Анна и Сергей Литвиновы - Сон в новогоднюю ночь [сборник]

— «Пять»? Тебе?! Ты вундеркинд, что ли?

Но какой там она вундеркинд — изящная, яркая, ни очков, ни длинной косички. Спинка стройненькая, как у гимнастки, и глаза ясные, без книжной мути.

Ритка улыбалась — всем и особенно Валентину.

— Никакой я не вундеркинд. Просто повезло сказочно. Когда готовилась, я этот «Конфликт в „Горе от ума“» пятнадцать раз переписывала.

Это меня преподша так натаскивала, когда учила сочинения писать. Я там каждую запятую помню! Кто ж знал, что эта тема и выпадет!

Валя скоро узнал: Ритка удачу свою холит, прихорашивает, лелеет. Заботится о ней, обрастает суевериями. Ее квартира ломилась от талисманов. Гардероб делился на «счастливую» и «несчастливую» одежду. Она щедро подавала нищим, но не всем, а только старушкам с грустными глазами. Ее обожал сосед-алкоголик: Ритка отчего-то решила, что он порой приносит ей удачу. И оттого регулярно снабжала его пустыми пивными бутылками, а если не хватало на поллитру, то добавляла деньгами.

И прикормленная удача ей благоволила. На экзаменах попадались счастливые билеты. Потерявший управление грузовик останавливался в сантиметре от ее машины. Если она опаздывала на самолет, то рейс задерживался. А когда однажды лайнер не дождался их и улетел, Ритка на полном серьезе сказала: «Ну, не судьба. Значит, он разобьется».

Валя тогда с трепетом ждал вечерних новостей. Но об авиакатастрофе не объявили. «Как же твоя удача? — скептически поинтересовался он. — Мы двести баксов на билетах потеряли». А на следующий день по телику объявили: «Рейс 2315 был захвачен террористом… Самолет вынужденно сел в Петербурге… Спецназу удалось захватить самолет… Террорист при задержании убит… Пассажиры не пострадали».

— Вот тебе и везуха!.. Разве не стоит двести долларов?!. — хохотала Ритка.

Рита и Валя не расставались все годы учебы. Солнечная Ритка и Валюнчик- Хмурюнчик.

Завистливые сокурсники не раз пытались у Валентина Ритку отбить. Но она вела себя грамотно: цветы брала, улыбалась, позволяла целовать в щеку, но и только. Но Валю все равно бесила ее популярность.

— Между прочим, Ритка, я тебя совсем не держу, — предупреждал ее он.

— Не уйду. Фигу, — решительно отвечала она. — Ты без меня совсем нахмуришься.

— Иди, иди — вон хотя бы к Мишке. У него папочка — замминистра. Бриллиантами тебя осыплет. Машинами, Парижами…

— А что мне Мишка? — возражала Ритка. — Не он же сам замминистра, а его папаша. Я лучше подожду, пока ты у меня министром станешь.

— Министром не хочу, — решительно говорил он. И чувствовал, что злость на Ритку уходит, растворяется в ее улыбке.

— Ну, тогда бизнесменом. Крутым, с джипом «Брабус»…

Непонятно с чего Ритка решила, что из него получится бизнесмен. Родители у Вали инженерили, заграничных дядюшек тоже не имелось. Сам он талантами не блистал, брал упорством и занудством. Да и влиятельных знакомых заводить не умел. «Они пугаются твоей хмурости, — авторитетно заявляла Ритка. — Нужно работать над собой: улыбка, легкость, анекдоты».

И главное — Вале всегда не везло. А даже на семинарах по психологии говорили, что для успешной карьеры нужна такая составляющая, как удача.

С хмуростью Валя ничего поделать не мог. С тем, что богатых родственников не предвидится, смирился. И признал, что на Нобелевскую премию у него мозгов тоже не хватит. Значит, остается только бизнес. Терпеливый, тягостный бизнес — а какой может быть еще у невезучего человека?

— Ритка, как ты смотришь на то, чтобы открыть издательство? — как-то спросил ее он.

Дело близилось к выпуску. Идти работать «на дядю» обоим решительно не хотелось.

— Издательство?! Сожрут. Тут же, — быстро отреагировала она. — Знаешь, какие там монстры?!

— Издательство нового типа, — терпеливо пояснил он. — Ориентированное на студентов. Помнишь, мы теорию перевода сдавали? Как нас препод замучил, заставлял по библиотекам лазить, всякие авторефераты смотреть, учебники какие-то левые разыскивать?

— Ну и что? — не поняла Рита.

А Валя продолжал:

— Собрать эту всю ахинею в сборничек да издать — с руками оторвут.

— Ага, знаешь, сколько ты за печать заплатишь?…

— Совсем немного, — уверенно ответил Валя. — Я уже выяснил. Себестоимость брошюрки — самой дешевой, на желтой бумаге и в мягкой обложке, — всего три рубля за штуку. А продавать можно — по тридцать.

— Ну, это ты загнул…

Он нахмурился.

Рита миролюбиво добавила:

— Ладно, пусть так. — И спросила: — Только кто у тебя их покупать будет, твои брошюрки? Пять штук продашь — это максимум…