Наталья Солнцева - Лабиринт Ворона

– Зачем?

– Чтобы снять гипнотическое внушение, полагаю…

– Да… ну и абракадабра! – согласился Карелин. – Барышня, вообще-то, в своем уме? Весной и осенью у экзальтированных дамочек обостряются психозы. Может, это как раз тот случай?

Астра пожала плечами. Она не знала, что и думать.

– Надо бы расспросить о Долгушиной сотрудников фирмы, но… я пока не решаюсь. Чувствую, за всей этой странной историей что-то кроется.

– Ясное дело.

Матвея отвлекали мысли о Ларисе и ее муже. Голова Брана, которую он увидел в клубе «Гвалес», стояла у него перед глазами.

– Получается, бухгалтерша исчезла? – недоумевала Астра. – По-твоему, она нарочно спряталась?

– Может, барышня дала тебе заведомо ложный адрес…

– Борисов проверил. Та квартира, куда я ходила, сдается внаем. Вероятно, Долгушина снимает жилье. Квартиранты меняются, и соседи толком с ними не знакомы.

– Ты много успела за сегодняшний день.

– Еще как много! Скромная служащая отвалила мне приличный аванс. Я специально назвала большую сумму, чтобы отпугнуть Долгушину. Но она заплатила без возражений. Как это понимать? Может, бухгалтерша действительно боится за свою жизнь? А смерть Тетерина приплела, чтобы я не отказалась вести расследование. Надо искать Донну Луну…

– Кого-кого?

– Ту артистку… вернее, гипнотизершу.

Матвей молча свернул на Ботаническую улицу. Сегодня они будут ужинать вместе, у Астры… возможно даже, он останется у нее на ночь.

На улицах быстро темнело. В домах зажигались окна. Небо казалось низким, рыхлым и осязаемым, как вата.

– Что за имя – Донна Луна? Псевдоним? – спросил он, когда они поднялись в квартиру.

– Конечно. Она играла Бабу Ягу на корпоративной вечеринке. Никто больше не соглашался, вот Долгушиной и пришлось пригласить человека со стороны…

Они отправились в кухню. За приготовлением плова Матвей выслушал все, о чем Астра беседовала с бухгалтершей из «Маркона».

– Про вечеринку хоть правда? – спросил он, поджаривая лук.

– Я чувствую, да… Донна Луна, несомненно, существует. Только как ее найти?

– Очевидно, через секретаршу Тетерина. Она одна была с ней знакома до представления. Опять же, если верить Долгушиной.

– На фирме я представилась заказчицей, – покачала головой Астра. – Теперь обман раскроется, и мне придется оправдываться. Не хотелось бы. Вдруг понадобится сходить туда еще раз?

– Давай я с ней встречусь и поговорю.

– Завтра же! – просияла она. – Марина каждый день выгуливает в сквере возле дома свою таксу, утром и вечером. Подойди к ней, сделай вид, что ухаживаешь, завяжи знакомство. Не мне тебя учить!

– По-моему, разговор лучше отложить на вечер. Утром она будет торопиться на работу, и я ничего толком не узнаю.

– Ты прав…

После ужина Астра уселась перед своим «венецианским» зеркалом. Окружая его, горели два десятка свечей, распространяя запах китайских благовоний. Ее лицо, окруженное бронзовой багетной рамой, казалось портретом, написанным художником восемнадцатого века. Забранные назад волосы, локоны вдоль щек… томный взгляд, капризные губы…

Матвей невольно залюбовался. Но тут парафиновый чад ударил ему в нос, и он предпочел ретироваться в другую комнату. Лег на диван. В голове тут же закружились мысли о Калмыкове, о том, как выйти на его новую пассию, разузнать о ней побольше. Через кого? Где искать эту «женщину под вуалью»?

– Есть еще одна дама, с которой необходимо встретиться! – крикнула Астра из спальни. – Леонора Истомина!

– Многовато женщин… – буркнул он, поглощенный планами на завтра.

Надо ухитриться и Калмыковым заняться, и с Мариной знакомство завязать. Интересно, она замужем? Он попытался представить себе секретаршу, которая целыми днями выполняет поручения придирчивого молодого босса. Должно быть, она влюблена в него… или, наоборот, ненавидит…

Астра в спальне затихла. Она неотрывно смотрела в золотистый зеркальный овал… Язычки огня трепетали, завораживая, увлекая в бездонную воронку света и тени… В какой-то момент глубина зеркала озарилась яркой вспышкой, Астра отпрянула, задела локтем свечу, та упала… матерчатая салфетка на комоде занялась желтым пламенем.

– Пожар! Пожар!

Матвей вскочил, метнулся в ванную, влетел с ковшиком воды и залил загоревшуюся салфетку. В воздухе летала сажа, по комоду расплывалось грязное пятно… Вот оно подползло к краю, и капли глухо застучали по паркету…

– Я предупреждал, что когда-нибудь ты спалишь квартиру! – выдохнул он.