Наталья Солнцева - Адвокат и его женщины

– Она оставила странное завещание, молодой человек, – заявил белый как лунь нотариус. На его крючковатом носу сидело пенсне в золотой оправе, за которым прятались тусклые глаза. – Не знаю, кто ее надоумил. Должно быть, сам дьявол.

– Что в этом завещании? Тетушка была богата, но перед смертью распродала все свое имущество.

Нотариус степенно кивнул. Сидящий перед ним юноша имел бы законное право на наследство, если бы не последняя воля покойной.

– Я ее единственный племянник…

– Мне об этом известно.

– Вы обязаны огласить завещание!

– Для этого я и позвал вас, – нахмурился нотариус. – Наберитесь терпения.

Ему приходилось видеть, как обойденные милостью усопшего родственники рыдали и проклинали тех, кому повезло больше, а счастливчики радовались и торжествовали. В данном случае молодому человеку злиться не на кого, как и не перед кем торжествовать.

Щеголеватый юноша, одетый по последней моде, покорно склонил голову со словами:

– Жаль тетушку. Преставилась в самом расцвете сил. Ей бы замуж выйти, детишек нарожать…

– Красивая была женщина, – подтвердил нотариус. – И умница каких поискать. Но ее завещание меня, признаться, удивило.

– Что ж она, на благотворительность все отписала? Это не в ее духе.

– Вы верно заметили, молодой человек. На благотворительность сие мало походит. Впрочем, приступим к делу. Итак… – старик выпрямился, поправил пенсне и сообщил, – Анфиса Матвеевна, царствие ей небесное… завещала все, чем владела при жизни тому, кто… м-гм… проведет в ее склепе одиннадцать дней и ночей. Вот-с, извольте… можете убедиться.

Бумага в руке нотариуса дрожала на весу. Племянник не поверил своим ушам. Он привстал и в замешательстве уставился на документ.

– Простите… не понял…

– Я повторю. Кто проведет в склепе покойной ровно одиннадцать суток, тот и получит наследство.

– Почерк тетушкин… – пробормотал юноша. – И подпись ее… Не может быть!

– Вы подозреваете, что документ поддельный? – изумился нотариус. – Это исключено, уверяю вас. Анфиса Матвеевна составила сию бумагу в моем присутствии и при свидетелях! Так что я гарантирую…

– В чем же заключается само наследство? Имения тетушки проданы… сахарный завод, лесные угодья, земля… все пошло с молотка! Я думал, она разорена.

– Ошибаетесь. Анфиса Матвеевна получила от своего отца весьма приличное состояние и не успела почти ничего растратить. Как вам известно, в брак она не вступала… значит, все вырученные от продажи средства, вероятно, были вложены…

– В банк? – растерянно осведомился племянник.

– В завещании этого не сказано.

– Тогда где же они?

– Ответ получит тот, кто выполнит обязательное условие: проведет в склепе одиннадцать дней и ночей. Это все, что я уполномочен сообщить.

– В склепе… – пробормотал юноша. – Вы что-нибудь понимаете?

– Помилуй, господи! – нотариус положил бумагу на стол и перекрестился. – Спаси ее душу! Такое завещание я вижу впервые. Претендента велено закрыть в усыпальнице, а снаружи поставить двух надежных свидетелей. Ежели тот сам не попросится на волю прежде времени, его выпустят по истечении означенного срока.

– А вдруг человеку там невмоготу станет? Паника нападет… или сердечный приступ?

– Тогда он выйдет, но лишится права на наследство.

– Что же получается, любой может получить имущество тетушки? – возмутился племянник. – Надо просто просидеть в склепе указанное время?

– Любой, – подтвердил старик. – Только, полагаю, условие совсем не простое. Анфиса Матвеевна была женщина капризная и с прихотями. Я ее отговаривал, но она слушать не захотела. «Будет по-моему!» – и все тут.

– Неизвестно, что достанется этому смельчаку…

– Анфиса Матвеевна могла вложить деньги в ювелирные изделия, к примеру. В золото, каменья. Видимо, она решила составить себе компанию, – у нотариуса вырвался короткий смешок. – Ваша тетушка не любила одиночество. Вот и нашла способ привлечь в свою гробницу искателей дармового богатства. Действенный способ, смею заметить!

– Ничего себе, компания, – труп… – содрогнулся молодой человек.

– Это как поглядеть. Живые бывают опаснее мертвых. Но почему-то покойников боятся куда сильнее. Есть в смерти какая-то дивная притягательность. А смерть молодой прелестной женщины – во сто крат притягательней, чем, к примеру, кончина дряхлого старика вроде меня. Анфиса Матвеевна придумала забавную вещь!..