Крис Брэдфорд - Беглец

— Что ты тут делаешь? — спросила она.

Коннор стоял перед ней, застыв от шока.

Улыбка озарила ее лицо.

— Я рада тебя видеть. Мне показалось, я видела тебя на днях на улице, но я убедила себя, что это шутки разума. Но ты здесь, Коннор. Я так сильно скучала.

— Осторожно, Коннор, — шептал Амир в наушнике. — Не ведись на ее трюки!

Но улыбка Шарли просила Коннора сдаться, и он бился с желанием верить ее словам. Он видел, как она предала их, слышал подтверждение от мистера Грея, она обманула их по телефону. Он не мог снова поддаться ей, хоть она выглядела искренне. Ее улыбка пропала, лицо стало напряженным, она словно пыталась прожечь дыру в стене взглядом. Шарли осторожно поднялась и встала перед ним без поддержки.

— Ну? — она раскинула руки. — Где мои объятия?

Коннор не знал, потрясен ли он тем, что она предала их, или тем, что она не парализована.

Выжидающее выражение лица Шарли дрогнуло.

— Язык проглотил? Знаю… это невероятно. Я стою! Врачи вставили мне в мозг нейрочип и рецепторы в позвоночник. Они соединены без проводов, не задевают поврежденную часть позвоночника, и я немного могу управлять ногами. Смотри.

— Это все программа «Равновесия», — шипел Амир, пока лицо Шарли исказила сосредоточенность. — Она продала нас для этой терапии!

Коннор смог заговорить:

— Ты предала нас… чтобы снова ходить?

Шарли моргнула и нахмурилась, шатаясь, словно ее ударило громом.

— Ч-что ты сказал?

Она попыталась шагнуть к нему, но полетела вперед, споткнувшись. Коннор бросился поймать ее, не дал упасть на пол. Они рухнули в неловких объятиях на пол — ее теплая нежная кожа против его, сладкий запах ее волос в воздухе, ее невероятные голубые глаза смотрели на него. Он держал ее в руках, и его сопротивление рушилось. Как она могла кого-то предать?

— Коннор! — рявкнул Амир ему на ухо. — Она манипулятор, предатель. Нельзя ей верить.

— Спасибо, что поймал, — выдохнула Шарли, капелька пота стекала по ее щеке. — Не стоило пробовать это без ходунков. Я хотела тебя впечатлить. Но себя не обманешь. Я не могу пока ходить. Нужны костыли, но и так удается сделать всего пару шагов. Но это прогресс. Настоящий прогресс. Пройдут годы реабилитации — пять, а то и больше. И приходится многим жертвовать…

— Жертвовать? — перебил Коннор. — Ты пожертвовала всеми в «Страже-друге»!

Шарли смотрела на него, потрясенная.

— Коннор… о чем ты? Случилось что-то плохое?

— Не играй со мной, — рявкнул он, выбравшись из объятий и встав. — Мы говорили вчера, и ты сказала о Чжень. Я знаю, что ты заодно с «Равновесием».

— «Равновесие»? — Шарли приподнялась на руках, на лице была боль. — Я не говорила с тобой больше недели! С того праздника с фейерверками. Я думала, ты занят заданием в Мексике или потерял интерес ко мне…как Блейк.

Она опустила взгляд. Хотя Коннор не встречал Блейка, покинувшего организацию до его появления, он знал, что Блейк был парнем Шарли до ее травмы.

— Я бы тебя не винила, — тихо и уязвлено шептала Шарли. — Понимаю, я была на лечении, мы давно друг друга не видели. Но я не понимаю… — она в смятении и страхе посмотрела на него. — Что за предательство? Я ничего не…

— Коннор, она играет, — сказал Амир. — Отвлекает, пока не пришла помощь. Кто-то идет к комнате. Тебе нужно…

Дверь распахнулась, и вошел врач. Он увидел Шарли на полу, пронзил взглядом Коннора.

— Кто ты?

Коннор вытащил из кармана айшок. Врач побежал к кнопке тревоги на стене. Коннор перехватил его и прижал айшок к его боку. Врач дернулся и рухнул на пол. Он не успел прийти в себя, Коннор ударил его по шее, отключив надолго.

— Зачем ты это сделал? — воскликнула Шарли, в глазах был ужас. Он снял с врача халат и забрал ID-карту. — Это мой консультант!

Коннор связал руки и ноги мужчины резинками для упражнений. Он взглянул на Шарли.

— Если не ты со мной на днях говорила, то кто?

Шарли провела руками по волосам и потянула за них, отчаянно глядя на него.

— Честно, Коннор, это была не я. Мой телефон не работал прошлую неделю. Сам посмотри, если не веришь, — она поднялась в кресло. Слезы блестели в ее глазах. — Я не видела тебя вечность, и ты врываешься и ведешь себя безумно. Я не понимаю, что происходит, почему ты обвиняешь меня в предательстве… почему вырубил моего консультанта! Прошу, объясни, в чем дело.

Коннор закончил связывать врача, выглянул в коридор и закрыл дверь.

— Это место — исследовательский центр — прикрытие штаб-квартиры «Равновесия».