Николай Леонов - Буква и цифра

— Возможно, есть другое решение, — проговорил Гуров.

— Ну, выкладывай, — усмехнулся Орлов. — Я должен был догадаться, что ты что-то припас.

— Пока только задумка, но, думаю, должно сработать. Хочу получить твое согласие, Петя.

— Да говори уже! — поторопил генерал.

— У нас десять кандидатов. Ни один из них не живет в районе Егорьевска. Значит, Топырину придется заранее выйти на связь с намеченной жертвой. Он уже проделывал это дважды, сделает и в третий раз. Мы предупредим всех кандидатов о том, что в ближайшее время к ним обратится неизвестный с определенным предложением, на которое они должны согласиться. Как только Топырин выйдет на связь, потенциальная жертва сообщит нам об этом, и мы сумеем подготовиться.

— А если он сменит тактику? Или заляжет на дно? — Орлову хотелось предусмотреть все возможные варианты. — Или же жертва что-то перепутает и отправит нас по ложному следу?

— Этого не случится, — уверенно произнес Гуров. — У нас все получится. А бдительность Топырина я постараюсь усыпить. Поеду в редакцию и прилюдно принесу извинения за ложные обвинения. Пусть думает, что с него подозрение снято.

— Только не переусердствуй, как бы обратного эффекта не вышло. Догадается, что спектакль играешь, сорвется с крючка, — предупредил Орлов.

— Не волнуйся, Петя, я аккуратно. Значит, ты мой план одобряешь?

— Действуйте уже! И удачи! — разрешил генерал и вышел из кабинета.

В кабинете Гурова собралось двенадцать человек. Все были на взводе. Вторник, день, когда должно было произойти пятое убийство, подбирался к вечеру, а у Гурова до сих пор не было ни одного звонка от потенциальных жертв. Более того, час назад на связь вышли оперативники из приставленного к Топырину наружного наблюдения и сообщили, что потеряли его. Двое суток он вел себя паинькой. Если и выходил на улицу, то только для того, чтобы дойти до работы и обратно. Маршрут не менял, в магазины не заходил, другие общественные места не посещал. Это утро не было исключением. Топырин вышел из дома в семь тридцать, привычным маршрутом дошел до редакции, в обед сходил в пиццерию, получил обычную порцию и вернулся на работу. В три часа снова появился на крыльце, но, постояв минуту, поспешил обратно. Опер, наблюдавший за ним, решил, что Топырин что-то забыл и вскоре снова выйдет, но тот не появился ни через пять, ни через десять минут. А через тридцать опер заподозрил неладное и решил проверить. В редакции Топырина не оказалось.

Никто из коллег не заметил, когда и как он ушел. Компьютер на его рабочем столе остался включен, но пиджак исчез. Проверив здание, опер обнаружил пожарный выход, замок которого был открыт. Ключ, обычно висевший на пожарном щите, торчал в замке. Дверь выходила в проулок, пройдя через который можно было попасть на станцию метро. Время было упущено, отыскать след Топырина на станции не удалось. Опер признал поражение и позвонил Гурову.

С момента исчезновения Топырина прошел час. В редакцию он не вернулся, дома не появился. Оставалось только гадать, где он может быть и какие шаги предпринимает. Догадался ли он о том, что, приезжая в редакцию, Гуров играл спектакль? Поверил ли, что с него сняты подозрения? Лев очень старался. Свой визит он обставил грамотно, не бросился к Топырину с извинениями прямо с порога. Официальной целью визита был сбор информации о личной жизни Александра Хвана. С этим вопросом он, как и положено, обратился к исполняющему обязанности главного редактора Сергею Маренину, намекнув, что появилась новая версия и теперь они ищут женщину, с которой у Хвана могла быть связь. Маренин, хоть и отверг подобное предположение, от сотрудничества отказаться не смог. Одного за другим он вызывал сотрудников редакции в свой кабинет, а Гуров раз за разом повторял одни и те же вопросы. Когда очередь дошла до Зиновия Топырина, он задал ему те же вопросы и, получив отрицательный ответ, сказал, что тот свободен. Топырин не удержался и подпустил шпильку, что полиция, мол, цепляется за воздух, хватая невиновных, не утруждая себя извинениями, а честные граждане страдают от этого, вынужденные терпеть косые взгляды коллег. Гуров бросил на Топырина сердитый взгляд и, как бы нехотя, признал, что версия причастности Зиновия к смерти редактора была ошибочной. Процедив сквозь зубы формальные извинения, он заявил, что попросит Маренина официально объявить всему коллективу, что обыск на квартире Топырина был недоразумением. На вопрос, удовлетворит ли это Топырина, тот ответил утвердительно. На этом и сошлись.