Лариса Соболева - Странная привычка женщин — умирать [= Три черные колдуньи]

Отпечатался в памяти тихий стон. Женский! Нападавшая рассчитывала упасть на мягкое тело, но, ударившись о мощенную плиткой дорожку, застонала от боли. В следующее мгновение Жанна услышала стальной звук. Она лишь догадалась, что это нож. Женщина, явно метившая в нее, промахнулась. Жанна не видела — темно, ориентировалась по звукам и движениям. Увернуться, спастись — стало главной задачей. Закричать — это потратить силы и время, которого и так нет. Промах и звук падающего ножа на дорожку — как раз и есть потраченные впустую силы и время. Удача теперь на стороне Жанны.

Она сгруппировалась и, прыгнув, все же сбила с ног убийцу — кое-чему научилась в клубе. Жанна оказалась сверху, не давая преступнице поднять нож. В следующее мгновение удар кулаком по лицу отбросил ее в сторону. Жанна успела перехватить руку убийцы с ножом и теперь изо всех сил пыталась придавить ее к плитам, понимая, что смерть придет только от этой руки. Преступница тем временем наносила удары ногами, вырывая руку с ножом.

Совсем неожиданно всполохи фар осветили на мгновение улицу, попав и на убийцу. Вместо лица Жанна заметила черное и бесформенное пятно. Казалось, это не человек, а некое существо из потустороннего мира. Но существо пускало в ход не чары, а нож. А за оградой машина! Кто едет — не важно, поможет или нет — тоже. Убийца не рискнет продолжить свое дело при свидетелях. Жанна собрала силы и закричала. Одновременно изловчилась и с силой оттолкнула нападавшую. Руку что-то обожгло, пальцы непроизвольно разжались, а женщина вскочила на ноги. Услышав голос Ганнибала: «Стой!» — Жанна почувствовала относительную безопасность. Мимо кто-то пронесся, раздался шорох в кустах, затем беспокойный голос Филиппа из дома:

— Жанна! Ты где? Кто кричал?

Над ней кто-то склонился, приподнял, это оказался Филипп. С трудом, опираясь на него, она поднялась на ноги и вошла в дом. Филипп усадил ее на диван, помчался за водой, в это время влетел Ганнибал:

— Убежал! Жанна!!!

— Да жива я, жива, — успокоила его она.

Ее охватила дрожь, но это всего лишь последствия дикого напряжения и страха, который, как ни странно, часто приходит после миновавшей опасности.

— Куда смотрел, честное слово?! — наехал Ганнибал на вошедшего со стаканом воды Филиппа. — Где был?!

— Тихо, тихо, — прошептала Жанна.

Нападавшая глубоко поранила ей руку, из носа сочилась кровь, а на лбу образовалась большая шишка. Правда, все это сущие пустяки…

В больницу не стали обращаться, потому что характер порезов далеко не случайный, это даже несведущему ясно. А врачи возьмут и сообщат в милицию, те начнут выяснять, кто да как порезал, Жанна решила: заживет. Но Филипп вызвал знакомого хирурга на дом, тот и зашил рану. Эмма, приехавшая утром с Ростиславом Матвеевичем, бушевала, и — о, несправедливость! — обрушила поток ругани на Жанну:

— Ты совсем рехнулась?! Как могла открыть дверь, не посмотрев, кто постучал?! Ты обязана помнить каждую секунду, что тебя пасут и ждут подходящего момента, чтобы убить. Не понимаю твоей глупой беспечности!

— Но теперь-то вы убедились, что убийца не Филипп? — в свою очередь, повысила голос Жанна. Ни о какой работе сегодня не могло идти речи, она отлеживалась дома, и с большим удовольствием.

Эмма, до этого находившаяся в постоянном движении, словно тигрица в клетке, остановилась. Она закурила, устремив на Жанну непримиримый взгляд, выпустила струю дыма, очень спокойно и медленно сказала:

— Ну, допустим, ты права.

— Ему надо рассказать… — И Жанне не удалось полностью высказать мысль.

— Ни за что! — рявкнула Эмма.

— Рассказать хотя бы частичку правды, — все же продолжила Жанна. — Мы получим союзника и помощника…

— Он и так помогает тебе, — возразила Эмма, но уже без прежней ярости. — Мы не знаем, кто убийца, какую цель преследует, и пока не узнаем, пока не будем уверены в Филиппе… пока я не буду уверена… ты должна молчать.

— Как скажете, — вздохнула Жанна. — А вам до сих пор цель не ясна? Эта женщина подставляет Филиппа. Вчера она наверняка видела, как мы приехали. Полагаю, она знала, что Ганнибала нет дома, увидела, как Филипп поднялся наверх, шторы-то я задернула позже, видела, что я осталась одна, включила телевизор. Если бы ей удалось убить меня, кого бы обвинили?

— Разумеется, Филиппа, дорогая.

Эмма все равно не согласна. Кажется, и ответ у нее готов, как все было на самом деле: Филипп поднялся наверх, переоделся в женщину, выпрыгнул в окно и напал на Жанну. Потом благополучно запрыгнул на второй этаж и превратился в Филиппа. Или еще что-нибудь в этом же духе. Но Эмма не видела вчера растерянности, подавленности и потрясения Филиппа. Кстати!