблю это место. Огни на воде. Запах океана. Рай.

Рай. Вот именно. Они жили в городе с двумя четырехзвездочными ресторанами, а для Эбби земля обетованная — какая-то забегаловка на причале, где подают одно пиво, пиво и мидии,… замоченные в пиве. По крайней мере, в городе он мог надеяться завести выгодное для бизнеса знакомство. Но подобные злачные места туристы не посещали. Только местные, а местные ни за что не купят картину стоимостью тысячу долларов с изображением Атлантического океана, когда он виден сквозь кухонное окно.

Скрипнула дверь патио. По привычке Грегори обернулся, наполовину надеясь, что может быть, какая-нибудь американская знаменитость проводит отпуск в городе. Однако разглядел он лишь выгоревшие на солнце светлые волосы и мужское лицо, скрытое в тенях навеса.

Мужчина осмотрел патио и быстро пошел на выход. Хлопнула дверь. Грегори пригвоздил Эбби взглядом, стоило ей повернуть голову в сторону гавани.

— Это был Зак? — поинтересовался он.

— Гм? — Ярко-голубые глаза Эбби посмотрели на него с вечно умышленным безразличием.

Грегори сжал зубы.

— Зак. Твой практикант. Это был он?

— Где, милый?

Грегори прикусил язык. Не время начинать вести себя как ревнивый муж, ведь стоит Эбби обмолвиться с подругой словечком о его поведении и появится мотив для убийства. Если Эбби хочет наставить ему рога, у нее было множество возможностей до этого. Каким бы ужасным ни был их брак, Эбби была довольна. Она была довольна Грегори. А почему нет? Ей только не хватало богатого и красивого мужа, но она и так захапала себе успешного владельца картинной галереи, где на каждом видном месте висели намалеванные на холсте жалкие марины. Прекрасный улов для симпатичной, молодой студентки изобразительных искусств с посредственным талантом.

В ту секунду, как Грегори увидел Эбигейл Ландри на монреальской художественной выставке, он подумал, что вот она — золотая рыбка. Красивая, молодая, прославленная художница — идеальный работник с шедевральными картинами для новой галереи на побережье Новой Шотландии и прекрасная кандидатка в жены. Проблемы начались на третьем месяце брака, когда она отказалась рисовать заказанный портрет, шнауцер в солнечных очках. Тогда Грегори вышел из себя и ударил Эбби. Она, молча, ушла в студию и принялась за портрет. На следующий день, на закрытой вечеринке, она вальсировала с двумя его лучшими клиентами с фингалом на показ, сладко улыбаясь и мило спрашивая, не желает ли кто-нибудь чая со льдом; Грегори же оставалось только запинаться.