Анна Велес - Тени ушедших

И все же быть вместе со Стасом ей нравилось. Общие вкусы, интересные разговоры, маленькие откровения. Нравились Ксюше и редкие быстрые поцелуи, спонтанные объятия или детская романтическая возможность держаться за руки. Но они оба пока не решались менять ситуацию, строить что-то более серьезное.

В тот вечер коллеги Ксюши по редакции спонтанно собрались в какой-то клуб. Один из журналистов добыл некий флаер, дающий большую скидку на напитки при условии посещения клуба компанией более десяти человек. Ксюша, не слишком любившая подобные развлечения, в этот раз все-таки согласилась пойти с коллегами, просто для разнообразия. А заодно — чтобы приятели получили долгожданную скидку.

Клуб был просто ужасен: качество звука отвратительное, помещение душное и тесное, напитки она пробовать побоялась. Через час у Ксюши разболелась голова, ей очень хотелось оказаться дома, на диване в любимой гостиной с книжкой или вязанием.

Телефон зазвонил в тот момент, когда Ксюша уже надевала куртку, собираясь бежать из этого притона.

— Стас? — приятно удивленная, спросила она в трубку. — Привет. Я собираюсь домой. Тут ужасно.

— Привет. Я так и думал, что ты долго не выдержишь. Сейчас за тобой заеду.

— Да зачем? — возразила Ксюша. — Отсюда до дома всего десять минут ходьбы. Чего ты зря будешь собираться и машину гонять? Скоро буду.

— Ну уж нет, я приеду, — голос Стаса тут же стал обеспокоенным. — На улице уже темно, пусть сейчас и детское время. Не надо рисковать. Мне три минуты ехать. Дождись меня у входа!

Ксюша как раз вышла из дверей клуба.

— У входа будет проблематично, — сообщила она. — Тут клуб во дворе офисного центра и въезд перегорожен огромным грузовиком.

Она огляделась.

— Ага! Там через двор можно пройти, выйду к какому-нибудь жилому дому, потом в арку. Должна оказаться возле кафе итальянского мороженого.

— Я туда подъеду, — сказал Стас. — Но ты все равно стой на месте и никуда не ходи. Я зайду за тобой. Мало ли что там за дворы? Как я понял, клуб так себе?

— Да, неприятное место, — созналась Ксюша.

— Тем более, — наставительно сказал Стас. — Стой у входа. Мало ли что там за типы бродят. Я скоро буду.

Он отключил вызов прежде, чем Ксюша успела возразить. Она посмотрела на телефон с легким раздражением. И чего ей тут торчать? Стас просто этого входа не видел. Да тут страшнее, чем в любом дворе или подворотне! И мало ли кто из этих дверей вывалится?

Ксюша хотела было убрать телефон в карман, но не получилось. После дела об агрессивном призраке все карманы верхней одежды охотников за привидениями были заполнены пакетиками с солью, смешанной с железной стружкой. К тому же Ксюша собственноручно украсила свою крутку и одежду ребят, пришив по рукавам и воротникам железные цепочки. Получилось красиво, хотя иногда очень мешало. И вот теперь из-за этих мер предосторожности телефон пришлось убирать в сумочку.

Ксюша шагала по задворкам офисного центра прочь от клуба. Здесь было тихо и неуютно, у стены были свалены пустые ящики, стоял переполненный мусорный контейнер. Через скрипучую проржавевшую железную калитку Ксюша вышла во двор соседнего жилого дома.

Это была массивная постройка сталинской эпохи. В таких домах большие квартиры с высоченными потолками, а само здание обычно длинное, с несколькими поворотами. Такие дома напоминали о Санкт-Петербурге с его дворами-колодцами. Здание было построено в форме буквы «П». Как выяснилось, это здание соединялось аркой с еще одним таким же. Двор был тихим, более уютным, с обычными палисадниками и щербатыми лавочками. Кое-где росли деревья. Ксюша замедлила шаг, радуясь, что отдалилась от клуба и неубранных задворок офисного центра.

Вечер для начала октября выдался довольно теплый. Ксюша шагала, наслаждаясь свежестью ночи, звездами, все ярче проступавшими в темноте неба. Везде было как-то серо, но чисто, без слякоти. Ей оставалось буквально шагов пятнадцать до арки. Она глубоко вздохнула, и… на выдохе изо рта повалил пар.

Ксюша нахмурилась и сильно замедлила шаг. Прислушалась к своим ощущениям. Вечер же был теплым. И воздух такой вкусный, свежий, как после грозы.

В груди кольнуло тревогой. Даже дыхание перехватило. Ксюша замерла и стала оглядываться. Она стояла уже под сводами арки. Перед ней впереди было совершенно свободное пространство. Несколько метров обычного городского тоннеля, каким всегда кажется арочный проход.

Призрачный силуэт, что-то вроде сгустка тумана, был совсем маленьким. Ксюша прикинула, что эта размытая фигура с трудом достанет ей до талии. Но перемещался призрак стремительно. Он летел навстречу, неся с собой уже давно знакомое ощущение чуждости, неправильности, ужаса и какой-то концентрированной злости. На этот раз это была какая-то странная детская ярость. Вернее, злорадное торжество. Ксюша, не задумываясь, развернулась и побежала обратно во двор, где было больше места для маневра.